弘农,征北将军府书房。
晨光透过精致的窗棂,在铺着巨大舆图的地面上投下斑驳的光影。吕布负手立于图前,目光如同逡巡领地的鹰隼,缓缓扫过代表着各方势力的色块与线条。他的指尖,最终落在了荆州北部,那片与己方势力范围犬牙交错的区域——南阳郡。
贾诩静立一旁,如同一个沉默的影子,等待着主公的垂询。
“文和,”吕布开口,声音在安静的书房中显得格外清晰,“刘景升的贺礼,倒是来得及时。”
“锦百匹,马百匹,金器若干。”贾诩语气平淡地复述着礼单,“礼不算轻,姿态也放得足够低。看来,我军并州大胜,确实让这位荆襄之主寝食难安了。”
吕布嘴角扯出一丝冷峭的弧度:“他怕的,不是并州之胜,而是怕我这下一个胜仗,落在他的南阳。”他的手指重重地点在南阳郡的位置上,“文和,与我细说,此地,究竟价值几何?”
贾诩微微前倾身子,目光落在舆图上,声音不高,却字字清晰,如同在陈述无可辩驳的事实:
“主公,南阳非同小可。其价值,可称战略枢机。”他伸出手指,虚点图上的几个关键点。
“其一,地理冲要。南阳盆地,北依伏牛山,与我司隶伊阙关、大谷关等洛阳八关遥遥相望,可谓我司隶南部之天然屏障。其东接豫州颍川,南控荆州核心南郡,直抵襄阳城下,西通汉中上庸。拿下南阳,我军兵锋便可直接威胁襄阳,将整个荆州北部门户掌握在手,刘表将再无宁日!此乃**进军之跳板,锁钥之地**。”
“其二,户口繁盛,钱粮重地。”贾诩继续道,“南阳乃光武帝龙兴之地,自古富庶。据前汉旧档,其辖县数十,人口冠绝诸郡,几近百万户!沃野千里,物产丰饶,乃是天下有数的粮仓与大郡。得南阳,则可得巨额钱粮税收,养兵十万亦不显吃力。此乃**立身之根基,强军之保障**。”
“其三,阻断南北,分割战场。”他的手指划过南阳与北方的联系,“若南阳在我手,则可北扼司隶通道,东断豫州与荆州之陆路联系。未来无论是对付曹操,还是应对可能南下的袁绍,我军皆可据此要冲,使其南北不能相顾。刘表若想联合曹操,其陆上通道便在我兵锋威胁之下,难度倍增。此乃**破盟之利刃,控局之枢纽**。”
吕布听着贾诩的分析,眼神越来越亮。这些好处,他基于历史知识早有预料,但经由贾诩如此条分缕析地阐述,更显得具体而迫切。拿下南阳,就等于在刘表的心窝子上顶了一把刀,进可攻,退可守,还能获得巨大的战略资源和人口优势。
“好一个南阳!果然值得图谋!”吕布赞道,但随即眉头微蹙,“只是,刘表派了文聘镇守此地。此人……非是易与之辈。”
贾诩颔首,神色也凝重了几分:“文聘,字仲业,南阳宛人,本土豪强出身,对荆州地理、人情极为熟悉。其人性情沉稳刚毅,尤擅守御。诩观其过往行事,绝非黄祖那般庸碌之辈。更麻烦的是,据最新探报,文聘似乎已预料到我方可能用间,已在南阳境内颁布了‘告奸令’。”
“告奸令?”吕布挑眉。
“正是。法令森严,凡举报通敌属实者,赏被告家产之半!此令一下,南阳境内人心惶惶,互相监视,我等再想如法炮制当年兖州旧事,收买豪强,离间其内部,难度将陡增数倍。”贾诩语气中带着一丝欣赏,“文聘此举,可谓直击要害,防患于未然。此人,确是名将之资,不可轻辱。”
吕布默然。历史上,文聘在曹魏麾下,能令关羽忌惮,长期镇守江夏,保境安民,其能力毋庸置疑。如今他提前遇到了这个对手,而且对方已经采取了针对性的防御措施。
“强攻不可取,”吕布沉吟道,“文聘有备,南阳城坚,强攻损失必大,且会立刻促使刘表与曹操,甚至与袁绍联合,于我大为不利。智取……又遇此‘告奸令’,渗透离间,短期内难见成效。”
他踱了两步,目光不由自主地投向了舆图上,曹操控制的兖州、豫州区域。一个念头,如同黑暗中划过的闪电,骤然清晰起来。
“文和,我们或许……该给曹孟德找点事情做做了。”吕布转过身,眼中闪烁着算计的光芒,“刘表怕我们,也怕孙策,所以他送礼示弱,想稳住北线。但我们不能让他太安稳,也不能让他有余力去和曹操勾连。”
“主公之意是?”
“刘备!”吕布吐出两个字,嘴角勾起一丝意味深长的笑容,“刘玄德在长安,也休养得够久了。他与曹操,有徐州失地之仇,可谓不共戴天。此人,素有英雄之志,韧性非凡,绝非久居人下者。”
贾诩立刻明白了吕布的意图:“主公英明。放刘备出笼,予其兵甲粮秣,令其往司隶、兖州交界,清剿黑山贼寇,并相机袭扰曹操边境。此举一石三鸟:其一,可借刘备之手,缓解我军边境压力,清剿匪患;其二,刘备与曹操乃死敌,其必尽全力袭扰兖州,令曹操不得安生,无力他顾,更遑论与刘表联合;其三,将刘备这头猛虎引向他处,既可消耗其力,亦可避免其在长安生事,或与天子过从甚密。”
“正是此理!”吕布抚掌,“刘备如同鱼刺,卡在我们这里,无用且碍事,但若扔给曹操,便足以让他如鲠在喉,难受许久!而且,刘备以仁德着称,放他出去‘剿匪安民’,天下人也说不出我吕布的不是,反而显得我气度恢弘,用人不疑。”
他走到案前,语气决断:“就这么办。以我征北将军府名义,委任刘备为‘平寇中郎将’,拨付部分粮草军械,令其与关羽、张飞汇合,总督司隶东部、兖州西部剿匪事宜,并可相机行事,袭扰曹军。告诉他,所得地盘、降兵,皆可自取,以充实力!”
“诩,即刻去办。”贾诩躬身领命。
吕布再次将目光投向舆图上的南阳。文聘和他的“告奸令”像一块坚硬的石头挡在路上。强攻不行,渗透暂难,那么,就先搅动周边的局势,让南阳成为一座孤岛,让刘表无力他顾。待时机成熟,这块肥美的战略要地,终将落入他的掌中。而放出刘备,便是搅动这盘大棋的第一步。
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