苏玲接过牛奶,轻声说“谢谢”。男人笑了笑,才绕回驾驶座。整个过程流畅又默契,没有一丝刻意,像排练过千百遍的日常。
张纳伟站在街角,像被冻住了。
他看着轿车的尾灯亮起,缓缓驶离,红色的灯光在暮色里越来越远,最后消失在路口。心里像被掏空了一块,空荡荡的,连呼吸都觉得疼。
他知道自己不该有这种情绪。苏玲有权利开始新的生活,她那么好,值得被人好好照顾;琳琳也该有个安稳的依靠,不用再像小时候那样,总问“爸爸什么时候回来”。可他还是忍不住失落,像小时候弄丢了最喜欢的玩具,明明知道找不回来,却还是会难过。
帆布包里的芒果干硌着腰,硬邦邦的,像他此刻的心情。他想起以前,他也会这样接琳琳放学——骑着电动车,车筐里放着她爱吃的芒果干,看到她就喊“琳琳,这里”;他也会帮苏玲拎包,会在她胃不舒服时煮姜茶,会在她累的时候说“今天我来做饭”。
可现在,那些位置被别人取代了。那个男人会帮苏玲拎包,会记得她胃不舒服,会温柔地对待琳琳,而他,只能站在街角,攥着两包没人要的芒果干,像个多余的人。
“这样也好。”他对着空气喃喃自语,像在说服自己,又像在自我安慰。中年人的透彻让他明白,有些错过就是错过,有些遗憾只能是遗憾。他不能因为自己的私心,就毁掉苏玲和琳琳现在的幸福。至少有人替他照顾她们,至少她们不用再因为他受委屈,这就够了。
风吹过,带着夏末的凉意。张纳伟拉了拉口罩,把帽檐压得更低,转身往回走。脚步很慢,每一步都踩得很轻,像怕惊扰了刚才那幅温馨的画面,怕自己的存在,连回忆都玷污了。
走到路口时,手机震动了一下。是高瑞泽发来的消息,只有短短一句话:“怎么样?看到了吗?要不要我来接你?”
他看着屏幕,指尖在键盘上犹豫了很久。想打“看到了,她们很好,还有个男人接她们”,又觉得太矫情;想打“我没事,不用接”,又觉得太生硬。最后只删删改改,敲出几个字:“看到了,她们很好。不用接,我自己回去。”
发送完,他把手机塞回口袋。指尖碰到手机壳,想起早上高瑞泽递牛奶时的温度——他总是这样,明明是个大男孩,却总在细节上让人觉得暖。刚才在街角,他好几次想拨通高瑞泽的电话,想跟他说“我看到琳琳了,她长高了,可她身边有别人了”,可最后还是忍住了。
他怕自己在电话里哭出来,怕高瑞泽担心,更怕自己那点少女似的脆弱被看穿。明明是四十多岁的张纳伟,经历过婚姻的破碎,事业的崩塌,甚至被当成实验体的屈辱,却在高瑞泽面前,总忍不住露出最没底气的一面。
“真是荒唐。”他小声骂了自己一句,嘴角却忍不住微微上扬。耳尖在口罩下面泛热,像被人戳中了心事,有点害羞,又有点甜。
走到小区门口时,他停下脚步。街角有个卖的小摊,粉色的在暮色里像朵云,甜腻的香味飘过来。他想起琳琳小时候,总吵着要吃,每次都把糖丝沾得满脸都是,他笑着帮她擦,她却会趁机把凑到他嘴边,说“爸爸也吃”。
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他站在小摊前,犹豫了很久,最后还是摇了摇头。现在的他,连给琳琳买的资格都没有。
他掏出那包芒果干,拆开包装袋,拿出一块放进嘴里。甜味在嘴里散开,却带着点涩——不是芒果干的问题,是他自己的心情。他把剩下的芒果干重新包好,放进帆布包的夹层里,刚好贴在琳琳的照片旁边。照片上的琳琳才四岁,穿着粉色的连衣裙,手里抱着毛绒小猫,笑得露出两颗小虎牙。
