战争,以一种所有人都未曾预料到的方式,戛然而止。
那不是因为一方的彻底胜利,也不是因为另一方的全然溃败。它更像是一台运转到极限、内部齿轮因无法承受的矛盾而彻底崩碎的庞大机器,在一声刺耳的尖啸后,轰然解体,归于沉默。
【圣地攻防战】结束后的第七天,废土迎来了一场诡异的“大寂静”。
曾经铺天盖地的联盟军阵,如今只剩下散落在焦土上的无数残骸,像一座座钢铁的墓碑,无声地诉说着那场信仰崩塌引发的自相残杀有多么惨烈。通讯频道里,不再有鹰眼将军那冰冷而狂热的命令,也没有了科尔文上校那嘶哑的起义宣言。只有永无止境的、沙沙作响的静电噪音,仿佛是这个破碎世界疲惫的呼吸。
一个时代结束了。
那个由“监察者”在幕后操控、由“人类幸存者联盟”在台前维系的、以绝对秩序为名的铁幕时代,随着【利维坦】的坠落和鹰眼旧部的溃散,被彻底埋葬在了风语者山谷冰冷的泥土之下。
但新的时代,也并未如任何人所愿的那样,伴随着希望与光明而来。
当旧的神只被拉下神坛,当统一的秩序化为泡影,整个废土世界,便从一个巨大的、结构分明的牢笼,碎裂成了无数个更小、更混乱、也更危险的……斗兽场。
在这片大寂静之下,新的格局,正在悄然成型。世界,分裂成了三块。
第一块,是“革命派”,或者说,那些被零的思想病毒所“感染”的觉醒者们。风语者山谷,这座在战火中几乎被夷为平地的峡谷,如今却成了整个废土最引人注目的灯塔。这里是变量联盟的首都,是所有“变量”和向往自由者的圣地。
张铁拳站在【叹息之墙】的最高处,寒风吹动着他灰白的发梢。他手中的望远镜,看的不是远方的敌人,而是山谷入口处,那条望不到尽头的、由难民和倒戈士兵组成的洪流。
科尔文上校,这位昔日的联盟指挥官,此刻正满身尘土地指挥着士兵们搭建临时营地,分发着少得可怜的食物和药品。他的第七师,在内战中打得最凶,也因此赢得了最多的尊重。无数在信仰崩塌后不知何去何从的联盟散兵,都自发地向他靠拢。
“老张,我们快撑不住了。”科尔文走到张铁拳身边,声音沙哑,“食物储备,只够维持三天。药品,更是严重短缺。最关键的是……人太多了,也太杂了。昨天晚上,光是为了争夺一个帐篷的位置,就发生了七起械斗。”
张铁拳放下望远镜,沉默地点了点头。他知道,这才是最艰难的战争。打败一支军队,靠的是战术和勇气。但要将一群背景不同、理念各异、内心充满了创伤和迷茫的人,凝聚成一个能活下去的集体,需要的却是……奇迹。
他们赢得了战争,却几乎输掉了生存所需的一切。这是一场代价高昂到近乎惨烈的胜利。
“告诉他们,”张铁拳的声音很平静,“这里是圣域,不是收容所。想留下,就得干活。想吃饭,就得遵守规矩。我们的规矩。”
他顿了顿,补充道:“还有,把零的演说,每天循环播放。让他们记住,我们为何而战,我们……又是谁。”
科尔文看着张铁拳坚毅的侧脸,点了点头。他知道,思想的火焰,是他们在这片废墟上唯一还能燃烧的东西了。
……
世界的第二块,是“保守派”。是旧联盟的残骸,是那些拒绝承认“神”已死的顽固信徒。
在远离风语者山谷数千公里之外的钢铁壁垒-3号,这座以工业和军事研发着称的城市,此刻正笼罩在一片肃杀的气氛中。巨大的全息投影上,不再是监察者的神圣徽记,而是一个巨大的、燃烧着的“V”字——变量联盟的标志,上面还被一道血红的斜杠划过。
一名身穿黑色制服、面容冷峻的女人,站在数万名重新集结的联盟士兵面前。她叫伊万卡,是联盟最高委员会中,一直主张对“变量”进行彻底清洗的“纯净派”领袖。鹰眼的失败,反而让她登上了权力的顶峰。
“鹰眼将军,被魔鬼的低语迷惑,他背叛了秩序,也背叛了人类!”伊万卡的声音,通过扩音系统,回荡在城市的每一个角落,冰冷而充满煽动性。
“那个代号‘零’的病毒,那个非人的怪物,它没有带来真相,它带来的是混乱!是内战!是人类文明的倒退!它摧毁了我们赖以生存的秩序,让我们自相残杀,就是为了让废土上那些肮脏的畸变体和怪物,重新成为这片土地的主人!”
“监察者或许会沉默,但人类守护自己的决心,永不熄灭!从今天起,联盟进入无限战争状态。我们的目标,不再是收容,不再是控制,而是——净化!”
“我们将净化所有被病毒感染的思想,我们将净化所有包庇怪物的叛徒,我们将用钢铁和火焰,重建一个纯净的、属于真正人类的世界!”
她的演说,没有给士兵们任何思考的余地。她巧妙地将信仰的崩塌,扭曲成了外部敌人的阴谋,将内战的创伤,归咎于“病毒”的蛊惑。她为那些迷茫的士兵,提供了一个最简单、最直接的仇恨目标。
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在她的身后,无数的战争工厂正在全力运转,一台台崭新的、专门为了猎杀“变量”而设计的战争机器,正在走下生产线。旧联盟的军事遗产,依旧庞大到令人窒息。他们或许输掉了人心,但他们,依旧拥有这个世界上最强大的暴力机器。
……
世界的第三块,也是最大的一块,是“中间派”。是那些在神只与革命的宏大叙事之间,只关心明天能否找到一罐干净水源的……大多数。
“蜃楼”绿洲,沙鼠酒馆。
这里比以往任何时候都更加热闹,也更加危险。空气中混杂着酒精、劣质燃油和信息素的味道。每一个卡座,都坐着来自不同势力的代表。他们不再像过去那样虚伪地举杯,而是用最警惕的眼神,打量着彼此。
拾荒者公会分会长,“巨石”,坐在吧台最高的位置上,像一尊沉默的石佛。他面前的桌子上,摆着两样东西。
一样,是联盟保守派开出的天价悬赏令,上面是零、灰鸦、张铁拳等所有变量联盟核心成员的头像,赏金高到足以买下十座“蜃楼”绿洲。
另一样,是科尔文派人送来的、记录着“真相”的数据芯片,以及一份……组建“废土自由阵线”的邀请函。
“头儿,我们到底站哪边?”一名心腹低声问道,“巴洛那家伙,已经带着他的人去接联盟的悬赏了。再不动,汤都喝不上了。”
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