吴承业的病势毫无起色,反而因恐惧和焦虑日渐沉重,有时甚至会在白日里出现精神恍惚,对着空无一人的角落喃喃自语。柳氏看在眼里,痛在心上,知道已经到了必须采取决断行动的时刻。
这一日,她避开家中仆役的耳目,只带着一个贴身的、胆大的小丫鬟,乘着一顶不起眼的小轿,悄悄出了城,直奔西湖以西的灵隐寺而去。
灵隐寺香火鼎盛,古木参天,梵音缭绕。柳氏无心观赏飞来峰下的奇景,也顾不上在大雄宝殿焚香礼佛,径直求见了寺中住持,德高望重的慧能禅师。在禅房之中,柳氏屏退丫鬟,对着盘坐在蒲团上、面容清癯、眼神慈悲的老禅师,双膝一软,跪倒在地,未语泪先流。她将自家如何购宅、如何翻修、乔迁后如何夜闻鬼泣、怪事频发、丈夫如何被噩梦缠身、以致病入膏肓的经过,原原本本,细细地哭诉了一遍。
慧能禅师静静地听着,手中缓缓捻动着一串深色的佛珠,脸上无喜无悲,唯有在听到“青衣女子”、“湿脚印”、“还我地来”等关键处时,他那双洞察世事的眼眸中,才会闪过一丝了然与悲悯的光芒。
待柳氏泣不成声地说完,慧能禅师沉吟片刻,长诵一声佛号:“阿弥陀佛。施主请起,不必过于悲伤。听你所言,贵宅之中,确有一股极深的怨念盘踞不去,纠缠吴施主者,乃是一无法往生的冤魂。此魂执念深重,郁结于一方之地,若不化解,恐非家宅不宁,更有性命之虞。”
柳氏闻言,更是惶恐,连连叩首:“求大师慈悲,救救我家官人,救救我全家!信女愿捐重金,重塑佛身,广积功德!”
慧能禅师虚扶一下,道:“施主仁心,佛祖皆知。然化解冤孽,非仅金银可办。老衲需亲往贵宅一行,查看究竟,方能定夺。”
柳氏大喜过望,连忙拜谢。
次日一早,慧能禅师只带了一名小沙弥,随柳氏来到了吴宅。禅师甫一踏入宅门,脚步便微微一顿,他抬眼扫视了一下整个宅院的格局,眉头轻轻蹙起。他没有多言,在柳氏的引领下,从前院到中院,再到后院,缓缓行走。他手中佛珠捻动不停,双目时而微闭,时而开阖,精光隐现,仿佛在感知着常人无法察觉的气息。
宅中的仆役们早已听闻夫人去请了高僧,此刻都屏息静气,远远地看着,眼中充满了期盼与敬畏。整个宅院静得出奇,连平日里聒噪的鸟雀也噤了声。
慧能禅师最终在那间作为主人卧房的正屋门前停住了脚步。他站在这里的时间最久,闭目凝神,嘴唇微微翕动,默诵经文。柳氏和周福等人紧张地站在他身后,大气都不敢出。空气中仿佛弥漫着一股无形的压力,让人心头发紧。
良久,慧能禅师缓缓睁开双眼,目光清明而锐利,他转身看向被柳氏搀扶出来、脸色惨白的吴承业,声音低沉而肯定地说道:“施主,你占了她的地。”
此言一出,如同平地惊雷,在吴承业耳边炸响。他身体猛地一颤,若非柳氏扶着,几乎软倒在地。“大……大师,”他声音干涩,带着最后的挣扎,“此话从何说起?这宅子……是学生真金白银所购,地契房契俱全,怎……怎会是占了别人的地?”
慧能禅师目光如炬,直视着吴承业,又缓缓扫过卧房的地面,道:“非是阳间契约之地。而是这卧房之下,埋着一具含冤负屈的尸骨。她怨气不散,灵识被困于此方寸之间,视此地为其安身之所。你大兴土木,惊扰其沉睡,又占据其‘居所’,她自然要向你索还。你夜夜所梦,便是其怨念所化。”
吴承业联想到夜夜那索命的“还我地来”,再结合慧能禅师言之凿凿的话语,心中那点侥幸彻底破灭,冷汗瞬间湿透了重衣。他再也无力反驳,颤声道:“竟……竟有此事!学生无知,望大师指点迷津,该如何是好?”
慧能禅师道:“解铃还须系铃人。欲安冤魂,先需令其重见天日。施主可命人于此卧房之内,掘地三尺,直至见到棺木为止。切记,掘地之时,需怀敬畏之心,不可喧哗嬉闹,不可污言秽语,更不可损伤棺木丝毫,否则怨气反噬,后果不堪设想。”
到了这个地步,吴承业哪敢有半分违拗,立刻下令召集家中所有胆大的男仆,带上锄头、铁锹等工具,聚集到卧房之中。仆役们虽然心中惧怕,但见有高僧坐镇,主人又下了死命令,只得硬着头皮上前。
挖掘工作在一种极其压抑和凝重的气氛中开始。慧能禅师手持佛珠,站在门外,口中念念有词,似在诵经安抚。仆役们不敢言语,只是埋头小心翼翼地挖掘。泥土被一锹一锹地铲出,堆在角落。卧房内充斥着泥土的腥气和一种难以言喻的陈旧气息。
吴承业和柳氏紧紧靠在一起,眼睛一眨不眨地盯着逐渐下陷的地面,心都提到了嗓子眼。时间一点点过去,约莫挖了快一个时辰,地面已出现一个深及大腿的土坑。忽然,一个仆役手中的锄头碰到了硬物,发出“咚”的一声闷响。
“老爷!挖到东西了!”那仆役吓得往后一跳,声音发颤地喊道。
众人精神一振,同时又感到一股寒意从脊背窜上。吴承业连忙上前,慧能禅师也迈步走入房中。只见在坑底泥土之中,赫然露出了一截黑色的木板,木质坚实,虽埋藏多年,并未完全腐朽,上面似乎还雕刻着一些模糊难辨的花纹。
“小心!用铲子轻轻清理四周,莫要损了棺木!”慧能禅师沉声吩咐。
仆役们依言,放下锄头,改用铁锹和小铲,小心翼翼地清理着棺材周围的泥土。渐渐地,一口完整的黑檀木棺材的轮廓显露出来。棺木长约七尺,宽约三尺,通体漆黑,在昏暗的光线下泛着幽冷的光泽。它静静地躺在那里,仿佛沉睡了无数岁月,带着一股阴森冰冷的死寂之气,向所有人无声地宣告着它的存在。
慧能禅师凝视着棺木,长叹一声:“阿弥陀佛。因果轮回,报应不爽。且看看,这棺中究竟是何方苦命之人吧。”
真相,已被泥土掩埋了太久,今日终于要大白于天下。而周福看着那口黑檀棺材,脸色瞬间变得惨白如纸,嘴唇哆嗦着,似乎想起了什么极其久远而又可怕的往事。
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