鬼工老者听着,那只正常的右手慢悠悠地抠着耳朵,漫不经心道:“问题倒不少。价钱呢?老规矩,我这儿可不讲人情,只认宝贝。你那枚‘柳叶刃’的承诺,最多只够你站在这里问一个问题。”
凌雪辞沉默了一下,从怀中取出一个细长的玉瓶。玉瓶剔透,隐约可见里面有一缕如同活物般流动的银色液体。
“三滴‘千年石乳髓’,够不够?”
鬼工老者眼睛猛地一亮,如同看到了猎物的饿狼,几乎要从那堆垃圾山上扑下来。他强行按捺住,舔了舔干裂的嘴唇,嘿嘿笑道:“够!够!凌家小子,看来你这次是真下血本了。这东西可不好找,伤了不少元气吧?”
凌雪辞面无表情:“回答问题。”
“好好好!”鬼工老者搓着那只正常的右手,青铜左手兴奋地咔咔作响,“凌远峰嘛,狼子野心憋了不是一天两天了。他这次能这么快得手,外面当然有人撑腰。不过嘛,这撑腰的来头有点杂……”
他歪着头,像是在整理信息:“朝廷里,司礼监的某位大珰,兵部某个侍郎,都收了厚礼,行了不少方便。但这都是明面上的。暗地里……据我几个‘小宝贝儿’听到的零碎消息,似乎还有南边来的影子在活动,很小心,藏得极深,味道……有点像是你们凌家老对头那边的手段,但又不太一样,掺着一股子……腐朽的圣洁味儿?怪得很。”
南边?圣洁?谢微尘立刻想到了南荒圣教。
凌雪辞眼神微凝,示意他继续。
“‘红莲’宋文远?”鬼工老者撇撇嘴,“那小子就是个疯子,打着光复前朝的旗号,实则就是想搅浑水摸鱼。他在京城联络了不少对今上不满的旧臣遗老,但真正的目的……似乎也是在找什么东西。具体是什么,我那‘小宝贝儿’没听全,只隐约听到‘碑’、‘灯’、‘遗产’几个词。”
碑?灯?谢微尘心头狂跳,手下意识地按向胸口。
“至于高等偃师……”鬼工老者的表情变得有些严肃,甚至带着一丝忌惮,“京城最近确实来了些不好惹的家伙。手法很高明,很……古老。像是墨家非攻院一脉的残存,但又透着一股子邪气。他们在找一些特殊的材料,非常偏门,甚至有些我只在古书上见过。目的不明,藏得非常深,我试着追踪过一次,差点被他们留下的反制机关弄死。”他晃了晃那只青铜左手,其中一根手指明显有着新更换的痕迹。
信息量巨大,且都指向了更深的迷雾。
凌雪辞将玉瓶抛了过去。鬼工老者敏捷地接住,宝贝似的揣进怀里。
“最后一个问题。”凌雪辞看着他,声音低沉下去,“宗祠记录堂的七叔公,今天傍晚在西城榆林胡同被人带走了。是谁干的?”
鬼工老者愣了一下,随即露出一个更加古怪的笑容:“嗬?你消息倒是灵通。那老书呆子啊……不是凌远峰的人动的手。是‘红莲’的人抢先了一步,看来是想从他嘴里撬出点凌家的陈年旧事。不过嘛……”
他顿了顿,幸灾乐祸道:“‘红莲’的人也没得手。马车刚到地方,人就死了,中的是‘牵机引’,凌家内部清理门户常用的玩意儿。下手的人,手法利落得很,像是早就埋伏好的黄雀。”
牵机引!灭口!
凌雪辞的拳头骤然握紧,指节发白。凌远峰竟然如此狠绝,连一个可能只是知晓些边缘秘密的老人都不放过,甚至算准了会有人对他下手,提前埋了毒!
石窟内陷入短暂的死寂,只有水潭中偶尔冒起的气泡破裂声和老者青铜手指的咔哒声。
就在这时,谢微尘怀中的黑色碎片毫无征兆地、剧烈地悸动起来!不再是警惕,而是一种强烈的、仿佛被什么吸引般的共鸣!
同时,洞穴深处那漆黑的水潭,原本平静的水面,突然无声地涌起剧烈的波纹,仿佛有什么巨大的东西正在水下苏醒!
哗啦——
一道巨大的、布满暗绿色苔藓和锈蚀金属片的漆黑锁链,猛地从水潭深处窜出,如同怪蟒般抽打在潭边的岩石上,发出震耳欲聋的巨响!锁链的另一端,深深没入潭底黑暗之中,似乎禁锢着什么。
鬼工老者脸色骤变,猛地从垃圾山上跳了下来,惊疑不定地看着剧烈翻涌的水潭,又猛地看向谢微尘:“小子!你身上带了什么东西?!”
凌雪辞一步挡在谢微尘身前,软剑已悄然滑入手中,剑身流淌着冰寒的流光,警惕地盯着那翻涌的黑潭和那条躁动不安的巨大锁链。
共鸣感越来越强,谢微尘感到怀中的碎片灼热得烫人,背后的烙印也传来针扎似的刺痛。他死死按住胸口,望向那深不见底的幽暗水潭。
那下面……有什么东西在呼唤这些碎片!
鬼工老者看着翻腾的潭水,又看看如临大敌的凌雪辞和状态异常的谢微尘,那双精光四射的眼睛里疯狂与贪婪交织,最终却化为一丝深深的忌惮。
“滚!”他突然嘶哑地低吼一声,指着他们来的石门,“拿着你们的东西,立刻滚出我的地方!快!”
石门在他话音落下的瞬间,悄然滑开。
凌雪辞深深看了一眼那剧烈波动的黑潭,不再犹豫,猛地拉住谢微尘,疾退而出!
就在他们冲出石门的刹那,身后传来鬼工老者近乎癫狂的咆哮和锁链疯狂抽击岩壁的恐怖巨响,以及……一声从潭底深处传来的、沉闷得令人心脏骤停的诡异低吼!
石门在他们身后猛地闭合,将一切可怕的声音隔绝。
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