“老天爷,总算到了个像样的地方了!”
“听说这漠原镇不收入镇钱呢!”
“真的假的?还有这等好事?”
“千真万确!”
“我表舅家的邻居的哥哥前阵子逃过来说的!”
“进了镇里,官府还给安排活儿干,一天管一顿饱饭,还有大通铺睡呢!”
“虽然干活累点,但总比在外面饿死冻死强啊!”
“哎呀!那敢情好!不枉我们千辛万苦跑到这漠北来!”
流民们脸上洋溢着期待的笑容,仿佛看到了活下去的希望。
凌笃玉心中微动,这漠原镇的治理方式,倒是有些特别,和她去过的那些城镇都不一样。
排队的过程缓慢而煎熬。
凌笃玉能感觉到守镇士兵审视的目光一次次扫过人群,她尽量缩着身子,让自己看起来更加不起眼。
过了一个多时辰,终于轮到了她。
通关放行的士兵是个一脸正气的年轻人,打量了她几眼,语气还算平和:
“哪儿来的?一个人?进城做什么?”他看凌笃玉是个满身脏污的乡下小丫头,戒备心并不太重。
凌笃玉怯生生地抬头,又迅速低下,声音细若游丝:
“回……回军爷,俺娘和我来镇里投奔表姑婆….俺娘在路上就不在了….俺现在就一个人…”她报上了之前想好的说辞,卢家村是真实存在的,足够偏远,难以查证。
“表姑婆?住哪儿?”士兵随口又问。
“俺……俺只知道在镇子里,具体……具体地方,俺娘临了前说到了衙门登记,官老爷会帮俺找……”凌笃玉故意说得含糊不清,符合一个没见过世面的乡下孩子迷路求助的形象。
士兵皱了皱眉,看她实在不像有什么威胁,挥挥手:
“行了行了,进去吧!记住,进城后赶紧去镇衙登记报备!不然被巡街的抓到了,可没好果子吃!”
“谢谢军爷!谢谢军爷!”凌笃玉连连鞠躬,一副感恩戴德的样子,赶紧小跑着通过了镇门。
然而,凌笃玉并没有注意到,旁边另一个年纪稍长眼神精明的守卫,在她通过时,目光在她身上多停留了几秒。
这守卫名叫老驴子,是这漠原镇守军里的一个老兵油子。他看似漫不经心地抱着长枪,实则心里已经转了几个弯。
“独身一人?从南边走到这儿?”
“卢家村……没听说过。”
“这兵荒马乱的,一个黄毛丫头能全须全尾地走到漠原镇?”老驴子心里嘀咕着。
就在不久之前他刚通过特殊渠道,接到了一封来自都城的密信,信里有模糊的画像和丰厚的悬赏,要求留意一个可能北逃的年轻孤女。
虽然画像粗糙,特征不明显,但“独身”“年轻”,“从南边来”这几个要素,让老驴子顿时留了心。
“宁杀错,勿放过。万一真是条大鱼呢?”
贪念像野草一样在他心里滋生。
老驴子不动声色地等凌笃玉走远了些,悄悄拉过旁边一个同样被他拉下水的兄弟赵葫芦低声吩咐:
“葫芦,看见刚才进去那个小丫头没?”
“跟上去,瞧瞧她在哪儿落脚,机灵点,别跟太紧,那要真是画像上的人,可不是善茬,你一个人对付不了。”
“摸清地方就行,我这就去找刘爷报信儿!”
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