&ldo;哦,我祖父在1948年很准确地解读出了第3328则预言,并据此做出了非常精明的投资。里面说的就是晶体管。&rdo;安娜丝玛说,&ldo;当然,她不知道这东西叫什么;总的来说,也不太信赖电子装置,但……&rdo;
&ldo;我只是打个比方。&rdo;
&ldo;反正你也用不着让它正常工作。你要让它停止工作。你不需要知识,需要的是无知。&rdo;
牛顿呻吟‐声。
&ldo;好吧,&rdo;他倦怠地说,&ldo;那咱们就试试看。给我一条预言。&rdo;
安娜丝玛随手抽出一张卡片。
&ldo;他不是他所說的那種人。&rdo;她读道,&ldo;第1002条,很简单。有什么想法吗?&rdo;
&ldo;哦,你看,&rdo;牛顿可怜兮兮地说,&ldo;现在真不是说这个的时候,但,&rdo;他咽了口吐沫,&ldo;实际上我对电子仪器不太在行,并不特别精通。&rdo;
&ldo;我似乎记得,你自称是电脑工程师。&rdo;
&ldo;这是一种夸张。我是说,比你想象中的夸张还要再夸张一些。实际上,我估计这已经不能称之为说大话。我也许应该斗胆称之为,&rdo;牛顿闭上眼睛,&ldo;一种托词。&rdo;
&ldo;你是说谎言?&rdo;安娜丝玛甜甜地说。
&ldo;哦,我不会那么过分的。&rdo;牛顿说,&ldo;但是,&rdo;他补充道,&ldo;我并不是电脑工程师。根本不是。恰恰相反。&rdo;
&ldo;什么叫相反?&rdo;
&ldo;如果你非要知道的话。这么说吧,我每次试图让任何电子仪器工作时,它都会关闭。&rdo;
安娜丝玛冲他露出灿烂的微笑,摆出戏剧化的姿势;就跟每场魔法演出中,穿闪亮金属片紧身衣的女士走回台上揭露戏法奥秘时‐样。
&ldo;哦耶。&rdo;她说。
&ldo;关了它。&rdo;她说。
&ldo;什么?&rdo;
&ldo;把它关掉,关掉就行。&rdo;她说。
&ldo;我不知道。&rdo;牛顿说,&ldo;我不敢肯定是否能做到这一点。&rdo;他把手放在最近的铁柜上。
某种他始终没有留意的噪音突然消失,远处的发电机传来一阵渐渐消逝的哀鸣。仪表板上的小灯泡闪了几下,大多数就此熄灭。
世界各地,正在跟开关斗争的人们发现它们可以正常开关了。断流器随即通畅。电脑们不再计划第三次世界大战,重新懒洋洋地扫描起同温层来。在俄罗斯北方新地岛的地下掩体中,发疯似的试图拔出保险丝的人们,发现保险丝终于落入自己手中。在怀俄明和内布拉斯加的地下掩体中,疲惫的人们不再互相叫嚣,或是挥舞枪支;如果导弹基地里允许喝酒精饮料的话,他们肯定要来一罐啤酒。
灯光亮起。文明停止了向混沌的滑行。很多人开始给报纸写信,声称人们对这些天来的芝麻小事反应过激。
在塔德菲尔德,一排排机械不再散发险恶气氛。它们内部有些东西消失了,某种绝对不是电流的东西。
&ldo;天哪。&rdo;牛顿说。
&ldo;成了。&rdo;安娜丝玛说,&ldo;你把它修好了。听我的没错,你可以信赖老艾格妮丝。现在咱们还是离开这儿吧。&rdo;
&ldo;他不想毁灭世界!&rdo;亚茨拉菲尔说,&ldo;我不是老这么跟你说吗,克鲁利?随便什么人,只要你肯受累看一看,看他的内心深处,就会发现他本质上非常……&rdo;
&ldo;还没完。&rdo;克鲁利平静地说。
亚当转过身,头一次注意到他们。没什么人能一眼把克鲁利认出来,但亚当就那么看着恶魔,仿佛克鲁利一辈子的经历都在他的脑海中重演,而他正在观看。这一瞬间,克鲁利明白了什么是真正的恐惧。他本以为自己过去体会到的那种感觉就叫恐惧,但跟这次全新的体验相比,它们只不过是最肤浅的担心而已。下界的家伙可以对你施加难以忍受的折磨,以此抹掉你的存在;但这个男孩动个念头就能抹去你的存在,甚至多半可以让你从来不曾存在过。
亚当的目光转向亚茨拉菲尔。
&ldo;抱歉,你为什么是两个人?&rdo;亚当说。
&ldo;哦。&rdo;亚茨拉菲尔说,&ldo;说来话长……&rdo;
&ldo;同时当两个人,这样不对。&rdo;亚当说,&ldo;我想你最好还是做两个不同的人。&rdo;
没有华丽的视觉效果,只是亚茨拉菲尔突然坐在了特蕾西夫人身边。
&ldo;哦,感觉怪痒痒的。&rdo;特蕾西夫人说完,上上下下打量了亚茨拉菲尔一番。&ldo;哦。&rdo;她略显失望地说,&ldo;不知为什么,我以为你会更年轻些。&rdo;
沙德维尔嫉妒地瞪着天使,手指不加掩饰地拨弄着雷电枪的击铁。
亚茨拉菲尔低头看看自己的新身躯。很可惜,它跟过去区别不大,只是外衣干净了些。
&ldo;好了,一切都过去了。&rdo;天使说。
&ldo;不,&rdo;克鲁利说,&ldo;不。你知道,还没有,根本没有结束。&rdo;
云层终于聚集在他们头顶,翻滚扭曲,像一锅煮沸的宽面条。
&ldo;你看,&rdo;克鲁利的语气中有种在劫难逃的沉痛感,&ldo;这件事根本没这么简单。你以为战争打响是因为某个老公爵被枪杀,或是某人割下了某人的耳朵,或是某些人把他们的导弹放错了地方1。其实不是这么回事。这些只是,哦,借口罢了,对战争没有多大影响。战争真正的成因,是两边再也不能忍受对方的存在。压力逐渐积聚,最终任何事都会让它爆发。任何事。你叫什么名字,呃……孩子?&rdo;
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