韩雍战战兢兢奏对,心底也回想过千百遍,当日钱玄举荐琴师的情形。
又听皇上冷冷道,“钱玄方才说,进献琴师是你的主意。”
“这,这是颠倒黑白,臣冤枉,臣实在不知钱玄包藏祸心……”韩雍气怒之下浑身发抖,还欲再为自己辩白,却被皇上一声冷笑截断。
“钱玄这副使,当初却是你自己向朕举荐的。”皇上语声里含了讥讽。
“臣昏昧,臣有眼无珠……”韩雍此刻真真恼恨自己一生懦弱,为了不得罪诚王,明知诚王与皇后不和,向来力主废后;而皇帝对皇后,对南朝,到底是合是离,态度又揣摩不透。两边都不可得罪,便不敢违了诚王的明暗示意,上表举荐了他的门生钱玄为副使。
钱玄找来这琴师,韩雍也曾审慎查问过琴师的来历,并无可疑,料想至多是诚王借钱玄之手,想安插个人在皇后身边。若是如此,他不允,则坏了那人的安排,岂非大大的得罪。
一念之差,酿成大祸,想不到他们竟包藏如此祸心。
这番懊悔,韩雍却不敢表露,只能推脱以不知情。
“这主意,若没有旁人,总是你二人其中一个出的。杀一颗头是杀,杀两颗也是杀。”皇上徐徐道,“韩雍,你可想透彻了?”
韩雍一震,抬头触到皇上那意味深长,冷冷洞悉的目光,脑中轰然,觉出了弦外之音。皇上的脸,隐约在一层薄雾似的暗影里,看不分明,只听得他清冷语声,“韩雍,你是两朝老臣了,朕也想给你一个清清白白的名声去告老归乡。”
这番话,令韩雍忽感绝处逢生,却也似春雷拂顶。
“臣明白,臣不敢辜负圣望!”韩雍迟缓叩拜下去,雪白须发都在发颤。
“朕给你时间,想透彻些。”皇上拂袖,“退下吧。”
老态毕现的韩雍,颤巍巍退出去那一刻,瞥见皇上的目光转向钱玄,眼中掠过的那一线杀机,令他悚然。
悬在铁索上的人刚经受过了又一番酷刑,还昏迷未醒。
钱玄伏在冰凉的地上,死灰般的面色与那半死不活的刺客相差无几。
他徐徐抬首,“臣自知罪在不赦,但求皇上相信臣临死一言,臣确是受韩雍之命,才物色了琴师进献皇后,此举是他私心想邀宠于皇后……臣实不知道,这奸徒,竟是南朝遣来的刺客!他处心积虑混入微臣家仆之中,时日尚短,必是与人策应在先,才能知晓臣要物色琴师进献皇后,伺机自荐,谋得行刺的机会。”
皇帝沉默,投在地上的斜长身影仿佛一道寒刃。
钱玄的额角已叩破,一缕鲜血淌到眼角,染得眼中赤红,“臣位卑,岂敢有加害皇后之心。皇上圣明,谋刺之罪,臣着实冤枉!”
“你素有才名,博闻强记,巧善机辩,当年跟随朕出使南秦,果然将南秦故人旧貌,记得很清楚。”皇帝不动声色地垂目看他。
钱玄闭了闭眼,脸上灰败松弛下来,像早已在等待这一刻。
皇帝看着他,修眉斜扬,唇角噙一丝奇异的笑,“难得,你能找来这样一张脸。”
钱玄僵了,伏首一言不发,仿佛成了石雕冰凿。
“臣当以死谢罪。”
钱玄抬头,触到皇帝那双杀机炽盛的眼睛……蓦地挺直脊梁,将额头向坚硬地面重重撞去。皇帝似早料到他有速死了断的心,翻手一掌凌厉削出,将钱玄掴得歪跌一旁,口角绽裂出血。
黑暗囚室中,嘶哑微弱的笑声,盖过了钱玄粗重欲窒的气喘。
是那个悬在铁索上的死囚,琴师任青。
一个弱不胜衣的少年。
锁在铁索上的死囚,望着这一君一臣,发出讥诮的笑。
“北朝人竟这般怕死!死有何惧,黄泉之下,在下先行一步,等着大人。”
“臣自知罪该万死,求皇上听信罪臣临死之言。”钱玄惨笑,仰头长叹一声,“臣全然不知任青名为琴师,实为刺客……臣将任青献给皇后,确有私心……若他能以色媚上,致皇后失德,才能让皇上看清华氏的无贞无德,不致为女色所迷!罪臣不求偷生,但求皇上废黜华氏,以前人为鉴,莫因妇人误国!”
皇帝扬了一扬刀锋般的眉,似笑非笑,眼含一丝玩味地审视着钱玄。
任青哑声发出啧啧的笑,“北齐君臣,如此忌惮一介妇人,有趣有趣。”
钱玄咬了牙,闭目不应这讥笑,一心待死。
皇帝转过目光,淡淡扫过任青。
烛光投下暗影在皇帝尚尧的脸上。
目光也掩在这一片无尽深海般的暗影下,深不可见。
踏入暗室之前,尚尧没有想到,会看见这样一张脸。
血污狼狈,也掩藏不住这张似曾相识的脸。
刺客的剑,刺入她的胸口时,她也看清了这容貌吧。
尚尧深垂广袖下的手,不觉握紧。
似有霜刃握在掌中,这无形的刃上,浓烈的杀意已凝聚千钧。
几昼几夜,如此漫长的梦魇,仿佛幼年时辛夷宫中缦回无尽的曲廊。
最初,昀凰是从伤口痛楚里醒来,隐隐约约听见周遭的声响,睁不开眼,动弹不得,如身在梦魇中,混沌的梦魇,像将死未死之人,陷入的失魂沼泽。
梦魇里忽而魂归一碧无尽的栖梧宫,忽而辗转犹在和亲的风雪路上,关山重重,故国梦远,烽烟纵横,万马嘶鸣……忽远忽近总有一个身影,在梧桐影的尽头,在刀光剑影深处,够不到,看不清,只牵动心口撕裂如灼的痛,将她唤醒,睁眼看清了,谁也不在身侧,连梦魇里一抹孤影也没有,依旧还是这空寂的凤台,还是这八百里殷川。
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