入冬的风比往日更烈,卷着枯草在城堡下方的坡地打转,连空气里都带着几分肃杀的冷意。城堡一楼大厅的厚重木门紧闭,却挡不住外面族人传递消息的急促脚步声——负责外围警戒的族人匆匆跑来,跪在大厅外禀报,声音带着明显的急切:“神尊!青鸟部有使者求见,说是有紧急大事,关乎部落存亡!”
张轩正坐在大厅中央的木椅上,身边陪着禾和鹿溪,听闻这话,他指尖轻轻叩了叩椅臂,沉声道:“让她进来。”大厅两侧的侍者立刻上前,缓缓推开沉重的木门,寒风裹挟着一股寒气涌进来,却在触及张轩沉稳的目光时,似是收敛了几分。
很快,一道纤细却挺拔的身影出现在门口。来人穿着一身青鸟部特有的羽纹麻布裙,裙摆边缘绣着几片青色的羽毛,乌黑的长发用一根玉簪束起,露出光洁的额头;她的脸颊带着几分奔波的红晕,却难掩眉眼间的清纯——眼尾微微上挑,带着少女的灵动,可眼神里却藏着一丝与年龄不符的英武,手里紧紧攥着一个木盒,步伐虽急,却稳而不乱。
这便是青鸟部的小居次(可以理解为小公主),凌云。
凌云走进大厅,目光第一时间落在张轩身上——男人坐在高椅上,一身深色兽皮大衣衬得身形愈发挺拔,眉宇间没有丝毫慌乱,只带着一种掌控一切的沉稳,明明隔着几步远,却让她心头莫名一紧,连呼吸都下意识放轻了几分。
她没有贸然上前,而是站在大厅中央,先将手中的木盒轻轻打开——里面铺着青色的绒布,放着一根完整的青鸟尾羽,羽毛色泽鲜亮,显然是精心挑选的。这是青鸟部与其他大部落往来时的信物,代表着最高级别的示警与诚意。
紧接着,凌云双手捧着木盒,缓缓躬身,膝盖微屈,行了一个青鸟部最古老的见尊礼——这是部落间遇到生死大事时,才会行的礼仪,既表敬重,也显急迫。“青鸟部小居次凌云,见过联盟神尊。”她的声音清亮,却带着几分压抑的急促,“今日前来,是为通报急讯,黑莽部已对我青鸟部、苍狼部动手,如今……如今他们的矛头,已指向联盟!”
张轩看着她标准的古礼,眼中闪过一丝赞许——青鸟部虽遭难,却仍守着部落间的礼仪,可见底蕴。他微微抬手,示意她起身:“小居次不必多礼,先说说具体情况。黑莽部为何突然动武?兵力如何?”
凌云直起身,将木盒递给上前的侍者,指尖轻轻攥了攥裙摆,语气愈发急切:“黑莽部是半月前迁移到咱们附近山林的,他们部落人数众多,比我青鸟部还多三成,素来好战。起初只是抢夺咱们的狩猎区,可三日前,他们突然集结了大批族人,拿着石斧、石矛,偷袭了我青鸟部的边境营地;听说苍狼部也吃了亏,族长的儿子都被他们伤了……”
她说着,眼底闪过一丝怒意,却又很快被担忧取代:“昨日我部探子回报,黑莽部正在组织狩猎队——说是狩猎队,实则是战队!最少有三千多人,人人都带着石制武器,还放话要‘拿下联盟的肥沃土地’,看他们的动向,不出三日,就会到联盟附近!”
大厅里静了下来,只有寒风从门缝里钻进来的轻响。禾站在张轩身侧,脸色微微发白——三千人的战队,比联盟现有的成年族人还多,若是真打起来,族人们怕是要吃亏。鹿溪也皱起眉,轻声道:“黑莽部如此好战,怕是不会轻易罢手。”
张轩却依旧沉稳,他看向凌云,目光落在她微微泛红的眼角——少女虽带着慌乱,却没有丝毫怯懦,说起部落危难时,眼底的坚定比不少男儿都强,这份英气,倒让他多了几分留意。“你们青鸟部如今伤亡如何?可有应对之法?”
