观星苑一役的余波,没像寻常战报那样锣鼓喧天,却像场无声的惊雷,在帝国权力的湖面下炸出了滔天暗流。那夜西郊冲霄的星辉、维度撕裂的异响,还有随后席卷朝野的涤荡之风,没明着说,却让所有揣着心思的人都攥紧了冷汗——星寰帝连跨维度的“织网者”都敢钓、敢吞,对付他们这些藏在暗处的蛀虫,不过是翻手间的事。
接下来的半月,帝都的天像被洗过似的,冷得透亮。
暗卫的玄靴踏遍了朱门深巷,星阁弟子的青光扫过了官署坊市。清洗没喊口号,却快得让人措手不及:
户部侍郎是在三更天被从妾室房里拖出来的。那时云锦帐子还垂着半边,熏炉里的暖香混着酒气没散,星阁弟子亮令牌的手没抖,冰凉的铁镣扣在他手腕上时,他还攥着妾室递来的玉扳指,直到神魂里那道浅灰印记被秘法逼出来,他才瘫在地上,尿湿了锦裤——谁都知道他掌着矿脉账册,却没人晓得他早把北境星晶矿的产量、分布,偷偷传去了不知哪处虚空。
掌管漕运的那位宗室子弟,倒死得“体面”些。他在自家别院宴客,琉璃盏里的琥珀酒还晃着光,刚夹起一筷冰镇莲子,暗卫的锁链就缠上了手腕。腕间那串据说能避邪的紫檀串珠“啪”地断了,珠子滚在青砖上,露出底下刻着扭曲符文的漕船令牌——那些贴着船底运的、泛着灰光的禁忌物资,原是要往东南地脉薄弱处送,好给“织网者”再搭个“节点”。
林阁老的孙子更惨。他在星阁外门的藏星洞刚启动传讯法阵,阵眼的虚空晶石就炸了。灰光裹着他的惨叫没散,萧逸尘的星钥就抵在了他咽喉。法阵另一端的波动,清清楚楚指向碎星带——那是“织网者”残躯逃回去的方向,他还想递消息,说“星寰帝弱,可再图”。
沈静姝没让清洗变成滥杀。归墟印吞了“织网者”分身,她如今辨得清谁是主谋、谁是被控制、谁只是被“标记”的棋子:罪证凿凿、害了数万人的,午时问斩,首级挂在城门上,旁边贴着地脉图,让百姓看这些人卖了多少家国;被深度污染、神魂都黑了的,关入星狱,用他们的肉身养着净化阵,也算废物利用;至于那些只是被“标记”、没犯大错的,罢官的罢官,戴罪的戴罪——有个管粮仓的小官,被标记后没递消息,只是偷偷多给灾民发了粮,沈静姝留了他的职,还让他去主持北地赈灾,说“知错能改,比干净的废物有用”。
铁血裹着怀柔,朝堂上的歪风瞬间没了。以前那些见了圣旨还敢拖三拖四的老臣,如今递折子比谁都快;原本互相拆台的六部,竟主动凑在一起商量治水的事——谁都怕慢了一步,被乾元殿那双眼盯上。
可乾元殿里,倒静得很。
暖阁的地龙烧得旺,琉璃窗外飘着细雪,映得殿里的鎏金香炉都软了些。沈静姝抱着曦儿,坐在铺了星髓垫的软榻上,手里捏着缕灰气——那是“织网者”的本源,被归墟印洗得没了凶性,像温顺的烟,在她指尖绕着圈。
曦儿快满月了。身子比刚生时圆了点,肌肤还是透的,像裹着层薄星纱。她不再只是皱眉头预警,有时沈静姝看赈灾的折子,她会伸着小手,指着地图上被水淹了的青州,咿咿呀呀地叫;有时老将军来报边境的事,她会凑过去,小脑袋蹭蹭老将军的铠甲,让满殿的肃杀都软了点。
她像块最纯的水晶,不仅照得见脏,还能闻得出“好”——那些带着“秩序”“生机”的气,她会主动凑,像小猫追着暖阳。
这天,沈静姝正逗着那缕灰气,想看看它还有没残留的异种规则。摇篮里的曦儿忽然醒了,小手朝着灰气伸,嘴里“啊…啊…”地喊,急得小身子都快翻过来。
沈静姝心里一动,把灰气轻轻引过去。
曦儿没躲。她歪着小脑袋,星眸里的光跟着灰气转,像追着萤火虫。然后,她伸出指尖——那指尖的星纹淡得像雾,一碰灰气,星纹忽然亮了,像撒了把碎星子。
下一秒,沈静姝屏住了呼吸。
那缕灰气没被吞,也没被打散。它像雪遇着暖阳,慢慢化了,连最后一点冰冷的异种烙印都没了,成了细得看不见的光,顺着曦儿的星纹钻进去。小家伙咂了咂嘴,小眉头舒展开,嘴角还翘了点,蜷着身子,又睡了。
沈静姝僵在那儿,指尖还留着灰气的余温,心里却像炸了星雷。
曦儿她……能净化?还能吸收?
这不是归墟那种霸道的吞,是软的、彻底的化——把异的、毒的,变成纯的、自己的。就像天地初开时,万物归源,什么都能融了。
她看着曦儿的睡颜,手指轻轻碰了碰女儿的额头。这孩子身上的秘密,比整个星寰帝国的星图还复杂。有这能力,是好事吗?或许吧,可也怕——这么逆天的本事,要是被更厉害的存在知道了,曦儿会不会变成更大的靶子?
可曦儿没管这些,只是小幅度地动了动,像在梦里抓着星子。
沈静姝忽然笑了。怕什么呢?她是星寰帝,手里有归墟,有星阁,还有北疆的兵。就算天塌下来,她也能给女儿撑着。
外面的雪还在下,城门上的首级早换了新的,北地的赈灾粮正往过运。暖阁里,曦儿的呼吸轻得像羽毛,沈静姝抱着她,忽然觉得心里满得很。
以前她扛着帝国,是为了责任;现在扛着,是为了怀里这团小小的光。这光不仅能照路,还能把路上的荆棘,都化成养路的肥。
未来的路肯定难,可沈静姝不怕了。她低头吻了吻曦儿的发顶,闻着那淡淡的奶香混着星辉的味,轻声说:“曦儿,以后咱们娘俩一起,把这江山守好,好不好?”
曦儿没醒,却在梦里,轻轻蹭了蹭她的下巴。
窗外的雪,好像更软了。帝国的天,也好像更亮了点。
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