书店地下指挥中心的空气,因赵伟提供的线索而重新流动起来,带着一种冰冷的、针对性的锐利。然而,那徘徊在一点五公里外的“鬼影”,依旧如同达摩克利斯之剑,悬于头顶,让每一次键盘敲击都仿佛带着回音。
程日星的首要任务,转向了那本名为《荒原之鹰》的旧小说。公共数据库和商业图书馆系统中关于这本书的信息寥寥无几,电子版更是早已绝迹。这本身就是一个不寻常的信号。
“对方选择这样一本近乎被遗忘的书作为密码本,本身就是一道筛选。”老周分析道,“知道并使用它的人,必然是核心中的核心,或者……是年代极为久远的‘遗老’。”
苏晴动用了她所有的旧书商和私人收藏家人脉,终于在傍晚时分得到反馈:城北一位专收上世纪通俗小说的老书店主,仓库里可能存有《荒原之鹰》的纸质版,但需要时间去翻找。
与此同时,程日星尝试根据赵伟描述的“特定小说页码和字符位置”的加密方式,对已截获的、尚未破解的几段敌方加密通讯进行暴力测试。他编写了脚本,模拟了多种可能的编码规则——如第几页第几个字,或行列交叉点字符等。
“需要原文对照,否则破解工作量是天文数字。”程日星揉了揉发胀的太阳穴,“但至少,我们知道了他们可能使用的加密逻辑,这本身就是重大进展。如果能拿到实体书……”
希望,如同微弱的火种,系于一本蒙尘的旧书之上。
就在众人专注于破解密码时,隔离房间内,赵伟的状态急转直下。
或许是镇静剂的药效过去,或许是日间回忆带来的巨大心理压力,又或许是深植于骨髓的恐惧在寂静中发酵。深夜,他突然陷入剧烈的惊恐发作,蜷缩在墙角,浑身被冷汗浸透,双眼空洞地望着虚空,嘴里语无伦次地念叨着:“……别过来……不是我……我不知道……放过我女儿……”
他时而双手抱头,发出压抑的、野兽般的呜咽;时而用头撞墙,力道之大让人心惊。
林晓和周晓芸第一时间赶到,试图安抚,但任何靠近都会引发他更激烈的反应。他的精神世界,仿佛被那枚U盘里的血腥数据和过往的胁迫经历彻底压垮,那根名为“理智”的弦,已然崩断。
“创伤后应激障碍急性发作,伴有解离症状。”通过内部通讯观察的余年做出判断,语气沉重,“强行镇定只会加重他的病情。他现在是一颗随时可能引爆的炸弹,对我们,也是对他自己。”
就在众人束手无策之际,周晓芸做出了一个让所有人意外的举动。
她示意林晓和其他人退后,然后,她没有试图靠近赵伟,也没有说话。她只是缓缓地、在离赵伟几米远的地方,抱膝坐了下来,将头埋进膝盖里,身体开始微微颤抖。
起初,她是模仿,是表演,试图让赵伟感觉到“同类”的存在,降低他的戒备。
但很快,那些被刻意压抑的、属于她自己的黑暗记忆——囚禁、侮辱、冰冷的针头、对命运的绝望——如同决堤的洪水,汹涌而至。她的颤抖变得真实,压抑的、细碎的呜咽声从她埋首的膝盖间泄露出来。
一时间,房间里只剩下两个同样被过往阴影吞噬的人,一个在墙角崩溃嘶鸣,一个在房间中央无声饮泣。两种不同形态的痛苦,在寂静的空气里产生了诡异的共鸣。
赵伟疯狂的举动渐渐停歇,他空洞的目光,第一次聚焦到那个同样在颤抖的、年轻得多的身影上。他看着周晓芸,仿佛看到了另一个时空里,同样绝望无助的自己。那种纯粹的、不掺任何杂质的痛苦,像一面镜子,映照出他内心的地狱,也奇异地,带来了一丝并非来自语言的理解。
他没有再攻击自己,也没有再嘶吼,只是怔怔地看着周晓芸,浑浊的眼睛里,有什么东西在慢慢沉淀。
与此同时,程日星对那个“鬼影”追踪者的分析取得了突破性进展。
“我捕捉到了它一次极其短暂的数据包重传请求,”程日星的声音带着压抑的兴奋,“虽然信号瞬间消失,但编码方式……我从未见过,但老周,你看这个校验和的算法结构……”
老周凑近屏幕,仔细辨认着那串复杂的代码,瞳孔骤然收缩:“这……这是二十多年前,某国军方淘汰下来的一款早期战略通讯协议里的冗余校验方式!因为效率低下且容易被特定频率干扰,早就被弃用了!”
“军用淘汰技术?二十多年前?”余年立刻抓住了关键。
“对!而且进行过非官方的、非常粗糙的魔改,以适配民用硬件。”程日星补充道,“这说明,这个追踪者使用的技术,不仅古老,而且来源极其特殊,可能并非官方现役力量,而是……某个掌握着陈旧军用技术的私人或组织,并且习惯了自己‘修修补补’。”
一个使用着老旧、拼凑的军用级追踪技术的未知势力?它的出现,让本就迷雾重重的局面,变得更加复杂和深邃。它似乎独立于“兴达劳务”及其背后的黑暗网络,却又在此时此地,精准地盯上了他们。
后半夜,赵伟在周晓芸那场意外而真实的“共鸣”之后,陷入了昏睡,呼吸虽然依旧不稳,但不再有自残的举动。周晓芸也在林晓的搀扶下回到临时休息室,她的脸上还带着泪痕,眼神却异常清澈,仿佛经历了一场淬炼。
苏晴那边传来好消息,老书店主找到了《荒原之鹰》,正在派人秘密取回。
程日星和老周开始根据“老旧军用技术”这一特征,尝试在更广阔、更久远的数据库里,搜寻可能与这个“鬼影”相关的线索。
余年站在指挥中心中央,目光扫过屏幕上跳动的数据、代表着不同线索的标记,以及团队成员疲惫却坚定的面孔。
赵伟的心锚暂时稳定,密码本的获取出现曙光,追踪者的面目初现端倪。危机并未解除,甚至因新的未知因素而显得更加凶险,但他们不再是完全被动。
如同在惊涛骇浪中航行的船,他们终于下探到了海底的轮廓,虽然依旧黑暗,却不再是完全的虚无。
鹰影已现,心锚暂稳。下一步,便是沿着这微弱的线索,驶向风暴更深处,去揭开那本《荒原之鹰》背后隐藏的,以及那个使用着陈旧军用技术的“鬼影”,所代表的真正秘密。黎明前的黑暗,最为深沉,却也意味着,破晓已不再遥远。
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