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第2章（第1页）

&ldo;对，&rdo;她含糊其词地回答。刚才见到斯佩德那副讨好的笑容，又是点头，又是打气，她原已渐渐不再发窘，这会儿又窘得脸红起来。她望着腿上的皮包，惶惶不安地用戴手套的指头拉住它。

斯佩德对他的伙伴使了个眼色。　　棒槌学堂&iddot;出品

迈尔斯&iddot;阿切尔走上前来站在书桌的一角。那姑娘瞅着皮包，他就瞅着她。他那对棕色的小眼睛居然大胆地把她从头到脚打量了一通。然后，他望着斯佩德，嘴巴无声地做了个吹口哨的动作，表示赞赏。

斯佩德的手原来搁在椅子扶手上，他竖起了两个指头，很快做了个警告的手势说：

&ldo;我们不希望出什么事儿。任务不过是今天晚上到旅馆去个人，他走的时候就跟着他，一直跟到你妹妹那儿去。如果她跟他一起来，你能说服她跟你一起回去，那最好。否则的话‐‐如果我们找到了她，她却不愿离开他‐‐那么，我们再想法子处理这件事情。&rdo;

阿切尔说：&ldo;对。&rdo;他是大嗓门，粗声粗气的。

温德利小姐赶紧抬眼望着斯佩德，眉心皱起来。

&ldo;哦，不过你们一定得小心！&rdo;她的嗓音有点儿抖，嘴唇紧张不安地抽动，好不容易才吐出这几个字来。&ldo;一想到他可能干出什么事，我就怕得要命。她年纪那么轻，他就把她从纽约带到这儿来，这件事可不是闹着玩的‐‐他会不会‐‐他会‐‐对她干出什么事情吗？&rdo;

斯佩德笑了，拍拍椅子扶手。

&ldo;这件事就交给我们好了，&rdo;他说，&ldo;我们知道怎么去对付他。&rdo;

&ldo;可是他会不会？&rdo;她一个劲儿地问。

&ldo;风险总是有的。&rdo;斯佩德慎重地点点头。&ldo;你尽管放心，就让我们来处理这事好了。&rdo;

&ldo;我信得过你们。&rdo;她诚恳地说，&ldo;不过我要你们知道，他是个危险的家伙。老实说，我认为他天不怕地不怕。我觉得，要是他认为能保全自己，他准会一眼也不眨就把科琳杀了。他会不会那样干？&rdo;

&ldo;你有没有吓唬他？&rdo;

&ldo;我跟他说，我只要求让她赶在爸爸妈妈回来之前回去，那样就可以把她做的事瞒过去。我答应他，只要他肯帮我这个忙，我就什么都不说。如果他不肯，爸爸一定会想办法惩罚他。我‐‐我琢磨他根本就不相信我。&rdo;

&ldo;他跟她结婚，不就可以遮人耳目了吗？&rdo;阿切尔问道。

姑娘脸红了，慌忙回答说：&ldo;他在英国有老婆和三个孩子。科琳写信跟我说过，她就是为这个才跟他出走的。&rdo;

&ldo;他们常常这么干，&rdo;斯佩德说，&ldo;不过在英国还不多见。&rdo;他探身去拿纸笔。&ldo;他长相怎么样？&rdo;

&ldo;哦，他大概有三十五岁。同你一样高，挺黑，不是生来黑就是晒得很黑。头发也是黑色，眉毛很浓。说话就像吵架，粗声大气。举止又激动又烦躁。给人的印象就是逞凶霸道。&rdo;

斯佩德在纸上草草写了几笔，眼也不抬地问道：&ldo;眼睛是什么颜色？&rdo;

&ldo;蓝灰色的。两眼水汪汪，可不是眼泪汪汪。还有‐‐哦，对了‐‐下巴上有条凹缝。&rdo;

&ldo;身体瘦弱，适中还是壮实？&rdo;

&ldo;他身体可棒啦。宽肩膀，腰板挺直。称得上十足的军人气概。今天早上我看见他的时候，他穿着一件浅灰的上衣，头上戴一顶灰帽子。&rdo;

&ldo;他是干什么的？&rdo;斯佩德放下铅笔问。

她说：&ldo;我不知道，我一点也不知道。&rdo;

