陈廷敬道:&ldo;孩儿谨记父亲教诲!&rdo;
老夫人道:&ldo;敬儿,家里有淑贤,你就放心吧。&rdo;
陈廷敬知道夫人快生了,自然也是放心不下,便道:&ldo;淑贤,爹娘就全靠你了,你也要照顾自己的身子。&rdo;
淑贤点点头,道:&ldo;天气一日天凉了,小心加衣服。谦吉,到娘这里来,爹要走了。&rdo;
原来谦吉一直抱着爹的腿不放,眼泪汪汪的。陈廷敬弓身抱起儿子,笑道:&ldo;谦吉不哭,爹会从京城里给你带好吃的回来。你在家好好读书,长大了也去京城。&rdo;
丫鬟上前抱了谦吉下来,谦吉哇地哭了起来,只吵着不让爹走。谦吉这么一哭,家里几个大人也哭了起来。老夫人只道廷敬进京城做官去哩,好好的大家哭什么呢?自己说着,却是眼泪直淌。翠屏是要随着去的,她心里欢喜,只顾瞅着大顺抿着嘴儿笑。这会儿大家都哭了,她也忍不住哭了起来。
陈廷敬进京用的是两架骡车,陈廷敬同翠屏同车,车由大顺赶着。行李专用一车,另外随了个家丁黑子赶车。大顺在车上不时地回头,翠屏脸上绯红,只是拿眼睛瞪他。陈廷敬没在意两个小孩子,一心只顾在车上看书。
到了太原,陈廷敬去巡抚衙门拜访了抚台大人吴道一。如今陈廷敬已不是往日的阶下囚,吴道一甚是客气,在衙内设宴款待,还封了三百两程仪送上。陈廷敬在太原盘桓几日,拜访了几位旧知。又想那傅山实在是个人物,便瞒着人独自去了五峰观。怎料傅山先生云游去了,陈廷敬心里甚是遗憾,怅然而归。
十三
陈廷敬一路上跑得飞快,只二十来日就到京城了。正入城时,忽听人声喧哗。撩开车帘望去,但见十数辆囚车迎面而来。原来正是秋决之期,囚车上押的竟是李振邺、吴云鹏等问斩的人。十几个刽子手身着红衣,鸡血涂面,持刀走在后头。陈廷敬心头不由得紧了,心想怎么一进城就碰着这等晦气事。
骡车径直去了李家。门外人还没下车,门里却是月媛正在同爹说话。月媛见墙角老梅树正含着苞,便说:&ldo;爹,梅花又要开了。&rdo;
老太爷道:&ldo;梅花要开了,廷敬他就该回来了。日子可过得真快呀!&rdo;
田妈笑道:&ldo;老爷,家里可有个人总嫌日子过得慢!&rdo;
老太爷听了,望着月媛,慈祥而笑。
月媛红了脸,嗔怪田妈,道:&ldo;田妈老是笑话我!您老不照样每日念着廷敬哥哥!&rdo;
正巧这时,响起了敲门声。田妈跑去开了门,喜得大声喊了起来:&ldo;老爷,小姐,快看看谁回来了!&rdo;月媛顿时愣住了,低头看看自己衣服,又想跑回去照照镜子,脚却像钉在地上似的动不了。
陈廷敬已转过萧墙,笑吟吟地进来了,喊道:&ldo;爹,月媛妹妹,我回来了!&rdo;
田妈笑道:&ldo;真是菩萨保佑,爷儿俩才说到廷敬廷敬的,就到家了!&rdo;
大桂说:&ldo;读书人说,这叫说曹操曹操到!&rdo;
陈廷敬向田妈跟大桂道了辛苦,便叫大顺、翠屏、黑子过来见过老爷。大顺跟翠屏是要留在京城的,黑子玩几日就回山西去。大顺同黑子只知站那里嘿嘿地憨笑,翠屏到底女儿家嘴巧些,恭恭敬敬行了礼,道:&ldo;翠屏见过老爷!翠屏年纪小不晓事,老爷以后多多管教。&rdo;又转脸望了月媛,道,&ldo;您肯定就是月媛小姐了!大少爷在家里老说起您!&rdo;
月媛顿时红了脸,想说什么又没有说出来。
陈廷敬见老太爷气色还好,便说:&ldo;爹,您身子养好了,我就放心了!我在家就担心您的病!&rdo;
