天圣九年,八月
京兆尹、刑部尚书萧炯收受贿赂一事通过奴仆闲聊传到了太府卿张国忠的耳中,萧炯身居刑部、京兆府要职,张国忠垂涎久矣,同时他也知道萧炯是李甫爪牙,便想借此机会打压,为确保消息属实,张国忠派出人马于暗中打探以及搜罗萧炯贪污受贿的罪证,同时又进献大量珍宝给张贵妃。
在得到确认后,张国忠马不停蹄的赶入宫中,此时的朝廷,已无人劝谏皇帝常朝,大小政务都交由右相李甫处置,为寻方便,李甫将政事悉数都搬于家中,文武百官每日出入李宅,政事堂已然成了一座空壳。
——大明宫·蓬莱山——
弹劾揭发萧炯前,张国忠特意先找了张贵妃谋划,以保事半功倍。
“国忠来得正好,马上就要中秋了,吾还想让太府寺从府库里调拨一些银两筹办灯会…”
“启禀圣人。”
张国忠跪伏道,“近年来,京城府库的存储只减不增,长安的贡赋收不上来,竟连东都都比不上了。”
皇帝闻言大惊,“长安如此繁华,万国交易,岂能不如东都,之前吾带百官参观,国库充盈,不正是你与王珙的功劳吗?”
“国库的银钱,如今都是通过地方,臣费劲功夫才收上来的。”
张国忠随后叩首,“之所以造成如此,皆因京兆尹萧炯。”
他将自己搜罗来的罪证交给了皇帝,“京兆尹萧炯,在任职期间贪赃枉法,勾结长安城的富商,利用职权之便,收受贿赂,那商人的税收,都进了萧炯的囊中。”
“妾不懂朝政,但知道京兆尹掌管着整个京畿,他还身兼刑部尚书之职。”
张贵妃于一边添油加醋。
“知法犯法,罪加一等。”
皇帝盛怒,将册子砸于地上,连忙唤道:“来人,让羽林军前去拿人,将萧炯交由御史台审理。”
羽林军为北衙禁军,皇帝直辖亲军,察觉到有所动作后,监视的眼线便从北衙离开。
李甫担任右相后,萧炯行事越发的胆大,沉浸在温柔乡中与满屋珠宝中的萧炯,还不知道,一直依附李甫的张国忠,竟上奏天子弹劾了自己。
“阿郎,有一名波斯商人求见。”
门仆敲响了萧炯的房门。
萧炯刚从睡梦中醒来,左右榻上还躺着两个赤身裸.体且貌美的胡姬。
“波斯商人?”
萧炯感到纳闷。
“他带了很多只箱子,不过官话说得有些僵硬,小的勉强能听懂。”
门仆又道。
听到箱子,萧炯一下来了精神,以为那波斯商人是来献财宝的,便穿上了靴子出门待客。
萧炯打着哈来到前院,对着等候的波斯商人道:“东西就放在庭院吧。”
随后走上前看着众多箱子,心里已经按耐不住了,“打开。”
他命昆仑奴打开,当其中一个箱子被打开后,萧炯大怒,“你耍我?”
因为箱子是空的,他便命人将波斯商人抓住想要狠狠教训,那波斯商人也不畏惧,而是抬头用着不太流畅的中原官话说道:“我是右相派来解救您的。”
萧炯愣住,“右相?解救我,开什么玩笑?”
“尚书要是不信,我现在就离去。”
波斯商人又道。
波斯商人的态度让萧炯起了疑心,旋即命人将他放开,屏退左右,迈步向前逼近问道:“你如何能证明你是右相派来的?”
“右相派人来给你带话,难道还需要证明?”
波斯商人的语气变得十分高傲。
萧炯吓了一跳,旋即叉手,“右相有什么话?”
“右相让你藏好自己的尾巴,否认一切罪行,千万不要松口,他会尽全力保全你,只要你咬住不认罪。”
波斯商人道。
“什么?”
萧炯听不明白,“认罪,认什么罪?”
“右相还说,莫要太过贪心,圣人正缺钱用,若被人揭发,唯有御史中丞王珙能够救你。”
波斯人看了看天色,旋即叉手道:“我的话已经带到了,望尚书不要忘了右相的提醒,获释之后再勿提及此事,右相从未派人来过,也不曾搭救与你。”
波斯商人始终没有回答他,因此等到他离开后,萧炯还抓耳挠腮疑惑了一阵,直到仆从快马加鞭回来报信,张国忠入奏弹劾,皇帝调出了北衙禁军,才让他恍然大悟,于是回想了波斯商人的话,赶在禁军抵达前,将大门锁紧,派人到门口与禁军周旋拖延时间,自己则安排人在事先准备的地道里,将受贿的赃物全部运出。
而早在曾万福上次请求自己时,无意间提醒了他家中奴仆过多,少不了要遭人把柄,他便将曾万福送的昆仑奴与新罗婢送出京城偷偷变卖,如今都换成了银钱。
李甫得知后,由于萧炯是自己引荐的,害怕他的罪行会殃及自己,于是去话御史台,加之萧炯拒不认罪,又在堂上为自己辩驳,御史台得了右相之令,便为之开脱。
萧炯为了保命,将自己的变卖奴仆的财产献出了一大半给审问自己御史中丞王珙,王珙又将之献与皇帝,并为萧炯求情。
最终,萧炯之事,只牵扯出了几个小商贩,而萧炯自己也只是被贬出京。
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