洪顺匆匆引着萍儿去了正房见庄主,但在进屋之前,他对崔桃和王四娘的身份表了疑问。
“这都是我过命之交的姊妹,若防着她们,我也不进了。再有崔娘子会医术,说不定能治好他的病。”萍儿解释道。
洪顺一听这,连连赔罪,赶忙请崔桃和王四娘也入内。
崔桃进屋后,本以为会在病人的房中难免闻到药味儿,却没想到她没闻到什么药味儿,倒是闻到了不少脂粉香。
进了里屋,就见一中年男人躺在榻上,偶尔发出几声哼哼,床上的帐幔被放下了,倒是看不太清他的情况。在床边则伏着两名粉衣女子,似乎是睡了,这会儿还没醒。那边临窗的罗汉榻上,则有两名绿衣女子半卧着挤在一起。瞧这四名女子的模样,应该年纪不大,跟萍儿的年纪差不多。
王四娘见这光景,还以为这四名是丫鬟,唏嘘真没规矩。
谁知转头就听洪顺恭敬的喊她们二十三娘、二十五娘、二十九娘和三十娘。
“我的天,这么多姊妹,而且年纪还都跟差不多?那你排第二三十几啊?”王四娘惊叹。
崔桃也看向萍儿。
萍儿狠皱着眉头,气呼呼道:“第一!”
王四娘恍然懂似未懂:“噢,是大娘,那你爹是怎么做到——”怎么做到女儿排到三十了,还都差不多一样年纪?咦,这年是播种给了多少女人同时怀了生来?
“该不是姊妹。”崔桃推敲道,“所以才会独独叫你萍娘子吧?是你爹唯一的女儿?”
萍儿无奈地叹气:“崔娘子果然聪明,我爹爹是只有我一个女儿,自然用不着论排行了,若论了反倒像是跟她们一样了!”
王四娘这彻底明白过来,原来这女子都是萍儿爹的小妾?虽然她开始的猜测和现实有区别,但本质还是没错的,都是播种了好些女人。
王四娘不禁佩服地点点头,小声感慨萍儿的爹真厉害,“三十个啊!”
萍儿冷哼:“这哪儿到哪儿,每三年走了不知多少,便要重新排行。”
宋朝的妾属‘租赁’制度,买妾期限为三年,三年后就要放归回自由身。如果妾出现了有子女的情况,就可以转为婢,或叫养娘、养女,这种情况须再等七年后才可恢复自由身。至于恢复自由身之后,主人家是否挽留,妾是否还想留,那就另说另算了。总之律法是这样规定的,无子妾期限三年。
于是便有不少异族或穷人家有姿色的女子,乐于出租自己为妾,在三年期间为自己攒嫁妆,等到了期限后就拿嫁资,再行出嫁。这种养妾方式对于富裕人家和士大夫而言,几乎毫无负担,而对于做妾的女子而言出卖姿色的三年也不算太久,为供、给市场同时扩大,纳妾之举便蔚然成风。
但纳妾三四五个的常见,数量高至三十,且还不是累积数字,实在是令人觉太过震惊了。
“哇哦——”
王四娘已经惊不知道该叹些什么好了,似乎这世间没有什么词能够精准地来形容萍儿爹的……实力。
崔桃也挺惊讶,倒是很想问一问萍儿爹是否有什么补肾良方。这要是拿来献给大宋皇帝,或许大宋皇帝的子嗣就能多了。
“女儿就一个,兄弟有多少?”崔桃问萍儿。
“没有,我是独女。”
萍儿说这的时候,管家已经叫醒了四名娘子,又将床榻上的帐幔拢起。萍儿率先走了过去查看她父亲的情况。
王四娘忍不住凑到崔桃身边,小声嘀咕道:“本以为是一把不倒金枪,没想到是中看不中用的假把式。”
崔桃掐王四娘一把,示意她闭嘴。王四娘马上用手揪住嘴唇,自省她不再乱说。
崔桃这会儿终于看清楚床上的人了,三十六七岁的模样,一头黑发,脸上也没什么岁月痕迹,五官周正的时候应该也算是英俊,但此刻却是口歪眼斜,全身麻痹难动,似中风之状。
床上的男子斜着眼珠儿看见萍儿后,就呜呜起来,情绪激动。
萍儿见他此状,走到他身边去,声音不咸不淡地道:“听说病了,我回来看看,给送终。”
男子听这,情绪更激动。
四名小妾被管家洪顺叫醒之后,便凑在一起打量萍儿。她们都是近两年被买进无梅山庄做妾的,对于萍儿是只闻其名,不知其模样如何。
二十三娘听萍儿这么说话,忍不住道:“哎呦,萍娘子怎么刚回来就说这。大夫可说了,庄主不能生气着急,不然情况会更严重。”
其她三人纷纷应承,都劝萍儿说小心,别刺激庄主。
崔桃意外地发现这四名小妾对于萍儿爹的病情关心,看起来竟都很真诚,这倒是叫崔桃对这位无梅山庄的庄主有几分好奇了。
崔桃把绢帕铺在他手腕上,开始诊脉。
洪顺见状,手意识伸了一,随即见萍儿瞅他,他赶紧就缩了回去,怪怪闭嘴了。
躺床上的卫无源倒是眼珠儿乱转,对于崔桃的举动可能感到很莫名,奈何却是口不能言,身不能动,做不了反抗。
“中风。”崔桃简单道明,就抽出一根较长的银针出来。
“是是是,我们请的十五名大夫也都这么说。”洪顺应承道。
“怎么发病的?”崔桃问。
洪顺愣了,支支吾吾说不出口。
这时候二十四娘等人也都心虚地低头,好像做了什么亏心事一样。
王四娘见状,脱口而问:“莫不是马上风吧?”
这句话就像一把重锤一样,把洪顺和二十四娘等人的脑袋给弄耷拉去了。
王四娘扑哧一声,正要笑,即在崔桃一个眼神示意下憋回去了。
卫无源似乎也觉尴尬,这会儿他就干脆闭上了眼睛,谁都不看,就不觉丢人了。
随即他觉脑壳一疼,嗷的惨叫一声。
“庄主!”
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