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第8节（第1页）

&esp;&esp;老医师捻须沉吟良久，道：“如此说来，或许是当年那伤埋下了病根。不过老朽还是以为，解铃还须系铃人。公子不如，寻那位姑娘当面一叙。”

&esp;&esp;薛召容见大夫也诊不出个所以然来，便起身朝老医师郑重一揖：“今日劳您费心了。容我回去再细细思量，看如何了结这桩心事。今日问诊之事，还望大夫莫要外传。”

&esp;&esp;老医师连忙拱手还礼：“公子放心，老夫行医数十载，最重医德。今日之事，绝不会传出这间药堂。”

&esp;&esp;薛召容辞别医师后回了亲王府。方才更衣洗漱，外头管家就来禀报说王爷传见。他匆匆赶到父亲书房时，但见父亲正就着烛火批阅文书。

&esp;&esp;薛亲王薛甚虽已年过半百，却仍保持着武将的挺拔身姿。烛光下可见其轮廓分明的面容。剑眉入鬓，鼻若悬胆，那双锐利的凤眼即便在阅卷时也透着不怒自威的气势。当年他便是凭着这副俊朗容貌与赫赫战功，在京城贵胄中独领风骚，先帝曾赞其“玉树临风，将才无双”。

&esp;&esp;薛召容容貌随了他，尤其是那棱角分明的下颌与挺直的鼻梁，简直如同一个模子刻出来的。

&esp;&esp;他上前恭恭敬敬行了一礼，而后垂手侍立，等着父亲发话。

&esp;&esp;薛甚素来治家如治军，两个儿子的一言一行、一应差遣，皆要经他亲手安排。

&esp;&esp;即便是已能独当一面的长子，或是文武双全的次子，在这位曾为朝廷打下半壁江山的亲王面前，依然要俯首听命。

&esp;&esp;薛甚将手中文书往案上一搁，锐利的目光在薛召容身上逡巡片刻，却未赐座。

&esp;&esp;“近日你多留心些你大哥。”他声音沉如寒铁，“西域那边不太平，已有细作混入京城。偏生你大哥经手的那桩差事又与西域有牵扯。最近若遇西域人交接，你须寸步不离地跟着他，一定要护他周全。”

&esp;&esp;在薛甚眼中，两个儿子确是云泥之别。

&esp;&esp;长子薛廷衍生得八面玲珑，在朝堂上能舌绽莲花，办起差事来又滴水不漏。莫

&esp;&esp;说是亲王，便是圣上也常赞其“栋梁之才”。与这般伶俐人相处，自然轻松。

&esp;&esp;反观次子薛召容，自幼便是个闷葫芦。虽也练就一身本事，可总像是蒙尘的明珠，该亮的时候偏要敛着光华。

&esp;&esp;平日里，那些需要周旋的体面差事，薛甚都会交给薛廷衍，至于暗处的刀光剑影、见不得光的腌臜勾当，则统统推给这个沉默寡言的次子。

&esp;&esp;偏生这闷声不响的孩子，办起事来竟出奇地妥帖。再棘手的难题，经他手后总能料理得干干净净，连御史台都挑不出错处。

&esp;&esp;久而久之，他与长兄便成了明暗相济的两把利刃。一个在光风霁月处周旋，一个在暗影幢幢中行事。

&esp;&esp;这般安排倒也合了薛召容的性子，横竖他本就不善与人虚与委蛇。纵使时常要赴汤蹈火，纵使功劳尽数记在兄长名下，他也早已习以为常。

&esp;&esp;在这位说一不二的父亲面前，幼虎终究难成百兽之主。

&esp;&esp;薛召容垂眸掩去眼底波澜，只恭顺应道：“孩儿省得，定当谨慎行事。”

&esp;&esp;薛甚应了一声，又沉声道：“今日你大哥说他还没有成婚的打算，所以，联姻之事还是需得你去做。你大哥与你不同，以他的身份，择妇自然要千挑万选。你也到了成婚的年纪，趁此也了却了婚事。”

&esp;&esp;“今日遇到太傅与江将军，交谈了几句。江将军话里话外都在提他那女儿不愿嫁你。还说江姑娘性子刚烈，先前多少王孙公子上门求娶，都被她亲自拒之门外。这般性子，怕是你也难以驾驭。”

&esp;&esp;“倒是太傅府上那位沈姑娘沈支言，生得玉质兰心，性子又温婉，与将军府那位截然不同。她自幼娇养在深闺，琴棋书画无一不精，倒是与你堪为良配。”

&esp;&esp;薛甚摩挲着茶盏，继续道：“今日问及太傅结亲之意，他却沉吟良久。也难怪，掌上明珠谁愿轻易许人？不过眼下，确实没有比沈家更合适姻亲了。”

