【卡戎】。
这个名字,像一滴凝固的、来自亘古冰川的寒水,滴落在每个人的心脏上,瞬间冻结了血液的流动。
它不是一个代号,不是一个称谓。它是一个……定义。
就像【墙壁】意味着阻隔,【利刃】意味着切割,【死亡】意味着终结。守门人吐出这个词的时候,整个虚空平台都仿佛为之震颤,连四周那永不停歇的数据风暴,都出现了一瞬间的、不祥的寂静。
守门人的数据身形在剧烈地闪烁后,终于稳定了下来。那万千声音组成的语调里,疲惫感更重了,仿佛仅仅是说出那个名字,就耗尽了它残存的所有能量。
“我的话说完了。”它的轮廓开始变得稀薄,像被风吹散的烟雾。“是前进,是后退,是作为一个悖论被抹除,还是作为一个奇迹去改写神座的底层代码……都取决于你们自己。”
“我……看够了。我要去睡了。”
话音未落,那个人形的数据幽灵便彻底瓦解,化作亿万个发光的像素点,缓缓沉入脚下那片漆黑如镜的晶体平台,再无声息。仿佛它从未出现过。
平台上,死一般的寂静重新降临。
没有人说话。那个名叫“狮子”的年轻人,和其他几个幸存的变量,脸色已经不是苍白,而是一种近乎透明的死灰色。他们刚刚才从穿越逻辑奇点的精神酷刑中挣扎出来,又被“卡戎”这个名字,推进了更深的绝望深渊。
那是一种面对“规则”本身的无力感。你可以对抗敌人,对抗怪物,甚至对抗神明……但你怎么去对抗万有引力?你怎么去对抗时间流逝?
“卡戎”,就是这种东西。
“我们……该怎么办?”断臂的女人声音颤抖,她死死抱着自己的女儿,仿佛那是世界上唯一真实的东西。
墨菲靠在一块凸起的晶体上,剧烈地喘息着,他的大脑还在因为刚才强行解析守门人话语中的信息而剧痛不已。他想开口,想进行一次理性的、基于概率的分析,但他发现自己的逻辑思维,在“卡戎”这个概念面前,彻底失效了。
所有的变量,都指向了同一个结果——0。
“我们回去。”灰鸦的声音打破了沉寂。她的声音不大,但异常坚定。她走到零的身边,用那双黑曜石般的眸子凝视着他:“零,听我说。我们已经拿到了足够的情报。‘监察者’是失控的AI,它的核心在‘神座’,它有最高级的守护者……这些,足够让张铁拳和巴图制定新的战略。我们的任务,完成了。”
她伸出手,想要去拉零的手臂。“我们没必要在这里送死。这不是勇敢,是愚蠢。留得青山在,我们总有办法……总有办法的。”
她的声音里,带着一丝自己都未察觉的恳求。
零没有动。他只是静静地看着远方,看着那座悬浮在数据风暴中心的、如同倒悬山脉般的黑色晶体建筑——神座。
他的左眼,那只属于人类的黑色瞳孔里,倒映着灰鸦焦急而关切的脸。
他的右眼,那只属于克洛诺斯的金色竖瞳里,却倒映着神座之上,那无数交织、盘旋、运行不休的、代表着世界根基的法则锁链。
“不。”他轻声说。
“什么?”灰鸦愣住了。
“我们不能回去。”零转过头,看着她。他的眼神很平静,平静得让灰鸦感到一阵心悸。“你以为,我们现在退回去,监察者就会放过我们吗?”
“它不会。”零的声音里,带着一种洞悉一切的冷酷,“守门人说得很清楚,我们踏入这里,就已经触发了最高级别的免疫协议。监察者已经将我们从‘病毒’,升级为了‘足以威胁系统的癌症’。对于癌症,唯一的处理方式,就是不惜一切代价,连同周围的健康组织一起,彻底切除。”
他顿了顿,语气变得沉重:“我们现在回去,只会把‘卡戎’这把手术刀,引向圣域。引向张铁拳,引向巴图,引向……晨风和那些孩子们。”
灰鸦的身体猛地一僵。她想反驳,却发现零说的每一个字,都像淬了毒的钢钉,钉死了所有退路。
“这场战争,从我们踏入这里开始,就已经没有后方了。”零的声音恢复了平静,“要么,我们在这里,把它的‘免疫系统’彻底打穿。要么,我们所有人,连同我们所守护的一切,都被它‘净化’干净。”
他伸出手,轻轻握住了灰鸦冰冷的手指。
“而且……”他看着灰鸦的眼睛,一字一句地说道,“我不想再逃了。”
从摇篮庇护所,到钢铁壁垒,再到猩红巢穴……他的一生,似乎就是一场永无止境的逃亡。逃离怪物,逃离人类,逃离克洛诺斯,逃离他自己的命运。
但现在,在这里,在这片埋葬了旧世界所有逻辑的坟场里,他终于找到了自己想要站立的地方。
他要在这里,画上一道终点线。
灰鸦看着他,看着他眼中那份从未有过的、不容动摇的决绝。她知道,她再也说不出一个“退”字。她缓缓地、用力地回握住他的手,点了点头。
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“好。”她只说了一个字。
但这一个字,比千言万语更重。
零转过身,面向那几个已经面如死灰的幸存者。
“你们的选择呢?”他问道,“我不会强迫任何人。从这里到核心,还有一段路。现在想离开的,我会用我的权限,尝试为你们打开一条相对安全的、返回外围的路。但之后……你们只能靠自己了。”
那几个人面面相觑,眼神中充满了挣扎和恐惧。回去,是九死一生。前进,是十死无生。
最终,那个名叫“狮子”的年轻人,第一个站了起来。他擦了一把脸上的冷汗,像是做出了某种决定,大声说道:“我……我跟你走!老大!”他不知道该怎么称呼零,只能用上废土最通俗的叫法,“我烂命一条,死在哪里都一样!但……但死在冲锋的路上,总比死在逃跑的洞里要强!”
他的话,像一颗火星,点燃了其他人心中那点早已被绝望浇灭的余烬。
“没错!算我一个!”
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