时近暮春,天气转暖,但赵金的心头却笼罩着一层化不开的寒意。
自上次收了张旺的羔羊皮袄和红狐尾棉夜,赵金心里面一直不踏实,总觉得有什么事情一样。
欢欢喜喜过了年,吃点喝点,正月十五都过完了。
一个多月风平浪静,张旺也未曾露面,他紧绷的神经才稍稍放松了些。
然而,该来的终究还是来了。
这日下工,赵金刚走出工坊大门没多远,一个熟悉又令他厌烦的身影便从街角的阴影里闪了出来,脸上堆着比哭还难看的笑容,正是张旺。
“赵兄!留步,留步啊!”张旺快步上前,一把拉住赵金的胳膊,力道之大,让赵金微微皱眉。
赵金甩开他的手,冷眼看着对方。不过月余不见,张旺竟像是变了个人,原本还算精明的脸上此刻写满了憔悴,眼窝深陷,嘴角起了一圈火泡,原本体面的绸缎衣服也显得有些皱巴巴,沾着尘土。
“张旺?你这是怎么了?”赵金语气有点吃惊。
“赵兄,我……我实在是走投无路了哇!”
张旺的声音带着哭腔,几乎要当场跪下来,引得路过的几个工匠侧目。
赵金不愿在街面上拉扯,沉着脸,再次被他半推半就地拉进了“南北香”酒楼那个熟悉的雅间。
一进门,张旺便反手插上门栓,扑通一声瘫坐在椅子上,双手掩面,肩膀剧烈耸动起来,竟是真的哭了。
“赵兄……兄弟我……我完了啊!”他断断续续地哭诉着,编排着早已准备好的谎言。
“年前……年前我不是赚了些钱么,本想……本想回京城风光风光,谁承想……被几个旧日同僚拉着去了赌坊……一开始是赢的,后来,后来就入了局啊!几千两的本钱,一夜之间就没了!还……还倒欠了五千两!五千两啊!”
他抬起涕泪横流的脸,抓住赵金的手腕,指甲几乎要掐进肉里,哭着说:“赵兄,那都是吃人不吐骨头的狠角色!限我一个月内还钱,否则……否则就要把我沉了永定河,还要去找我家中老小的麻烦!赵兄,看在往日情分上,你救救我,救救我全家吧!”
赵金看着他声泪俱下的样子,心中直打鼓,搞不清张旺说的话是真还是假。
他在京城也生活了几十年,倒也是听说过,市面上专有一伙泼皮无赖,设局谋人钱财。
他用力抽回手,面无表情地说道:“张贤弟,赌博乃无底深渊,你既已踏进去,旁人又如何能救?”
张旺听了,脸色一变,“嘭!嘭!嘭!”连磕几个响头,脑门都出血了。
“赵兄,我的亲哥,现在只有你能救我,要不你弟妹,你侄子、侄女都得被人家卖了!赵兄!赵兄!……”
张旺跪在地上,一直在哭求。
赵金叹口气,牙一咬说道:
“贤弟,念在旧识一场,你若真是生活无着,几十两、上百两银子,我赵金还可以周济一二,助你渡过难关。至于五千两……哼,你也太高看我了,不吃不喝,我也攒不下来!”
“哥,亲哥!你想想办法,一定要救兄弟!下辈子做牛做马报答哥哥!”
张旺仍是伏地不起,哀求不止。
“贤弟,你就别难为愚兄了,确实是有心无力,帮不了你!”赵金有点不耐烦了。
“哥哥如今是刘将军麾下的红人,掌管着偌大的工坊,手指头缝里漏点都能救兄弟!”张旺仍不放弃。
“张兄弟差矣!我这也是凭手艺挣点钱养家,和在京城差不多!”赵金冷笑一声说。
“那可不是,老哥的工坊我看了,比京城的大多了,人也多。这每月的银子可不会少了!”赵金摇摇头,
见赵金油盐不进,软硬不吃,张旺的哭声戛然而止。他用手背狠狠抹去脸上的涕泪,眼神瞬间变得阴鸷而疯狂,那是一种被逼到绝境的困兽才有的目光。
他死死盯着赵金,声音从牙缝里挤出来,带着彻骨的寒意。
“赵金!你别给脸不要脸!几十两、上百两?你打发叫花子呢?!”
赵金一听大怒,要饭的还嫌饭馊!
猛地站起身,推门要走。
张旺一下子扑过来,抓紧了他,压低了声音说道:“好!既然你不见棺材不掉泪,那我就把底牌亮给你!有人出二千两黄金!足色的官金!就买你手里的火帽枪,或者开花弹的配方!只要你点头,金子立刻送到你面前,我的债能还,你也能一夜暴富!”
赵金心头巨震,虽然隐隐约约早有预料,但亲耳听到这个数字和如此直白的要求,还是让他脊背发凉。
他脸色唰地一下子白了,苦笑一声说:“张旺,别痴心妄想了!此乃军国重器,关乎万千将士性命,关乎抗清大业!莫说我不知道,就算是知道,二千两黄金,便是二万两,我也绝不会卖!”
赵金这也是江湖上混过的人物,此时干脆耍起了光棍,
不过,他说的也算是实话。工坊里的核心机密,他并不知道太多。
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