“伤亡……伤亡不少,边境的族人伤亡两百多,”凌云声音低了几分,却很快抬起头,眼神灼灼地看向张轩,“我部族长说,联盟有神尊您在,又有铁制工具,定有办法应对黑莽部。他让我来求神尊,愿与联盟结为盟友,共同抵抗黑莽部——只要能打退敌人,青鸟部愿以三成的牲畜相赠。”
她说着,又要躬身行礼,却被张轩抬手止住。“结盟抗敌,本就是应有之义,”张轩的声音不高,却带着让人安心的力量,“黑莽部敢来犯,我联盟也不会怕。你且放心,我会让人立刻加强警戒,再召集长老商议对策,定不会让黑莽部伤了联盟和青鸟部的族人。”
听到这话,凌云紧绷的肩膀瞬间松了几分,眼底闪过明显的感激,看向张轩的目光也多了几分异样——眼前的男人,不仅沉稳可靠,还如此干脆,没有丝毫推诿,比她见过的任何部落首领都更有气度。她的心莫名跳快了几分,脸颊又添了一层红晕,连说话都慢了半拍:“多谢……多谢神尊!有您这句话,我青鸟部族人就放心了。”
张轩看着她泛红的脸颊,和眼底藏不住的灵动,嘴角微微勾起一丝浅笑——这青鸟部的小居次,既有少女的清纯,又有战士的英气,倒是个难得的姑娘。他起身走到她面前,目光与她平视:“你一路赶来,定是累了,先在城堡歇息片刻,待我安排好警戒,再与你细说抗敌计划。”
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凌云抬头撞进他的目光里——男人的眼神深邃,带着一种让人难以抗拒的吸引力,她只看了一眼,就慌忙低下头,指尖绞着裙摆,小声道:“多谢神尊体谅,只是我……我还想尽快把消息传回青鸟部,让族人们安心。”
“不急,”张轩抬手,示意侍者去备些热食,“吃点东西,暖热身再走也不迟。”他说着,目光落在大厅角落的武器架上——那里放着一把刚锻打好的铁制短刀,刀身狭长,刀刃磨得锋利,刀柄用橡木制成,还缠着防滑的兽皮,刀鞘上刻着简单的花纹,比石制武器精致得多。
张轩走过去,拿起那把短刀,转身递给凌云:“这是我联盟刚做的铁制短刀,比石刀锋利,也更耐用。你带着它,路上若是遇到危险,也好有个防身之物。”
凌云双手接过短刀,指尖触到冰凉的刀鞘,还有张轩递刀时不小心碰到的指尖,一股暖意瞬间从指尖传到心口。她低头看着刀鞘上的花纹,眼睛亮了起来——这把刀比她见过的任何武器都精致,铁制的刀身泛着冷冽的光,握在手里沉甸甸的,却很称手。
“这……这太贵重了,”凌云有些不好意思,想递回去,“神尊留着自用才好,我……”
“拿着吧,”张轩按住她的手,不让她递回,语气带着几分不容拒绝的温和,“就当是联盟给青鸟部的信物,也让黑莽部看看,咱们联盟的实力,不是他们能比的。”
他的指尖温热,按在她的手背上,让凌云的心跳更快了。她抬起头,正好对上张轩带着浅笑的目光,那目光里没有丝毫轻视,只有纯粹的欣赏与温和,让她心头一暖,再也说不出拒绝的话,只能轻轻点头:“那……那我就多谢神尊了。我定会好好保管,也会告诉族人们,联盟的慷慨与强大。”
旁边的禾将这一切看在眼里,眼底闪过一丝微妙的情绪,却还是走上前,对凌云温和道:“小居次,我带你去偏厅歇息,让侍者给你端些热粥,暖暖身子。”
凌云感激地看了禾一眼,又转头看向张轩,轻声道:“那神尊……我先去偏厅等您。”她说着,攥紧了手里的铁短刀,脚步轻快地跟着禾离开,走到门口时,还忍不住回头看了张轩一眼,正好对上他看来的目光,脸颊一红,快步走了出去。
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