天圣十年,八月,长安武库失火,又逢边境战事不休,国库空虚,在睡梦中得此消息的皇帝,如晴天霹雳,气得连夜起身。
皇帝披着一件大氅,站在大明宫的城墙上遥望西边的皇城,滚滚浓烟顺着西北来的秋风吹满了整座长安城。
焦土的烟味儿顺势飘入了大明宫,看着这样大的火,皇帝眼里充满了愤怒,然而他所想,不过是国库的划拨,又要再添一笔赤字,而非中央军器装备的减弱。
沉浸于盛世的皇帝,竟也心疼起了国家的财政,“那是太宗皇帝建的武库,我大唐的军备所在…”
跟在皇帝身后的,是今夜值守的内侍章韬光,他看着皇帝苍老的背影,上前安抚道:“大家,今夜风大,御体要紧。”
武库的火势逐渐缩减,虽然得到了控制,但皇帝却依然痛心,“好好的武库,怎么会失火呢?”
章韬光端着双手立候,“武库处皇城禁地,一直由武库署掌管,仲秋将近,恐是有武库署官员懈怠,导致失火。”
“那可是整个长安城的军备。”
皇帝又道,“军器监花了多年所造,倾国之力,今日毁于一旦。”
“大家,长安武库虽毁,但京畿与洛阳的武库仍在,军器建造需要不少时日,待武库损失清点出来,可用东都的军备先补长安,以护圣驾安危。”
章韬光道。
皇帝回首,看着宫灯下的章韬光,夜色之下,人的视线变得极为模糊,以至于皇帝在恍惚间像见到了一个熟悉的人影,从而被吓了一跳,“吾曾经有一个聪慧的孙儿。”
“大家说的孙儿,是指长平王?”
章韬光小心翼翼问道,很快他就明白了,曾经二字的意思,旋即跪了下来,“大家。”
“他比小淑要更加优秀,如果他还活着,应与你一般大了。”
皇帝又道,随后负手迈步,连声叹息道:“只可惜啊,他有一个离经叛道的父亲。”
皇帝迈步离开,章韬光缓缓抬头,看着皇帝孤独的身影,随后从地上爬起。
皇帝所说的孙儿,乃废太子恒的嫡长子,当年东宫惨案,因年长而未能幸免,只有两个还在襁褓中幼子躲过一劫,然至今日,也不得自由。
章韬光起身随于皇帝身后,对于这件事,他深知是皇帝的逆鳞,因此不敢多嘴妄论。
“西域的战事已经平定许久,不久前,罽宾遣特使向吾请奏离京,韬光,你去送送他们吧。”
皇帝突然止步道。
章韬光跟在皇帝身后楞住,旋即扑通一声跪下,“大家…”
“怎么,”皇帝转身,神色忽变,“你不愿意?”
“小人不敢。”
章韬光直冒冷汗,叩首道:“能够出使西域,乃是大家的信任,小人遵旨,谢主隆恩。”
皇帝歇息后,章韬光回到了内侍省,此时冯力正坐在他的榻上等候,并没有休息。
“阿爷。”
章韬光见到冯力,先是一愣,随后跪伏。
“圣人适才不在殿内。”
冯力道。
“武库起火,圣人去了城楼。”
章韬光如实回道。
“圣人与你说了什么?”
冯力问道。
章韬光抬头,双目通红,“圣人让我去送罽宾国的使者。”
冯力大惊,“不是武库着火吗,怎谈到了罽宾国?”
章韬光摇头,却没有将全部实情都说与冯力,“小人也不知道为何,圣人说罽宾遣特使请求归朝,需要派一个聪明之人领头护送。”
“罽宾的使者是去年才来的,这才过去了不到一年…”冯力挑眉。
“你可知罽宾国在何处?”
冯力又问道,“西去长安一万二千二百里,不属西域都护,乃是西域大国,他们愿意归附,也只是为了通商获利而已。”
章韬光听后连眼睛都瞪直了,“一万二千里…”
冯力遂叹了一口气,摸了摸章韬光的脑袋,“这一趟路程,短则一二载,长则三五载。”
听到这儿,章韬光像个孩子一样大哭了起来,“听闻西域混乱…孩儿不想离开阿爷。”
大唐接连战败,且原本在西域有着极高威望的高仙之,也在今年夏天吃了败仗,这极大的影响了中原在整个大陆的地位,罽宾特使于此时请返,用意明显,冯力明白,这趟旅程,其实充满了凶险。
“莫哭,”冯力伸出老皱的手,替他擦拭着泪水,“我会安排一些人手,确保你平安回来。”
“阿爷。”
“时候不早了,圣人那边我去看着,你早些歇息吧。”
冯力起身道,“武库着火,明日又将是有血光之灾的一天。”
章韬光送走冯力,回到屋内将房门锁上,适才的眼泪早已不见了踪迹,眼神里的软弱也变成了一丝狠厉。
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