“没关系。”他对自己说,声音很轻,“至少现在知道你在哪里,知道你过得好。以后我还能这样远远看着,等我考上研究生,等我能真正面对自己,等我有能力保护你了,说不定……说不定还有机会告诉你,爸爸一直很想你。”
他走进单元楼,电梯缓缓上升。镜面映出他的影子——戴着口罩和帽子,裹着发带,看不清表情,只有眼睛里还带着未散的红。他抬手摸了摸发带下面的猫耳,指尖传来柔软的触感,像琳琳小时候的头发。
他知道,今天的相遇不是结束,是新的开始。他要更努力地备考,要尽快变强,要让自己有底气站在她们面前,哪怕只是以“张若曦”的身份,做她们的朋友,能偶尔看到琳琳的笑容,能偶尔听到苏玲的声音,就够了。
电梯门打开,他走出电梯,掏出钥匙开门。门刚推开一条缝,就闻到一股熟悉的香味——是香菇滑鸡的味道,用砂锅慢炖的,带着浓郁的酱香,是他以前最喜欢的做法。
高瑞泽系着围裙,从厨房探出头。他的头发有点乱,额角沾着薄汗,脸上带着笑容,像个刚学会做饭的大男孩:“回来啦?刚好最后一步,再炖五分钟就能吃了。你先坐会儿,我给你盛碗汤。”
张纳伟站在门口,看着厨房里忙碌的身影,心里突然觉得暖暖的。刚才的失落好像被这股香味冲淡了些,只剩下一点柔软的余韵。她看着高瑞泽手里的砂锅,想起以前他总说“做饭好麻烦,还是吃外卖吧”,现在却为了她,学着用砂锅炖鸡。
“好。”他轻声说,摘下口罩和帽子,露出裹着发带的猫耳。耳尖还在泛热,不敢直视高瑞泽的眼睛,只能低头换鞋。
高瑞泽很快端来一碗汤,是玉米排骨汤,汤色清亮,飘着几颗枸杞。“先喝点汤垫垫,香菇滑鸡还要等会儿。”他把汤放在茶几上,又转身回厨房,“对了,宋雅刚才给我发消息,说她帮你找了去年的法硕真题,还有她的笔记,明天给你带过来。”
张纳伟拿起汤碗,温热的触感从指尖传到心里。她看着高瑞泽的背影,轻声说“谢谢”,声音有点哑。
“跟我客气什么。”高瑞泽回头笑了笑,阳光从厨房的窗户照进来,落在他身上,像镀了一层金边,“你好好备考,其他的事有我呢。”
张纳伟喝着汤,眼眶又有点红。她知道,高瑞泽说的“其他的事”,包括她的过去,包括她对琳琳的牵挂,包括她所有的不安。这个比她小十多岁的大男孩,总是用最直白的方式,给她最踏实的依靠。
吃完饭,张纳伟坐在书房复习。高瑞泽没有打扰她,只是在她看书时,悄悄进来送了一杯温牛奶,又轻轻带上门。
她翻开刑法教材,目光落在“监护权”的章节上。案例里说,父母一方因特殊原因无法履行监护职责,另一方可以申请单独监护。她看着那些文字,心里又泛起一阵酸涩——她现在连“张纳伟”的身份都不敢承认,怎么敢申请监护权?怎么敢告诉琳琳,她就是那个失踪多年的爸爸?
她拿起手机,翻出琳琳的照片,指尖轻轻拂过屏幕。照片里的琳琳笑得灿烂,她也跟着笑,眼泪却掉了下来,滴在手机屏幕上,晕开一片湿痕。
“琳琳,爸爸会努力的。”她对着照片轻声说,“爸爸会考上研究生,会变得更厉害,会尽快找到机会告诉你真相。你再等等爸爸,好不好?”
手机屏幕渐渐暗下去,映出她的脸。她擦干眼泪,重新拿起笔,在笔记本上写下“加油”两个字。字迹很轻,却带着坚定。
她知道,路还很长,可她不再害怕。因为她有想守护的人,有想实现的目标,还有一个总在不经意间温暖她的大男孩,陪着她一起走。
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