初夏的阳光已有了几分力道,透过稠密的绿叶,在稻香村的田埂间投下斑驳的光影。
那一片片挺拔的玉米秆子,比人还高,宽大的叶片在风中簌簌作响,腰间鼓胀的苞谷裹在嫩绿的外衣里,沉甸甸地预示着丰收。
史湘云今日格外兴奋,她早早便缠着贾蓉,非要亲自下田掰几个最嫩的玉米回来。
她挽着袖子,露出两截雪白的手腕,在田垄间穿梭,专挑那须子颜色鲜亮、手指一掐能迸出浆汁的嫩苞谷,不一会儿,跟着的翠缕怀里便抱了好几个。
“蓉哥儿,这玉米除了上回咱们烤着吃、磨粉做饼子,还能怎么吃?”
湘云一边费力地掰着一个结得极高的玉米,一边扬声问跟在身后的贾蓉。
她额上沁出细密的汗珠,脸颊红扑扑的,眼神亮得惊人。
贾蓉拍了拍身边一株壮实的玉米秆,笑道:“云姑姑,这玉米浑身是宝。嫩时可煮食、烤食、炒菜,颗粒饱满后磨成粉,可以做窝头、贴饼子,比麦粉更顶饿。听闻极南之地,还有人用这玉米酿酒呢!”
“酿酒?”湘云眼睛更亮了,“这个有意思!改日定要试一试!”
她抱着刚掰下的玉米,如获至宝,“我今儿就回去好好琢磨几个新花样,定要让老祖宗和姐姐们都尝尝鲜!”
她风风火火地回到大观园,径直钻进了平日里姐妹们起诗社的藕香榭,此刻这里临时被她征用成了“玉米研食所”。
榭内摆开了小泥炉、锅具、各色调料。
湘云系上围裙,指挥着翠缕和几个小丫头剥玉米衣、清洗。
“这个嫩,直接上笼屉蒸了,原汁原味最是清甜!
“这个老成些的,把粒剥下来,用那新熬的猪油,配上咱们园子里晒的干菇、春笋丁一起炒,定然鲜美!”
“再留些最嫩的,和上鸡蛋、细面,摊成小饼子……”
她一边动手,一边嘴里念念有词,时而蹙眉思索,时而眉飞色舞,那股专注投入的劲儿,丝毫不逊于往日斟酌诗词句读。
不多时,藕香榭内便弥漫开各种诱人的食物香气。
清蒸的玉米,带着天然的甜糯;玉米粒炒杂蔬,色彩缤纷,咸香适口;金黄的玉米蛋饼,外酥里嫩,更引得小丫头们偷偷咽口水。
湘云见忙活得差不多了,洗净手,命人去请贾母、王夫人、众姐妹并宝玉过来品尝。
她自个儿则拿起一个蒸得恰到好处的玉米,小心地吹了吹气,一口咬下,而后满足地眯起了眼:
“嗯!就是这个味儿!又香又甜,比那御田胭脂米也不差什么!”
……
迎春坐在窗下的书案前,面前摊开着好几本厚厚的医书药典,有《本草纲目》、《新修本草》,也有薛家商路从各地搜罗来的偏方杂记。
她手边放着几样东西:一截玉米须,几片干枯的玉米苞叶,还有一小碟贾蓉特意送来的、不同成熟度的玉米粒。
她看得极其认真,时而提笔在薛涛笺上记录几句,时而拿起那玉米须凑到眼前仔细端详,又或是轻轻嗅闻苞叶的气味。
她性子温吞,不善言辞,唯独沉浸在这药草世界里时,眼神里才会流露出一种专注而笃定的光芒。
司棋轻手轻脚地进来添茶,见状低声问道:“二姑娘,这玉米……当真也能入药么?”
迎春抬起头,柔声道:“医书有云,万物皆有其性。这玉米须,性平味甘,利水消肿,于水肿、黄疸、小便不利者有益。”
“这玉米芯,烧灰存性,可调中开胃。就连这苞叶,晒干了填充枕头,据说也有安神之效呢。”
她指着书上的一行小字,“你看,这里记载,岭南之地,民间便有以玉米须煎水代茶饮的习俗。”
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