“守护的意志,只有在面临真正失去的威胁时,才会绽放出最璀璨的光华。”她的话语带着古老的韵律和冰冷的暗示,“你似乎很在意这只……小东西。它让你感到温暖,让你觉得自己还‘活着’,对吗?”
江淮的心脏骤然收紧。
“试着想象一下,”伊丽莎白的声音如同恶魔低语,“如果它陷入真正的、你难以凭一己之力解决的危机……而你,或许需要在我的‘帮助’与某些你更珍视的原则之间做出选择……那将会是何等精彩的戏码。”
她不是在预告,而是在播下一颗恐惧的种子。
“表演结束。”她挥了挥手,身影开始融入阴影,“带着我的‘酬劳’和你新的‘课题’,离开吧。”
江淮几乎是踉跄着抱起小黑,再次逃离了这座吞噬情绪的古堡。
回程的路上,夜风依旧冰冷,但他感觉不到。伊丽莎白最后的话语在他脑中反复回响。她不再满足于旁观他现实中的麻烦,她将手伸向了他内心最柔软的角落——小黑。
她用解决直播危机作为“酬劳”,同时埋下了更危险的伏笔。这是一场步步紧逼的狩猎,而猎物的情感波动,就是猎人最大的乐趣。
回到宿舍,他第一时间检查电脑。电脑不知何时已经恢复正常,那些丢失的文件也完好无损地躺在桌面上。不久,平台后台也发来新邮件,表示经过审核,举报不成立,账号风险解除。
危机解除了,轻松感却并未到来。江淮看着在房间里好奇探索的小黑,心中充满了更深的忧虑。
伊丽莎白的“剧院”,下一次要求的,将是一场围绕他软肋的、更加残酷的演出。而他,连拒绝的资格都没有。
生存博弈的天平,似乎正不可逆转地向着那位非人存在倾斜。他手中的筹码,正在一点点被剥夺,包括他试图守护的、最后一点温暖。
直播危机的解除并未带来丝毫轻松,伊丽莎白最后那句关于小黑的低语,像一枚冰刺扎在江淮心口,随着每次心跳隐隐作痛。他变得比以往更加警惕,几乎寸步不离地守着那只懵懂的小猫,仿佛这样就能抵御那来自黑暗的、无形的威胁。
然而,伊丽莎白的“剧本”从不因猎物的警惕而停滞。
几天后的一个深夜,小黑突然变得焦躁不安,它不再是亲昵地蹭着江淮,而是对着房间角落的阴影发出低沉的、充满敌意的嘶吼,背毛炸起,异色瞳缩成两条危险的竖线。
“怎么了,小黑?”江淮心头一紧,顺着它的目光看去——那里只有寻常的家具阴影,但在烛光(他不知何时开始习惯在房间点蜡烛,仿佛为了对抗某种冰冷的氛围)摇曳下,那阴影似乎比平时更浓重了些,并且……在微微蠕动。
一股熟悉的、混合着古老书籍与冷香的奇异气味,极其淡薄地弥漫在空气中。
是伊丽莎白?她来了?不,她似乎并未亲身降临,但这分明是她的“痕迹”,她的力量正以某种方式渗透进他的空间。
江淮猛地站起身,将小黑护在身后,对着那片阴影低喝:“伊丽莎白!你想干什么?”
