“什么?铁路收归国有,还转手让洋人修建,那我们先期投资不就打水漂了?”
四川民营铁路局王名义怀疑自己耳朵听错了,“这消息靠谱吗?”
“王大人,实锤了,朝廷下达了公告,铁路修建权收归国有。”幕僚低声回道。
宣统三年(1911年),四川、广东、湖北、湖南“保路风潮”,像一场从南到北烧起来的野火,一发不可收拾。
主要矛盾出在铁路股票的纠纷,涉及到了千家万户。
这火势直接造成全省罢市、罢工、罢课乃至武装起义。
要想弄明白这件事,还得从八年前说起。
……
1903年起,清廷放开民间资本筑路,“太好了,我们终于有了自己修铁路的权力,火车一响,黄金万两,哈哈……”
民间早就憋着股气。四川、湖北、湖南、广东四省最先响应。
尤其是四川,1904年成立“川汉铁路公司”,喊出“川人办川路”的口号。
怎么筹钱?四川想出个“租股”的招:全省农民按田租的3%抽钱,无论贫富贵贱,只要有田,就得掏钱。
佃农、小贩、甚至乞丐,都被卷进来——
有的人家一年收十石谷,就得拿三斗出来买“铁路股票”。
到1911年,川汉铁路股本已达白银1400多万两,其中“租股”占了70%,牵扯上千万四川人。
这铁路,早不是士绅的生意,成了全省人的“活命钱”,
股票上的墨迹,混着多少人家的汗珠子。
人们已经认识到,长线投资铁路,利国利个人。
湖北、湖南、广东效仿四川,也纷纷全民投资铁路股票。
粤汉铁路靠商股、华侨捐款。
湘鄂则是商股加官股。总之一句话,八仙过海,各显神通!
家家有股份,百姓攥着股票,盼着铁路修成能分红,更盼着这是“中国人自己修的路”。
然而分红没看到,却看到了朝廷收回修建铁路的权力。
传闻起草这道旨的是邮传部尚书盛宣怀,此人算盘打得贼精:民间修路太慢(川汉铁路修了7年,才铺了几十里),
不如收归国有,再向英、法、德、美四国银行团借钱,既快又能捞回扣。
可他算漏了最关键的:民间的股本怎么算?
“朝廷不能这样做,这不是糊弄收割老百姓韭菜吗?”民众议论纷纷。
清廷的方案透着霸道:谁说不给你们股份?广东:股本全退,还加利息(毕竟华侨多,怕闹到国外)。
湖南、湖北:只退六成现金,剩下四成折成“国家铁路股票”(等于打白条)。
四川最惨:之前花掉的300多万两(多是勘探、行贿的冤枉钱)算“亏损”,不算数。
剩下的股本,也只给“国家股票”,想拿现金?没钱。
这哪是“国有”,分明是明抢!
四川人炸了:我们的“租股”是血汗钱,凭啥说亏就亏?
士绅们也急了——他们手里握着大量商股,这下血本无归。
5月16日,成都各学堂罢课,商人罢市,街头贴满“保路破约”的标语,
连挑夫都在扁担上写着“誓死保路”。
“走!找他们说理去!”
“乡亲们,别乱来,朝廷会让我们说话的。”一位长者劝道。
“对,老先生说的有道理,咱们先成立组织,个人力量有限!”乡绅罗纶建议。
6月17日,四川“保路同志会”在成都成立。
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