刘景颇为担心,问:&ldo;老爷,这成吗?&rdo;
陈廷敬叹道:&ldo;我知道你是担心我获罪。我受责罚事小,天下百姓受苦事大!&rdo;
傅山劝慰道:&ldo;陈大人不必自责,您的心愿是好的。下面jian人弄出来的把戏,你们京官下来,最易上当!&rdo;
陈廷敬突然发现不见马明,忙问:&ldo;马明呢?&rdo;
刘景听说马明还没有回来,也着急了,便把他俩如何划拳,马明又如何扮了叫花子的事说了。大家听了,都笑了起来。陈廷敬也忍俊不禁,笑道:&ldo;你俩怎么像玩孩子把戏?&rdo;
刘景道:&ldo;老爷,您不知道,阳曲街上也是行人稀少,最奇的是不见叫花子。我想这县城里啥都可以少,只有叫花子少不得的。没有叫花子,肯定就有文章。&rdo;
陈廷敬道:&ldo;看来阳曲县衙庙小妖风大,马明不会出事吧?他没说扮了叫花子如何行事?&rdo;
刘景说:&ldo;他说直接去县衙要饭,看戴孟雄如何处置。&rdo;
珍儿说:&ldo;我真怕出事呀。戴孟雄是见过他的,认出来了,不要加害他?&rdo;
大顺哼着鼻子,说:&ldo;我不信他真吃了豹子胆,敢加害钦差的人!&rdo;
正是这时,有人进来禀报,说阳曲知县戴孟雄来了。刘景不由得操起了桌上的刀,陈廷敬摇摇手,悄声说:&ldo;看他如何说吧。&rdo;
戴孟雄进得门来,哭丧着脸,扑通跪在地上,道:&ldo;万万请钦差大人恕罪!&rdo;
陈廷敬问道:&ldo;你何罪之有?&rdo;
戴孟雄说:&ldo;卑职有失察之罪!属下向启,一直欺瞒我。他同李家声等劣绅暗中勾结,做了很多伤天害理的事情。什么捐建龙亭、大户统筹,都是向启弄出来糊弄上头的鬼花样!其实是借机掠夺百姓!&rdo;
陈廷敬说:&ldo;朝廷接到的捐建龙亭的奏本,可是你请山西巡抚转奏的!&rdo;
戴孟雄叩头道:&ldo;卑职罪该万死!卑职上奏以后,才发现其中另有文章。可是,卑职怕丢了乌纱帽,只好顺水推舟,一边想实实在在地把龙亭建好,一边着手查办向启。钦差大人来阳曲之前,卑职已把向启关起来了。&rdo;
陈廷敬说:&ldo;你答应得好好的,三日之内把建龙亭的捐钱账目交给我,原来是在蒙我啊!&rdo;
戴孟雄道:&ldo;卑职有苦难言,万望钦差大人恕罪!还有那大户统筹办法,只要管住大户人家不借机敲诈,也未必不是件好事。我想将计就计,干脆把向启盘剥百姓的坏事做成好事,以补失察之罪。&rdo;
陈廷敬又问:&ldo;今日可曾有个叫花子到县衙要饭?&rdo;
戴孟雄道:&ldo;听师爷杨乃文说,确有个叫花子到县衙闹事,把他关起来了。&rdo;
刘景问道:&ldo;这就奇怪了,叫花子要饭也犯法了?&rdo;
戴孟雄道:&ldo;说到这事,卑职正要禀报,听说钦差要来,向启怕露了马脚,瞒着我把城里的叫花子都抓起来了。我也是刚刚知道此事,已吩咐下去连夜把叫花子放了。钦差大人为何问起那个叫花子?&rdo;
陈廷敬笑而不答,只道:&ldo;戴知县果然干练,今日事今日毕,绝不过夜啊!&rdo;
戴孟雄叩首道:&ldo;卑职哪敢受此夸奖!万望钦差大人恕罪,明日请钦差大人和卑职一道同审向启和李家声。&rdo;
陈廷敬说:&ldo;好,我答应你。你先回去吧。&rdo;
戴孟雄走了,陈廷敬说:&ldo;这回马明可受苦了。深更半夜,数九寒天,城门紧闭,他上哪里去?&rdo;
