林玉婵被晾一边,更震惊了。
这老鸨刚才看着挺会来事的,怎么情商突然掉线了?
大过节的,人家少爷明明和女生在一块儿“人约黄昏后”,不管两人关系如何吧,起码是正常交际;你横插一脚,请他去逛青楼?当我是空气么?
其实那老鸨情商才不低。她略略一扫,就看出这两位亲则亲矣,眉眼尚且青涩稚嫩,举止间也留着分寸,不像是黏黏腻腻的小两口。多半是兄妹。
不过看他俩互动,女方一点没有姑娘家该有的恭谨和忍让,男的也缺乏兄长该有的家长气概。那老鸨于是更加精准揣测,大概是嫡女和庶兄。
这才有恃无恐地送名帖——庶哥哥跟粉头喝个酒,做妹妹的才管不着呢。
这老鸨入行数十载,可谓阅人无数,毒眼识人少有失手。
可惜眼前这两位都属于不太正常的,老鸨无意间翻船,自己尚且不知。
苏敏官也有点困惑。他身边这姑娘近来丰腴不少,不至于小得让人瞧不见啊。
不过伸手不打笑脸人,他还是整理出个惯用的商业假笑,双手接过那熏了腻香的名帖,翻了翻,笑道:“也不说打个折,看来没诚意啊。”
老鸨:“……”
“对了,”他忽然又说,“那个‘爱莲会’是个什么玩意?”
老鸨一怔,随后谄笑:“顾名思义啦,还用奴家说得太清楚?——看少爷也是同好中人,奴家倒是可以给您引荐……”
“那倒不必。”苏敏官唇角一翘,语音却冷冷的,“给我个地址就行。我想和他们做做‘生意’。”
忽然,只见灯笼下人影狂闪,一个五大三粗的伙计骤然撞过来,把那老鸨吓得尖叫。
“金……老板,”他歪歪斜斜地朝苏敏官拱手,喘着粗气,“兄弟们好找!您、您快回去一趟……”
是义兴的伙计。
苏敏官神色瞬间凛冽,拉起林玉婵,推开那老鸨就往园外走。
边走边问:“大伙还安全么?”
那伙计听他第一句问兄弟们安危,面露感激之色,低声答道:“不是见血的事,好像是官兵,但又不像……官兵今日都过节放假……哎,我等愚鲁,也搞不清楚,也无人能支吾,总之您快回去主持一下……”
几人在熙熙攘攘的人群里逆行,迅速出了县城,来到租界,道路瞬间宽阔。林玉婵招手叫来辆马车。
那马车装饰得花里胡哨,原是在节庆时节供人坐车游玩的。那车夫一上来就被人狠命催促,一脸懵然,半天才想起来抽鞭子狂奔。
苏州河畔灯火通明。义兴船行的红灯笼顺风摇曳,照出一排笔挺直立的兵卒的身影,其中一半穿着洋制服,扛着洋枪,竟是租界巡捕。
苏敏官跳下车,匆匆拍平衣衫上的褶皱。
“敝人是此处主事,请问……”
人群中簇拥出来一个洋人。他西服笔挺,皮靴锃亮,年轻英俊的面容上满是戒备之色。
他身后,一个中国侍从弓腰捧着个托盘,上面摆着个神气红顶戴。
“大清皇家海关新任总税务司鹭宾·赫德,”洋人一口流利汉语,自报家门,“本……”
他忽然双眼一霎,看到马车上跳下的第二个身影。林玉婵穿着一身簇新的淡红色小棉袄,被灯笼光线一照,格外瞩目。
赫德收回惊讶的目光,面色如常,沉声道:“本官是来查税的。”
第59章
林玉婵听到“查税”两个字,心里轰的一声,好像燃了一排二踢脚,炸得她脑袋四面开花。
不对不对您查错了不是这家……
当初恶霸“义兴”盘踞苏州河畔,又是敲诈又是勒索,要拿苏敏官的脑袋换两千两银子。她无计可施之下,才抱着一线希望跟赫德提出,建议他新官上任三把火,先清查一下乱象丛生的运输业。
她觉得楚老板连砸店绑架的事都敢做,违法走私什么的肯定小意思,犯罪证据一大把。
到那时,希望能趁乱,把里头关着的小少爷给捞出来。
她知道楚老板凶恶,生怕赫德吃亏,还特意贴心地建议,别都带文职,带点兵去,免得流氓狗急跳墙。
这不,赫大人虚心纳谏,今日把巡捕和洋枪队都给借来了。
谁知苏敏官动手太快,短短一月之内,“义兴”已然改姓。
但违法犯罪的黑历史一样不少。
赫德半小时前带人前来,正赶上伙计们放假松懈,打个措手不及。
他目睹这些伙计们神色慌慌疲于应付,个个都是心里有鬼的模样,已经有了七分把握。
他耐心等待,等“大鱼”回来落网。
租界里其他外籍官员都按照中国习俗,放假赏灯去了。只有他无心娱乐,只想办公。
勤勉果然有收获。在远远看到马车奔来的时候,赫德还兴奋地想,林小姐的分别礼物,果然不俗。
当然他也知道,林玉婵的这个“举报”肯定也掺着她自己的私心,多半她跟那个义兴老板有点私怨——这姑娘到上海才多久,就到处结仇,果然是锋芒太露。
私心也无妨。他顺便做个人情,双赢。
也算是补偿她,没有断约遣散金的遗憾。
直到看见林玉婵火急火燎地从马车上跳下,赫德才真真切切地困惑了一下。
她来干嘛?给自己摇旗助威来了?看那神态又不像啊。
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