旧书库里,时间仿佛凝滞,只有尘埃在从门缝和高窗透入的稀疏光柱中无声飞舞。
陆明半跪在冰冷的地面上,心脏却如同被点燃的篝火,砰砰直跳,血液奔流的声音在耳膜鼓荡。他所有的注意力,都集中在那本刚刚从尘埃与遗忘中被解救出来的深褐色厚册子上。
封面上的字迹,历经岁月侵蚀,有些模糊,但依旧能辨认出那种狂放不羁的笔触:
《云笈七签·外丹火候秘要》
“云笈七签”?这不是道家经典吗?怎么还有个“外丹火候秘要”的副标题?陆明心中一动。外丹术,就是古代炼丹师追求长生不老药、点石成金的那套东西,在正统医学看来,基本等同于“封建迷信”和“化学事故预备班”。
但对他来说,这玩意儿可能比任何一本正统医书都有价值!
他强忍着激动,小心翼翼地翻开封面。书页是一种韧性极佳的厚皮纸,触手微凉,带着陈年旧纸特有的气味。里面的字迹与封面一致,更加潦草,夹杂着大量古怪的符号、简易的炉鼎图案,以及一些用朱砂标注的、显然是后来添加的批注。
开篇依旧是些玄之又玄的道家术语,什么“铅汞相投”、“龙虎交媾”、“水火既济”,看得陆明头晕眼花,直呼“好家伙,黑话一套一套的”。
但他耐着性子,跳过那些云山雾罩的理论阐述,直接寻找具体的“操作流程”和“实验现象”记录。
很快,他的目光被几段文字吸引住了:
“……取硝石、硫磺各二两,木炭三两,以伏火法煅之,可得‘霹雳火’,声若惊雷,焰色赤白,能裂金石……”
陆明眼睛瞬间瞪圆了!
硝石、硫磺、木炭!这他妈不就是黑火药的标准配方吗?!比例都差不多!“霹雳火”?“声若惊雷”?这帮炼丹师居然在追求长生的过程中,把火药给搞出来了?!还记录得这么详细!
他赶紧往下看:
“……又以绿矾(旁批:即石胆)置丹炉中,上覆一器,烈火煅之,可得‘神水’,其性极烈,能蚀金铁,消肉蚀骨,慎之!慎之!”
绿矾?加热制取“神水”?还“蚀金铁,消肉蚀骨”?这描述……卧槽!这不会是硫酸吧?!虽然可能浓度不高,夹杂杂质,但这原理没错啊!古代炼丹师用绿矾(硫酸亚铁)干馏制取硫酸,他是知道的,没想到在这本笔记里看到了近乎完整的记载!那“慎之慎之”的批注,估计是某个倒霉蛋被这“神水”教做人了之后含泪写下的。
“……曾见先师以朱砂(丹砂)入药,配以盐、矾,于密闭铜釜中升炼,竟得‘似水非水,其重非常’之‘活物’,银色流转,遇热则飞散无踪,奇哉!然先师未几便精神恍惚,体渐羸弱,终至癫狂而亡,疑为此‘活物’之毒……”
朱砂升炼得到“似水非水,其重非常”的“活物”?还“银色流转,遇热则飞散”?这……这描述怎么那么像水银(汞)?!而且已经观察到了汞中毒的现象!“先师未几便精神恍惚,体渐羸弱,终至癫狂而亡”——典型的慢性汞中毒症状啊!
陆明看得头皮发麻,一方面是感叹古代炼丹师在缺乏防护的情况下作死探索的勇气(或者说无知者无畏),另一方面则是狂喜!
这哪里是什么道家秘典?这分明是一本记录了原始化学实验的宝贵笔记!虽然充满了玄学包装和错误理解,但里面记载的很多现象和反应是真实存在的!
他如饥似渴地继续翻阅,又发现了更多让他心跳加速的记录:
有用“硝石溶于水,可使水温骤降,甚则结冰”的记载(硝石吸热反应);有提到“曾误以石灰(CaO)投水中,沸腾灼人,得‘熟水’(石灰水)”;甚至还有尝试用各种矿物、植物汁液来“点化”金属,虽然失败了,但记录下了颜色变化……
这本《云笈七签·外丹火候秘要》,就像一个巨大的宝库,向他这个来自未来的“识货之人”,敞开了大门!
“发了!这次真的发了!”陆明激动得差点原地蹦起来,幸好还记得身在何处,强行压抑住,但脸上的笑容却怎么也抑制不住。
张医官的刁难?罚俸?饿肚子?跟眼前这本笔记的价值比起来,那些都成了无关痛痒的尘埃!
他现在满脑子都是如何利用这些记载,结合自己的现代知识,搞出点真正有用的东西来!
酒精(高度蒸馏酒)是必须的,消毒、退烧、甚至作为溶剂都有大用。笔记里虽然没有直接记载蒸馏技术,但有提到“取酒之精华”、“反复蒸煮得烈性”,说明古人已经有了一些原始的蒸馏概念。
酸和碱也是好东西。笔记里提到了“神水”(硫酸)和“熟水”(石灰水),虽然制取方法粗糙危险,但给了他明确的思路和材料方向。有了酸和碱,能做的事情就太多了……
还有火药……虽然他现在没打算搞大规模杀伤性武器,但弄点出来防身,或者用来“听个响”吓唬人,似乎也不错?至少,在关键时刻,能起到奇效。
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思路一旦打开,就如同洪水决堤,汹涌澎湃。
他不再满足于仅仅发现这一本笔记。他像一头嗅到了血腥味的鲨鱼,开始更加疯狂地在旧书堆里翻找起来。
灰尘漫天飞舞,蛛网被不断扯破,偶尔有受惊的潮虫和蜈蚣仓皇逃窜,陆明都毫不在意。他的眼中只有那些可能藏着智慧的故纸堆。
功夫不负有心人。
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