夜色如墨,陈墨立于粮仓侧门的草丛边缘,指尖轻轻摩挲着一枚铜钉。月光被云层遮蔽,他借着火把微弱的光,辨认出这枚钉子并非本地锻造——钉尾细密的纹路呈螺旋状,是典型的草原工艺。
“突厥?”他低声自语,眼中寒意更盛。
慕容雪提剑站在不远处,神情冷峻:“粮仓周围共发现七处埋药点,已全部拆除。但刺客只有一人。”
“一人?”
“没错。”她点头,“其余几处都是空壳,只有这一处真正装了火药。”
陈墨沉默片刻,将铜钉收入袖中,转身望向仍在封锁区域搜查的护庄队。远处传来脚步声,柳如烟快步走来,手中拿着一张布帛。
“这是从刺客身上找到的东西。”她语气凝重,“可惜只是张旧地图,上面画着几条水渠,还写着几个字:‘癸卯年冬’。”
陈墨接过布帛,目光扫过那些潦草笔迹,眉头微微皱起。
“这不是最新绘制的图纸。”他说,“看笔法和纸张质地,至少是三年前的东西。”
“那他为何随身带着?”柳如烟问。
“要么是故意误导,”陈墨缓缓道,“要么……他并不知道自己真正的任务是什么。”
三人一时无言。
完颜玉牵着鹰隼走近,肩头落下一片夜露。鹰隼在她掌上轻振翅膀,发出低沉的鸣叫。
“我已经派出两支快马队,在外围设哨。”她说,“但这事,不像是李氏能单独策划的。”
“三皇子。”陈墨吐出两个字,声音平静却透着森然,“他想逼我先动。”
柳如烟眼神一凛:“那你打算怎么办?”
“先稳住内部。”他抬眼看向慕容雪,“你那边情况如何?”
“镇北军残部答应支援,但只能派二十名老兵。”慕容雪答道,“他们说,不想卷入朝堂之争。”
“够了。”陈墨点头,“只要有人,就能训练新的义勇营。”
完颜玉忽然开口:“鹰隼刚才飞到东边十里坡,发现有匹马倒在地上,马鞍破损,缰绳断裂。”
“有人逃走了?”柳如烟追问。
“不,是被人丢下的。”完颜玉语气肯定,“它不是战马,而是驿站用的信马。”
陈墨神色一凝:“驿站?朝廷的人?”
“还不确定。”完颜玉摇头,“但我怀疑,那个刺客可能并不是唯一一个潜入者。”
空气骤然紧绷。
就在这时,苏婉娘从人群中走出,手中捧着一本账册,脸色比夜色更沉。
“盐场最近三个月的支出记录有些不对。”她将账册摊开,“我们在东海湾的一艘商船,本该运回三十石海盐,可实际上只回来了十石。”
“差额呢?”陈墨问。
“没有登记。”她指着一处墨迹模糊的地方,“这里原本应该有记录,但被人为擦去。”
“是谁负责核对?”柳如烟皱眉。
“是我。”苏婉娘低声说,“但我记得很清楚,当时并没有看到这份记录。”
“说明有人提前动手了。”陈墨合上账册,递给身旁侍卫,“调取所有近期进出庄园的人员名单,尤其是曾接触账房文书的。”
苏婉娘点头,转身离去。
陈墨望向远方,心中已有盘算。
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