阴影蠕动得稍微剧烈了一些,但却没有任何回应。反而是一股强烈的眩晕感袭击了江淮,他感觉周围的空气变得粘稠,视线开始模糊,耳边响起无数细碎、混乱的低语,仿佛有无数不可见的存在正挤在他的小房间里,窃窃私语。
小黑发出的嘶吼变成了凄厉的尖叫,它似乎看到了江淮无法看见的东西,猛地向后跳开,撞翻了椅子,躲到了床底最深处,瑟瑟发抖。
江淮想冲向小黑,却发现双脚如同陷入泥沼,难以移动。那冰冷的、属于伊丽莎白的气息如同潮水般从四面八方涌来,包裹着他,挤压着他。这不是物理上的攻击,而是精神层面的侵蚀与压迫,旨在制造极致的恐惧与无助。
“表演……需要更真实的素材,不是吗?”一个缥缈的、仿佛由无数低语汇聚成的、带着伊丽莎白特有韵律的声音,直接在他脑海中响起,“恐惧……为失去而战的恐惧……让我看看……”
江淮感到自己的意识在被拉扯,理智的堤坝在那冰冷力量的冲击下摇摇欲坠。他看到了扭曲的幻象——小黑被无形的力量拖入阴影,发出绝望的哀鸣;他的室友们面色青紫地倒在门口;直播屏幕上爬满了蠕动的黑暗……
“不!”他发出一声嘶吼,不是出于勇气,而是源于被逼到绝境的、本能的反抗。他不能失去小黑,不能失去这最后一点与“正常”世界的联结!强烈的守护意志与濒临崩溃的恐惧交织在一起,形成一种极其剧烈、几乎要将他撕裂的情绪风暴。
就在这时,那无处不在的冰冷压力骤然一松。
房间角落的阴影恢复了正常,低语声消失了,那股奇异的冷香也迅速消散。仿佛刚才的一切都只是一场过于逼真的噩梦。
江淮脱力地跌坐在地,大口喘息,冷汗已经浸透了衣服。他慌忙爬到床边,看向床底——小黑依旧缩在那里,但不再尖叫,只是用惊恐未定的眼神望着他,小声地“喵”了一下。
危机……暂时解除了?
不,这本身就是危机的一部分。伊丽莎白亲自导演了这场精神层面的恐怖袭击,只为“采集”他最极致的恐惧与挣扎。
当晚,他收到了老管家通过某种非正常方式(一张突然出现在他外套口袋里的、带着蜡封的黑色卡片)送达的“邀约”——“剧院”期待他明晚的演出,主题是:《守护者的噩梦》。
江淮捏着那张冰冷的卡片,看着终于肯从床底出来、小心翼翼靠近他寻求安慰的小黑,眼中闪过一丝绝望,随即又被一种破釜沉舟的疯狂所取代。
他受够了。
次日晚,古堡大厅。烛光似乎比以往更加幽暗。
江淮站在长桌前,没有像往常一样等待伊丽莎白现身后再坐下。他直接拉开椅子坐下,将怀里依旧有些恹恹的小黑轻轻放在桌上——这个举动大胆而僭越。
伊丽莎白的身影缓缓凝聚,她看着桌上的小黑,又看向江淮,酒红色的眼眸中第一次闪过一丝真正的讶异,随即化为更深的、带着玩味的兴趣。
“你的‘表演’,似乎提前开始了?”她声音依旧平淡,但江淮能感觉到那平淡下的探究。
江淮抬起头,直视那双非人的眼眸,他的脸上没有了往日的恐惧或勉强维持的镇定,只有一种被逼到极限后的、异常的平静,甚至带着一丝挑衅。
“伊丽莎白小姐,”他开口,声音有些沙哑,却异常清晰,“您喜欢‘鲜活’的表演,喜欢看挣扎,喜欢品尝极致的情绪,对吗?”
伊丽莎白微微挑眉,没有回答,示意他继续。
“昨晚的‘噩梦’,很精彩。”江淮扯出一个没什么笑意的笑容,“我确实感受到了您想要的一切——恐惧、无助、还有……拼尽一切想要守护什么的疯狂。”
他顿了顿,身体微微前倾,目光死死锁住伊丽莎白:“但是,再美味的佳肴,反复品尝也会腻烦吧?尤其是当食材……开始懂得利用自己的‘味道’时。”
伊丽莎白眼中玩味更深:“哦?”
“您想要冲突?想要更复杂的剧情?想要看到守护的意志在失去威胁下绽放?”江淮的声音带着一种孤注一掷的决绝,“可以。但我有个条件——或者说,一个提议。”
“说说看。”伊丽莎白似乎真的被勾起了兴趣。
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