河内的夏日,风从黄河上吹来,带着湿重的土腥气和隐隐的不安。徐晃站在河阳城的城头,目光如隼,扫视着北方地平线。连日来,张合部的异常调动和斥候遭遇战的急剧增加,像不断收紧的绞索,让他脖颈后的寒毛都竖了起来。
“公明,情况不对。”部将韩浩走上城头,脸色凝重,“张合的主力正在向南移动,前锋已过汲县。我们的斥候在共县一带与他们的小股骑兵遭遇,损失了十几人,对方下手极狠,不像寻常哨探。”
徐晃的指节在冰冷的垛口上敲了敲,发出笃笃的轻响。“传令下去,所有外围营垒,加强戒备,多设鹿角、陷坑。通知野王、州县等地,将粮草辎重向河阳、沁水转运,做好…放弃外围,据城固守的准备。”他的声音沉稳,但命令内容却让韩浩心头一凛。
“将军,形势已严峻至此?”
“张儁乂用兵,向来讲究谋定后动。他如此大张旗鼓,必有倚仗。”徐晃转过身,看着韩浩,“我担心…不止是河北一家。速派快马,分别向宛城主公和晋阳张绣将军告急,言明河内恐遭南北夹击,请援!”
“诺!”韩浩不敢怠慢,立刻转身去安排。
命令刚刚传达下去不到半日,南面的急报便接踵而至。曹军大将曹仁、于禁,率精锐步骑约两万,突然自延津方向强渡黄河,猛攻河内南部防线。守卫温县、平皋的守军浴血奋战,但寡不敌众,一日之内,两座城池外围营垒尽失,残兵被迫退守孤城,烽火台燃起的狼烟,在河内南部的天空上划出了刺目的痕迹。
“果然来了!”徐晃接到南线战报,脸上并无太多意外,只有沉甸甸的压力。“南北夹击…曹孟德,袁显甫,你们倒是看得起我徐公明!”
他立刻调整部署,命令韩浩率领五千兵马固守河阳,自己则亲率主力,包括他麾下最精锐的一部,前出至野王城,意图以此为支点,抵挡来自北面的最大压力。他判断,南面的曹仁虽猛,但受限于黄河与后勤,攻势难以持久,真正的致命威胁,来自拥有张合和未知底牌的河北军。
然而,徐晃还是低估了袁尚此次的决心和投入。
就在曹军于南线发动猛攻的第三天清晨,北面的地平线上,烟尘大起,遮天蔽日。张合的河北军主力如期而至,旌旗招展,甲胄鲜明,在野王城北列开阵势。但这并未结束。在张合军的侧翼,一支装备更为精良、杀气腾腾的骑兵缓缓展开阵型,黑色的旗帜上,绣着一个巨大的“文”字。
“文丑…”徐晃看着那面旗帜,瞳孔微缩。他认得那支军队,那是河北最顶尖的重步兵“大戟士”和与之配合的精锐骑兵,是袁绍的王牌之一。“袁尚连这张牌都打出来了,真是好大手笔!”
没有多余的废话,战斗在震天的战鼓声中爆发。
文丑一马当先,手持长矛,直扑野王城外最前沿的一座营垒。那座营垒由徐晃麾下一位以勇猛着称的司马镇守,兵力约千人。
“放箭!”营垒守将声嘶力竭地吼道。
箭雨泼洒而下,但文丑身后的“大戟士”立刻举起巨大的盾牌,结成一个移动的钢铁堡垒,箭矢撞击在盾牌上,发出叮叮当当的密集响声,却难以穿透。偶尔有箭矢从缝隙射入,带起一蓬血花,但整个阵型依旧坚定地向前推进。
“撞开它!”文丑长矛一指。
数名扛着巨大撞木的河北健卒在盾牌掩护下,冲向营门。
“滚石!火油!”守将怒吼。
守军奋力将准备好的石块推下,将火油倾泻。几声惨叫,几名河北兵被砸倒、点燃,但更多的人补了上来。撞木沉重地撞击着营门,发出令人心悸的闷响。
文丑看准时机,猛地一夹马腹,战马嘶鸣着人立而起,竟借着冲力,连人带马跃过了不算太高的营栅!他落入营中,长矛如毒龙出海,瞬间将两名试图阻拦的守军刺穿。
“文丑入营了!”
守军一阵慌乱。
主将如此悍勇,极大地激励了河北军。更多的士兵开始攀爬营栅,营门在撞木持续的冲击下,发出不堪重负的呻吟,终于轰然洞开。
接下来的战斗变成了一场单方面的屠杀。失去了营垒保护的守军,在文丑和涌入的河北精锐面前,如同被收割的麦子。那名勇猛的司马试图组织反击,被文丑一眼瞥见,策马冲过,长矛如电,直接将其挑飞出去,重重摔在地上,再无生息。
主将战死,营垒迅速陷落。整个过程,不到一个时辰。
徐晃在野王城头,看着那座营垒燃起的熊熊大火和升起的河北旗帜,拳头紧紧攥起,指甲几乎嵌进肉里。他知道那座营垒守不住,但陷落得如此之快,还是超出了他的预计。文丑的勇猛,配合“大戟士”的攻坚能力,确实可怕。
“传令,放弃所有城外营垒,全军退入野王城!快!”徐晃果断下令,声音带着一丝沙哑。他知道,在野外与拥有文丑这等猛将和优势兵力的河北军决战,是自取灭亡。
撤退的过程同样充满了血腥。河北军显然不想让徐晃部轻易缩回城里,张合指挥部队从两翼包抄挤压,文丑则率领骑兵反复冲杀断后的部队。徐晃亲自断后,手中大斧挥舞如轮,接连劈翻数名追兵,才勉强稳住阵脚,且战且退。
当最后一名士兵踉跄着逃入野王城,沉重的城门轰然关闭时,城外已经留下了上千具河内守军的尸体和丢弃的旗帜、兵器。徐晃清点人数,仅仅这第一天的外围战,损失就已超过两千,一名司马战死,士气遭受重挫。
野王城,变成了一座被南北敌军遥遥围困的孤岛。城头上,士兵们默默地包扎伤口,补充箭矢,眼神中充满了疲惫与一丝恐惧。徐晃巡视着城防,不断大声鼓舞着士气,但他自己知道,真正的考验,才刚刚开始。南面的曹军虽然攻势稍缓,但北面的文丑和张合,绝不会给他们喘息之机。
他望向南方宛城的方向,心中默念:主公,文和先生,徐晃…已尽力收缩,接下来,能守多久,就看援军何时能至,或者…您能否围魏救赵了。
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