&esp;&esp;他抬头去看薛召容的神色，又道：“你准备准备，明日随我去太傅府走一遭，看看能否把你与沈支言的婚事定下来。”

&esp;&esp;“儿子……娶。”……

&esp;&esp;果然，父亲还是提起了让他迎娶沈支言。

&esp;&esp;他这位父亲向来是雷霆手段，当年马踏山河的峥嵘岁月，铸就了如今权倾朝野的薛亲王。即便当年夺嫡之争败北，当今圣上也不得不忌惮他手中偌大的兵权，只得许以亲王之尊。

&esp;&esp;如今朝堂之上，谁不知亲王府门庭若市，六部官员往来如织，边关将领递帖如雪。那太傅与镇国将军，明面上是天子近臣，暗地里早与王府结为唇齿。这般盘根错节的势力，连龙椅上的那位都要忌惮三分。

&esp;&esp;薛召容垂首掩去眼底波澜，父亲这般急着与太傅府结亲，其中深意，不言自明。

&esp;&esp;太傅沈氏一门，乃是累世簪缨之族。其祖上出过三位帝师、五位尚书，族中子弟皆以才学闻名朝野。

&esp;&esp;沈太傅少时与父亲同拜在南山先生门下，二人皆是惊才绝艳之辈。当年玄武门血战，太傅曾亲率府兵为父亲开路。而后新皇登基，父亲又以军功作保，硬是将太傅推上了首辅之位。

&esp;&esp;皇家虽对亲王府忌惮已久，却始终寻不到由头发难。直到月前兵部那桩旧案被翻出：五年前父亲率军收复西域十二州时，曾与番邦使节有过密谈。这本是战前议和的寻常事，如今却被御史台参了“私通外敌、图谋不轨”的罪名。

&esp;&esp;金銮殿上，皇上握着那封泛黄的密信，字字诛心：“王爷当年收复失地时，倒是与突厥可汗相谈甚欢啊。”

&esp;&esp;他话音甫落，已有几位老臣出列力辩。江将军更是以头抢地：“当年议和文书皆经内阁用印，怎就成了谋逆之证？”

&esp;&esp;亲王府在兵部的根基实在太深，这满朝武将，倒有大半是当年跟着薛亲王马踏山河的旧部。此刻若要硬来，怕是不会有什么好结果。

&esp;&esp;皇上望着殿下黑压压跪倒的一片顶戴，终是冷哼一声退了朝。

&esp;&esp;而后，皇上为剪除亲王羽翼，想尽一切办法。那些言官们日日上奏，将陈年旧事翻出来大做文章。须知这谋逆之罪最易蛊惑民心，若让市井间流传开薛亲王里通外敌的谣言，只怕亲王府声誉就要毁于一旦。

&esp;&esp;值此危急之际，父亲深知唯有以联姻之策稳固根基。太傅与将军府皆是朝中肱骨，若能与之结为姻亲，便是向皇上明示，这满朝文武，将有大半是他们亲王府的人。皇上若真要动亲王府，就得先掂量掂量太傅门生故吏遍布六部的势力，想想镇国将军麾下那十万精锐铁骑。

&esp;&esp;不过，两府若是明着结盟，难免落个朋党勾结的口实。可若是打着婚嫁的幌子，在世人眼里不过是才子佳人的良缘，谁又能指摘什么？

&esp;&esp;这步棋，既要让皇上如鲠在喉，又要教他寻不出由头发作。

&esp;&esp;联姻之于世家，不过是一剂裹着蜜糖的苦药。薛召容想起早逝的母亲，当年那场门当户对的婚事，最终只换来一方冰冷的牌位。父亲虽曾对母亲立誓终身不续弦，可时过境迁，终究还是将那份情意转赠了他人。

&esp;&esp;日后，他若真娶了沈支言过门，自会以礼相待，给她正室的体面。可这般相敬如宾的婚姻，与囚笼何异？不过是将两个活人生生熬成祠堂里并排的牌位罢了。

&esp;&esp;当初父亲本属意大哥与重臣之女联姻，谁知大哥竟当庭直言：“儿子愿效仿古人，觅得知心人再论婚嫁。如今山河未定，何以家为？”

&esp;&esp;这般大逆不道的话，偏生从他口中说出，倒显出几分名士风流。更奇的是，素来专横的父亲竟未加苛责，只摆摆手作罢。

&esp;&esp;联姻轮到他头上时，他也曾硬着头皮道：“儿子亦想寻个两情相悦的……”

&esp;&esp;结果，话未说完，父亲手中茶盏已重重搁在案上，但见他凤目微眯：“你当这是市井话本么？父母之命媒妁之言，自古如此。你若有心仪之人倒也罢，既没有，三日后过府下聘。”

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