老太爷道:&ldo;多亏了月媛和田妈!&rdo;
陈廷敬望着月媛,说:&ldo;月媛妹妹,你瘦了。&rdo;
月媛低着头说:&ldo;您黑了!&rdo;
田妈笑了起来,说:&ldo;一个瘦了,一个黑了,怎么我都没有看出来呀!&rdo;
说得大家都笑了起来。田妈又说:&ldo;大家光顾着高兴,又不知道搬行李,又不知道进屋去坐。&rdo;
大桂便领了大顺跟黑子搬行李,老太爷同陈廷敬进屋说话去。月媛同翠屏仍是站在外头说话,两人年纪差不多大,也没什么主仆之分。田妈进屋倒了茶水,出来帮着拿行李。
老太爷问了陈廷敬家里大人,又问路上是否还顺畅,路上都拜见了什么人。陈廷敬一一回了,说道:&ldo;进城就碰着十几辆囚车,押的正是李振邺他们,怕是有些晦气。&rdo;
老太爷却道:&ldo;我是不信这个的,你也不必放在心上。&rdo;
陈廷敬其实也是不信的,只是见着李振邺他们杀头,想起自己经历的那番生死之难,不由得败了心情。
闲话会儿,老太爷突然叹道:&ldo;廷敬,卫大人只怕有麻烦了。&rdo;
陈廷敬吓一大跳,问道:&ldo;什么麻烦?&rdo;
老太爷道:&ldo;还不是得罪人了?&rdo;
原来这回问了斩的有和硕庄亲王博果铎的儿子哈格图,事情就麻烦了。那哈格图在兵部当差,才叫皇上封了贝勒,庄亲王很是疼爱。哈格图春闱之际居间穿针引线,同李振邺沆瀣一气,诈了不少钱财。皇上这回铁了心,不管他皇亲国戚三公九卿,只要罪证坐实了,问斩的问斩,充发的充发。庄亲王原是世代勋旧,他自己又素有战功,平日通不把别人放在眼里。索尼、鳌拜等众多大臣早看他不顺眼,正好要刹刹他的威风,便拿他儿子开刀了。庄亲王在皇上前面自是不敢乱来,也不敢明着对索尼等大臣怎么样,可他心里那口恶气却总是要出的。近日慢慢地传出话来,非得问了卫向书的罪。
陈廷敬很是担心,问道:&ldo;爹,您是听卫大人自己说的吗?&rdo;
老太爷说:&ldo;卫大人到家多次,都说到这事。春闱之后,皇上叫卫大人同索尼、鳌拜一道审李振邺的案子,他便扯上了干系。巧的是今年山西中式的人又多,便有人硬说卫大人自己得了好处。&rdo;
陈廷敬道:&ldo;就只看皇上的了。&rdo;
老太爷说:&ldo;官场上风云变幻,天知道结果又会怎么样呢?&rdo;
陈廷敬每日上翰林院去,他见卫大人却全然不像有事的样子。卫大人同陈廷敬也没别的话说,说也总离不开读书二字。原来新科进士悉数入翰林院庶常馆,三年之后方能散馆派差。若不是皇上召对,卫大人也整日待在翰林院里。
日子过得很平静,陈廷敬终于放下心来。他哪知道卫大人的危险并没有过去,他自己脖子上也有把刀在慢慢落下。庄亲王慢慢打听知道,李振邺的案子原来是叫陈廷敬说出来的。
庄亲王本是鲁莽武夫,他这回不知怎么很沉得住气,直到大半年之后才发作起来。有日,庄亲王乘轿去了索尼家,挥着老拳擂门,门房是认得这位王爷的,才说了句进去报老爷,就叫他一掌过去,打翻在地。庄亲王直往里奔,一路破口大骂:&ldo;索尼,你这个狗东西,给我滚出来!&rdo;
索额图听得有人撒野,黑脸跑了出来,见是庄亲王,马上恭敬起来:&ldo;王爷您请息怒,有话进屋说吧。&rdo;
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