“椿娘又犯病了?”
屋子里,土炕上躺着个骨瘦如柴的女人,那女人躬身不断咳嗽,像是要将肺咳出来似的。
男人赶忙上前:“你要拿什么,俺来。”
“水.水.”
男人立即去帮她倒水,提起水壶才发现是凉的。
他说:“俺去烧点热水来,你等等。”
“不用.给俺吧。”
女人灌了一口凉水后,咳嗽才渐渐平息。然后问:“当家的,今天猎了什么?”
男人笑起来:“今天运气好,猎了只羊,回头留一半给你和孩子们补身体,另一半拿去卖了。”
这当家的男人名叫邬大,是村里最会打猎的人。
按理说他勤劳肯干,家中应该算是过得去。可前几年老母亲生病,光请大夫就耗去了大半家财。去年他婆娘上山砍柴,不小心摔倒把脊椎骨给摔坏了,从此只能躺床榻上如同废人。
他膝下还有三个孩子,皆年幼弱小,老母亲生病,媳妇瘫痪,至此养家的责任全在他一个人身上。这日子越过越穷,越穷越被人看不起,街坊邻居没哪个愿意搭理他。
邬大倒也不去争那些,农忙时他就下地种田,不忙了就上山去打猎,得了猎物就拿去镇上卖钱补贴家用。这般,他辛辛苦苦勉强能把一家子照顾周全。
“阿胜呢?今天怎么没做饭?”
邬大问。
“缸里没剩多少米了,咱们还得撑到秋收。幸好晚上也不用干活,饿就饿点吧,留着明早起来吃顿饱的。”
闻言,邬大沉默了会,说:“咱们饿着倒不怕,但不能让娘也跟着饿。”
说完,他走出门,去灶房生火煮饭。
柴火点燃,锅子才架起,那厢就有人在外头拍门。
“邬大在不在家?邬大?”
邬大赶忙出去开门。
门打开,见是村长领着几个官兵在外头。
他紧张地问:“村、村长,找俺有啥子事?俺没犯事啊。”
村长道:“不是来抓你的,这几个官爷是来征粮的。”
“征啥子粮?”
邬大更紧张了。
“襄王打仗,将士们没粮打不成。现在挨家挨户出粮呢,你也得出。”
“俺没粮啊。”
“没粮不行,朝廷来的陆大人说了,每家出存粮一半就行,剩下一半留着到秋收后给。家家都得出,不出就真的要抓你了啊。”
邬大局促,淘米弄湿的手赶忙藏到身后。
村长见了,走进灶房,见灶上瓜瓢里淘着两合米,立马高声道:“邬大你不老实啊,这不是有粮吗?怎么能说没有?俺跟你说,你这样可是欺瞒朝廷的大罪,全家都要拉去镇里挨骂的。”
以往村里有谁人犯了错,就会拉去镇上游街示众。人人指着他唾骂。这被认为是比坐牢还丢脸的事,村民们要脸,宁可死也不能让人戳脊梁骨。
邬大从小在村里长大,他自然不能让生病的老母亲和瘫痪的媳妇拉去街上被人骂。
当即道:“好好好,俺晓得,俺晓得。”
村长点头:“最迟明天上午啊,你把粮交到俺那。”
“好。”
邬大点头。
待村长和官兵们离去,邬大站在灶台前发愁。
没多久,屋子里有人喊他:“当家的,是谁来了?”
邬大走到窗边应声:“村长过来,没事,一会就做好饭了。”
他继续走回灶房生火做饭,米下锅后,又往里头丢了几个地瓜。他们家一直都这样,光吃米是吃不起的,得一半米一半地瓜掺着煮才够吃饱。
吃过饭后,邬大端热水给椿娘擦了擦身子,而七岁的大儿子阿胜则在另一间屋子服侍他阿奶洗脸洗脚。
邬大走去看了会,见一切如常,这才吹灯回屋。
回屋后,他睡不着,坐在矮凳上抽旱烟,边抽边盯着角落的米缸看。
其实米缸里没米了,他今晚做的这顿饭就是从缸里刮出来的最后一点米。
他安静坐了会,夜幕降临,整个人也慢慢融入夜色中。
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