“老爷,您保重身子,莫要动气啊!”老管家连忙上前,一边替他抚背顺气,一边忧心劝道。
他在宋府侍奉数十载,深知老爷子看似随和,内里却极重风骨,此事无异于触碰了他的逆鳞。
“去!”宋鹤年颤抖着手指向门外,声音带着不容置疑的厉色,“立刻把那个逆子给我叫来!”
此时的宋砚声,正穿梭于宾客之间,满面春风。
半月前,女儿宋清欢告知他,在城中偶遇首辅幼子黄英弘,二人相谈甚欢,这让他那颗沉寂多年的仕途之心重新活络起来。
他私下在醉仙楼设宴,虽未能请动黄千浒亲临,但其长子黄英杰携幼弟黄英弘到场,已是意外之喜。
那黄英杰年纪虽轻,却已是户部员外郎,官场中人多有传言,谓其不出十年必入内阁,承继父业。
席间,黄英杰对他这个‘前辈’不吝赞誉,提及他在徐州任别驾时的政绩,更惋惜那场天灾断送了他的前程,一番话听得宋砚声心花怒放,连连敬酒。
更令他心动的是,黄英杰暗示可在首辅面前为他美言,纵使不能官复原职,谋个五品闲职亦非难事。临别之际,黄英杰更是意味深长地提了一句:“听闻宋先生爱女尚待字闺中,舍弟英弘亦未娶,若能结此良缘,岂非美事一桩?”
酒意上涌的宋砚声未及深思,只觉得若能攀上首辅这门亲事,不仅往日恩怨可一笔勾销,宋家重振门楣亦指日可待,当下便含糊应承下来。
黄英杰顺势提议,不如就在宋老爷子寿辰当日下聘,来个双喜临门,宋砚声满口答应,心中只道是给了老父一个天大的惊喜,此事除女儿外,他对家中其他人皆守口如瓶。
正当他沉浸于幻想之中时,老管家前来传唤。宋砚声不疑有他,整了整衣冠,便朝着后院走去,心中盘算着如何向父亲禀报这桩‘喜事’。
刚一踏入后院书房,便觉气氛凝重。
宋鹤年端坐于太师椅上,面沉如水,那双阅尽世情的眼睛如同两把冰冷的利剑,直直刺来,竟让他不由自主地打了个寒颤。
“父亲,您找我?”宋砚声收敛心神,小心翼翼地问道。
宋鹤年并不答话,只是缓缓抬起手,朝他招了招,宋砚声依言近前。
“啪!”
一记响亮的耳光猝然甩在脸上,火辣辣的痛感瞬间蔓延。
宋砚声被打得懵在原地,捂着脸颊,愕然道:“父亲,您……您为何打我?”
话音未落,‘啪’地又是一声,另一边脸颊也遭了殃。
“打你?我恨不能打死你这个糊涂东西!”宋鹤年怒极,猛地抓起靠在桌边的紫檀木拐杖,劈头盖脸便是一棍!
宋砚声吃痛,踉跄后退,又是委屈又是不忿:“父亲!就算要打要杀,也总得让儿子死个明白!我究竟做错了什么?”
“跪下!”宋鹤年以杖顿地,声色俱厉,那目光中的寒意几乎凝成实质。
宋砚声心下一颤,不敢再辩,‘’噗通’一声跪倒在冰冷的地面上。
宋老爷子这才厉声喝问:“我问你,千面鼬家的小崽子,还有安家那条哈巴狗,是不是你叫来的?”
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