海歌港的喧嚣,是另一种形式的战斗。
咸湿的海风裹挟着鱼腥、香料、汗水和魔导引擎废气的混合气味,扑面而来。
码头上桅杆如林,各式各样的船只——从依靠风帆和船桨的古老三桅船,到覆盖着装甲、喷吐着蒸汽的魔导货轮,甚至还有一些造型诡异、仿佛由活体珊瑚或巨兽骨骼打造的海族舰船——挤满了泊位。
装卸工的号子、商贩的叫卖、水手的醉歌、还有不时响起的汽笛与钟声,交织成一曲混乱而充满生命力的港口交响乐。
“灰烬与水晶”一行人走在拥挤的码头区,与形形色色的人擦肩而过:裹着头巾、皮肤黝黑的水手,穿着华丽丝绸长袍、眼神精明的商人,佩戴着各种奇怪护符、气息彪悍的佣兵,甚至还有一些半人半鱼、用鳃呼吸的海族在人群中穿梭。
雷克斯瞪大了眼睛,看着那些从未见过的海族:“乖乖,这些家伙就是住海里的?不知道他们的酒量怎么样……”
凯尔则对港口那些巨大的吊装机械和魔导船引擎更感兴趣,不停地扫描记录着数据。
莉亚微微蹙眉,港口混乱的能量场和驳杂的气息让她有些不适应,下意识地靠近了陈星一些。
渡鸦早已无声无息地融入人群,收集着情报。
李瑶则好奇地打量着路边摊贩售卖的各种晒干的海藻、奇形怪状的贝壳和据说有魔力的珍珠。
他们按照打听到的地址,在码头区迷宫般的小巷深处,找到了一家名为“美人鱼之泪”的酒馆——据说这是老航海士“老海狗”巴博萨常驻的地方。
酒馆里光线昏暗,空气浑浊,充满了劣质麦酒、烟草和汗水的味道。
他们在一个角落里找到了巴博萨——一个头发花白、编成无数细辫子、皮肤被海风和阳光侵蚀成古铜色的老矮人。
他只有一只眼睛,另一只用黑色的眼罩遮着,裸露的手臂上布满了狰狞的伤疤和色彩斑斓的航海纹身。
此刻,他正抱着一杯黑啤酒,对着一张泛黄的海图喃喃自语,对周围的喧嚣充耳不闻。
“巴博萨先生?”陈星走上前,礼貌地开口。
老矮人头也不抬,粗声粗气地说:“如果是来找乐子或者打听那些狗屁宝藏传说的,就滚远点,别打扰老子研究潮汐。”
雷克斯眉头一竖就要发作,被陈星用眼神制止了。
“我们想了解翡翠洋,了解失落之城,还有‘潮汐之石’。”陈星平静地说道,同时,他指尖悄然流转起一丝极其微弱的、源自“寂静核心”的、与水元素有着天然亲和的力量波动。
这丝波动极其隐晦,但老矮人巴博萨那只独眼猛地抬起,锐利的目光如同鹰隼般锁定在陈星身上。
他放下酒杯,布满老茧的手指敲了敲桌面:“有点意思……你们不是普通的寻宝者。坐。”
众人落座。
巴博萨仔细打量了他们一番,尤其在雷克斯的新塔盾和陈星身上停留了片刻。
“失落之城……‘阿塔兰’……传说中被大漩涡吞噬的古老文明。”巴博萨的声音低沉而沙哑,带着海浪拍岸般的韵律,“‘潮汐之石’是开启其外围屏障的钥匙之一。暮光商会那帮疯狗也在找它,开出了天价悬赏。”
他顿了顿,独眼中闪过一丝狡黠:“我知道‘潮汐之石’可能在哪里,也知道一条相对安全通往那片海域的航线。但我的情报和领航服务……不便宜。”
经过一番讨价还价(主要由雷克斯和巴博萨进行,两人差点因为价格问题在酒馆里上演全武行),最终以一笔不菲的佣金和帮巴博萨解决一个“小麻烦”为代价,达成了协议。
巴博萨需要他们去港口黑市,从一个名叫“滑溜的吉姆”的情报贩子手里,取回一份他早年遗失的、记载了某个秘密锚点海图的日记本。
“那个混蛋吉姆,偷了老子的宝贝!”巴博萨愤愤地灌了一口酒,“要不是港口守卫盯我盯得紧,我早就亲手把他塞进鱼肚子里了!”
这个任务并不算难,但对于初来乍到的陈星等人来说,却是一个深入了解海歌港底层规则的机会。
接下来的两天,他们一边在巴博萨的指引下熟悉港口环境,租下一艘适合远航、经过改装的小型魔导帆船“海风号”,并采购了大量航海物资;一边开始寻找“滑溜的吉姆”。
这个过程,意外地促成了陈星和莉亚之间关系的微妙变化。
为了不打草惊蛇,他们决定分头在吉姆可能出没的几个黑市区域暗中调查。
陈星和莉亚被分到了一组。
两人伪装成前来采购魔法材料的旅人,穿梭在港口区迷宫般的巷道和嘈杂的市场中。
莉亚换下了法师袍,穿着一身便于行动的亚麻布衣和长裤,金色的长发简单地束在脑后,少了几分圣洁,多了几分干练与柔和。
她似乎对港口的一切都充满好奇,尤其是那些售卖各种魔法材料和水生植物精华的摊位。
“看这个,陈星。”莉亚在一个摊位上拿起一枚散发着柔和蓝光的珍珠,眼中带着惊喜,“这枚‘月泪珠’蕴含的水元素非常纯净,可以用来制作高级的宁静药剂,对稳定精神很有帮助。”
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陈星看着她眼中闪烁的光彩,那是一种脱离了战斗与沉重使命后,属于她这个年龄的女孩应有的、对美好事物的单纯喜爱。
他心中微微一动,接过那枚珍珠感受了一下,点了点头:“确实不错。”他直接付钱买了下来,递给莉亚。
莉亚愣了一下,脸上泛起一丝不易察觉的红晕,接过珍珠,低声道:“谢谢。”
“对你研究有帮助就好。”陈星语气平静,但目光在她脸上停留了片刻。
在寻找吉姆的过程中,他们不可避免地遇到了些小麻烦。
比如在一条狭窄的巷子里,被几个喝醉了酒、想找点“乐子”的水手堵住。
没等陈星出手,莉亚已经上前一步,法杖(伪装成普通手杖)轻轻一顿,一股柔和却不容抗拒的精神冲击散发开来。
那几个水手顿时如同喝醉了十倍,眼神迷茫,摇摇晃晃地互相搀扶着,唱着跑调的歌走开了。
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