刘景觉得不好意思,就像他害了马明似的,说:&ldo;唉,只怪他运气差,划拳划输了,不然我去扮叫花子。&rdo;
陈廷敬道:&ldo;阳曲的鬼把戏,到底罪在戴孟雄,还是罪在向启,现在都说不准。&rdo;
珍儿道:&ldo;我看肯定是戴孟雄搞的鬼!&rdo;
陈廷敬说:&ldo;我也感觉应是戴孟雄之罪,但办案得有实据!他敢把向启同李家声交到我面前来审,为什么?&rdo;
刘景道:&ldo;除非他同李家声串通好了,往向启头上栽赃。&rdo;
陈廷敬说:&ldo;李家声害死人命,反正已是死罪,他犯不着再替戴孟雄担着。我料此案不太简单。天快亮了,你们都歇着去,我自会相机行事。&rdo;
刘景、大顺等退去,陈廷敬却还得赶紧向皇上写折子。珍儿看着心疼,又知道劝也没用,就陪在旁边坐着。折子写好已是四更天了,珍儿侍候陈廷敬小睡会儿。天刚亮,陈廷敬匆匆起床用了早餐,下山往县衙去。
陈廷敬在县衙前落轿,戴孟雄早已恭敬地候着了。杨乃文低头站在旁边,甚是恭顺。戴坤仍是轿夫打扮,远远地站在一旁。进入大堂,陈廷敬同戴孟雄谦让再三,双双在堂上坐下。衙役们早在堂下分列两侧,只等着吆喝。
戴孟雄问:&ldo;钦差大人,我们开始?&rdo;
陈廷敬点头道:&ldo;开始吧。&rdo;
戴孟雄高声喊道:&ldo;带阳曲县丞向启!&rdo;
吆喝下去,竟半日没人答应。戴孟雄再次高喊带人,仍是不见动静。戴孟雄便厉声呵斥杨乃文,叫他下去看看。过了好半晌,杨乃文慌忙跑来,回道:&ldo;回钦差,回戴老爷,典狱说向启昨日夜里跑掉了!戴老爷吩咐放了叫花子,不曾想向启跟李家声也混在叫花子里头逃走了!又说李家声已被人杀死,正横尸街头。庸书猜测,这必定是向启杀人灭口。&rdo;
陈廷敬顿时急了。他昨夜左右寻思,设想到了种种情形,就是没想到会出现这等变故。陈廷敬料定鬼必是出在戴孟雄身上,不然世上哪有这么巧的事情?说好要审的两个人,一个死了,一个不见了。
戴孟雄见陈廷敬阴沉着脸,便一副请罪的样子,道:&ldo;钦差大人,卑职也不知道事情会弄成这样呀!这案子就没法审了。&rdo;
陈廷敬沉思片刻,缓缓道:&ldo;我想这案子还得继续审。&rdo;
戴孟雄忙点头道:&ldo;当然审!当然审!可是……审谁呢?&rdo;
陈廷敬突然厉声喊道:&ldo;带阳曲知县戴孟雄!&rdo;
戴孟雄顿时傻了,脸色先是发红,旋即发白。刘景一手按刀,大步上前就要拿人。戴孟雄忽地站了起来,咆哮道:&ldo;钦差大人,我可是朝廷命官,不是你随便可以审的!我戴孟雄堂堂正正,两袖清风,治县得法,牧民有方,年年钱粮如数上缴,山西找不出第二个!&rdo;
陈廷敬语不高声,说道:&ldo;阳曲百姓只知戴老爷,不知向县丞,你休想往他头上栽赃!李家声虽已死无对证,可他早已向刘景一一招供了。&rdo;
戴孟雄吼道:&ldo;李家声已死,你休想拿死人整活人!&rdo;
陈廷敬一拍桌子,道:&ldo;刘景,先把他拿下!&rdo;
刘景拿下戴孟雄,推到堂下按跪了。戴坤本是低头站在外头,忽听得老爹被擒,一直弓着的腰板忽地挺了起来,飞快冲进大堂,叫骂着就要抢人。却见外头突然闪进一人,一把揪住了戴坤。此人正是马明,穿得破破烂烂,向启跛着脚随在后面。
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