&ldo;他说什么时候来见你？&rdo;

&ldo;八点以后。&rdo;

&ldo;好吧，温德利小姐，我们会派个人到那儿去，可能有用‐‐&rdo;

&ldo;斯佩德先生，是不是请你亲自出马，或者阿切尔先生去？&rdo;她双手做了个恳求的手势。&ldo;是不是能请你们俩哪一位辛苦一趟。我不是说你们派的人不行，不过‐‐哦！‐‐我真怕科琳出什么事。我真怕他。你们能去吗？我‐‐当然，费用方面我应该多付些。&rdo;她那紧张的手指打开皮包，拿出两张一百美元的钞票，放在斯佩德的办公桌上。&ldo;这钱够吗？&rdo;

阿切尔说：&ldo;行，我亲自来照管这件事好了。&rdo;

温德利小姐站起身来，感情冲动地向他伸出手。

&ldo;谢谢你，谢谢你。&rdo;她大声说道。又和斯佩德握了手，再说了声：&ldo;谢谢你。&rdo;

&ldo;哪儿的话，&rdo;斯佩德握着她的手说，&ldo;乐意为你效劳。如果你和瑟斯比在楼下见面，或是和他一起在门廊里待一会儿，对我们就方便了。&rdo;

&ldo;我一定照办。&rdo;她答应说，并再次向他们道谢。

&ldo;你用不着找我，&rdo;阿切尔警告她说，&ldo;我会找你的。&rdo;

斯佩德把温德利小姐送到通走廊的门口。他回到办公桌旁。阿切尔朝两张百元大钞点了点头，得意洋洋地大声嚷道：&ldo;还不错！&rdo;他拿了一张，折起来，塞进内衣口袋。&ldo;她皮包里还有呢。&rdo;

斯佩德把另一张放进口袋又坐下来。他这才说：&ldo;好啦，别引诱她。你看她这人怎么样？&rdo;

&ldo;可爱！可你还跟我说什么别引诱她。&rdo;阿切尔忽然脸无喜色地放声大笑说：&ldo;山姆，虽然你先见到她，可是我先答应了她。&rdo;他两手插在裤袋里，步子摇摇晃晃。

&ldo;你跟她一定会坏事，准没错。&rdo;斯佩德像狼似的咧嘴一笑，把后面的牙都露了出来。&ldo;对，你还是多长几个心眼吧。&rdo;他动手卷一支烟。

第二章　雾中血案

黑暗里响起了电话铃声，铃响了三遍之后，床垫弹簧才吱吱嘎嘎响了。手指在木头上摸索，一件小小的硬东西噗的一声掉在铺着地毯的地板上，弹簧又吱吱嘎嘎响了。一个男人的声音在说话：

&ldo;喂……是啊，你说吧……死了？……嗯……十五分钟。谢谢。&rdo;

开关卡嗒一声，天花板中心由三根镀金链条吊着的蓝白色碗形吊灯照亮了屋子。斯佩德光着脚穿着绿白格子的睡衣坐在床沿上。他沉着脸望着桌上的电话，从电话旁拿起一刀棕色卷烟纸和一袋达勒姆【注】牛头牌烟草。

水汽濛濛的冷空气从两扇敞开的窗子里吹进来。传来了阿克塔拉兹岛【注】上的雾号。单调的号声一分钟响六下。一只小闹钟搁在一本杜克写的《美国著名罪案录》的书角上，好像随时会掉到地上；书的封面朝下，时针指着两点零五分。

【注】达勒姆：美国北卡罗来纳州中部城市，以生产烟草著名。

【注】阿克塔拉兹岛：旧金山海湾一小岛，原有臭名昭著的联邦监狱，现为旅游胜地。

斯佩德十个粗指头不慌不忙、小心翼翼地卷起烟来。他挑出一撮定量的棕色烟草，放在卷弯的纸上，把烟草铺得两头一样平，中间稍微瘪下去，两个大拇指从纸的内沿把它往外一卷，食指在外层捻紧，大拇指和另外几个手指滑到烟卷两头把它挟住，舌头随即舔了舔纸边，左手食指和大拇指夹住烟头，右手食指和大拇指就把舔湿的缝口捋平，把烟头一拧，另一头就塞到自己嘴里。

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