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活做完了，江桥坐在大树下歇息，他穿一身家常的棉布衣服，手脚上还沾着些淤泥，哪有朝中新贵状元郎的模样。

他一面用荷叶扇了扇风，一面看着水潭边落英缤纷，族人们干完了活，扶老携幼纷纷回家去了。村中燃起炊烟。这幅画面颇有几分田园生活的恬淡之趣。

江桥说：“冷兄，这水潭挖深了些，你晚上泡水也能更舒服。”

容禅自树下缓缓现身，他使了障眼法，也不怕别人看见自己。他嘴角微微一勾，说：“换个地方就是了，用得着你在这儿挖泥挖个半天，都快成猴了。”

江桥一笑，擦了擦自己的脸，结果脸上又沾上一些泥点。江桥说：“这水潭离村庄近，我已经吩咐他们了，没事别来这里打鱼养鸭什么的。”

容禅说：“你怎么跟族人说的？”

“我说，这是咱村的风水池，不能污染了。”江桥说。

容禅莞尔，江桥越来越有意思了。他跟他说过，他已是神龙之体，不需要泡水游泳什么的，但江桥觉得龙毕竟是水生生物，总张罗着给他挖个池子让他泡泡澡。

容禅虽然并不需要但还是愉快地接受了这份好意。

“只是……”江桥扯下来了一节草筋，好似烦恼一般在手中揪着。他揪了半天，草筋都快被掰没了，他犹豫地说：

“有件事，想同冷兄商量。”

容禅早已熟悉了他，看他的小动作便知他心中有事，柔声说：

“怎么了？”

“我近日翻阅邸报，北边有戎狄入侵，戎狄骑兵神速，一路沿着长城南下劫掠，已经逼近了京城。”

“我朝守军受挫，未能及时阻拦戎狄，反被打得落花流水。这些日子，不断有北方的难民涌进来，县城中都多了一些乞讨的人。”

“我想，未雨绸缪，不若现在就召集乡勇，训练一批民兵，一是抵御流寇，守卫乡民安全；二是若北方边情告急，这民兵马上也能披挂上阵，增援前线。不知冷兄……你意下如何。”

江桥有几分忐忑地说。

冷画屏几世都是马上得来的皇位，对带兵打仗再熟悉不过。尤其冷画屏这一世，身怀道法，多了几分神通，更能照见个人和家国之命运。

容禅垂下眼睫，眨了眨，道：“有何不可。”

“去年冬天酷寒，却无飞雪，我听说北地更是大旱，戎狄那儿，草根都被刨起来吃了。进入绝境，戎狄必然十分血勇，而我朝去冬收成亦不好，恐有大乱。不知冷兄……你如何看这场仗。”江桥问。

容禅望着江桥，说：“事关天道，我不能言明。”

江桥脸上闪过失落一色，但他很快又笑了起来，“是啊，人间之事，岂能窥探天命。”江桥说。他知道冷兄因修行之故，虽可窥见天道，但并不会轻易揭示。以往遇险，也只救他的性命，而不顾他人，以免扰乱世间规则。

因此冷兄不愿说，也正常。

但无论是胜是败，都无法阻挡江桥招募民兵，保卫家乡的脚步。

他是个闲不下来的人。

后面的时间，江桥果然到处奔走，召集附近县乡的青年男子，集中操练，补给衣食，轮流守卫，这一番下来，家资都耗进去不少。

而北方的战事，也果如江桥预料，越来越差。

听着北方送来的一则又一则战败消息，江桥的眉心越皱越紧。一直脾气很好的他，也忍不住拍了桌子。

“这群酒囊饭袋，都干什么吃的！两万人也能被两百人撵着跑，我看太监上阵都比他们强！”江桥咆哮道。

“丢了齐城，又丢了瑞城，再下去，京城都得丢！”江桥急得在家中走来走去，恨不得自己上战场。

但南方这时还在孟春时节，春暖花开，根本不知道北方战事之急。只有类似秋家这样的仕宦人家，能够知道来自北面的消息。

“不成不成不成”江桥念叨道，“民兵还要增加，皮甲也要打造，趁手的武器也不够，还要再多多准备才行。”

容禅说：“你写给杨昭的信如何了？”

因北方战事不利，和老师许久未曾通信的江桥，难得地亲手写了一封三千余言的长信给老师，不过大多数是大骂各类将领无能，官员腐败，剩下的三成，才是提了一些治军和防卫的建议。

江桥脸红了红，说：“老师回信了，就是他也说，他有难处，不过我给他提的建议收到了。”

容禅冷冷一哼，说：“你现在不过是个乡野闲人，操心这么多家国大事做什么？朝中有的是居高位、食君禄的朝臣，怎轮得到你一个无官无职的在操心。”

江桥辩白：“家国之危，亦系于匹夫之身。若人人都像你这般想，戎狄打进来不更快了！不行，我没空跟你说了，我还要盯着他们继续操练。”

说着江桥又风风火火地出去继续盯着他的民兵去了。

容禅一笑，掌心中握着一团黑气，黑气消散后，却看见他的掌心上并无任何纹路。因他并非此世之人，命数也与此世无干。只是……

容禅远远望着宣朝北方，确实，有一股赤红的兵戈之气升起……宣朝，危矣。

戎狄部落，四月，渡过了黄河，五月，便来到了江北地区，大肆劫掠。江南的压力徒然增大了，每天都有数不尽的流民和溃兵逃窜下来。

“朝廷竟然……到了这种地步。”江桥心中的焦躁不安感愈发强烈。

他隐约听说，戎狄在北方几个富有的市镇……进行了屠城。现在谣言漫天飞，他也不知这消息是真是假。

“冷兄……你真的不能去看看，北边的情况，到底怎么样了？”江桥说。

这是自烽火燃起后，江桥第一次恳求容禅。

容禅只护着江桥的性命，这一世的其他人原本与他无关……只是江桥如此求他，也不算违背天道规则吧，去看一看。

容禅化为龙身，穿行于云雾中，迅速飞至京城，乃至边关，俯视其下的场景。只见衰草枯杨，黄土残灰，北方大地上，千里孤寂，难得见到几个活人。偶然遇见的，也是一些流民，正在争抢食物。

容禅皱着眉头，又往回飞，却见戎狄大军果然如潮水般南下，而他们经过的几座城，原本称得上繁华喧闹，现在，弥漫着一股浓重的血气和煞气……

不好！

容禅迅速回到桃花村，找到正在城墙上指挥人员加固城防的江桥，执住他的手说：

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