年纪最小的范花也忙点头,她五岁了,也能干点轻活,就挪着两只芦柴腿,把哥哥洗过的陶碗从青篾盆搬到灰陶盆里。
院中众人早习以为常。这书院后厨上做活的,尽是些不足十六岁的孤儿。有拖着弟妹的,也有独个儿刨食的,各个瘦伶仃如霜打过的稗草。反正饭只按一个人,只要活能干完,谁干都一样。
范桃没有客气,她擦干净手,跑到屋里翻出一摞破旧的纸页。
“昨日剩下的纸塞在盐缸边上。”柳厨娘正靠着案台核对今日的菜肉支出,察觉到有人进来,头都没抬一下。
范桃咧嘴一笑:“多谢柳阿姊。”她跑到盐缸边上,从两个盐缸缝隙中抽出一沓旧纸。
每日送罢饭,范桃总要收两张按着红手印的纸回来。工头吃过饭后,就会按上凭证。待柳厨娘验过,这些纸便成了灶边的废料,不似柴米油盐支出那样还需存档。她求柳厨娘教她识字之后,这些纸就都留给她了。
一张纸只有一半用过,其他地方还能写字呢!而且还不花钱!
范桃又装上一竹筒的灶灰水,抱着纸页来到她的老地方。厨院右墙边上有几块废石料子,正好能坐着看书。
她掏出一根削尖了头的苇管,蘸着灶灰水在空白处描画,再加上盛水的竹筒和还剩下不少干净地方的旧纸,灿烂一笑。
笔墨纸砚都有啦!
范桃郑重背诵起她抄在纸上的这本《太平要术·神力部》,一句话要背三十遍,很快她就沉浸在了背诵中。
陈昭远远就看到了墙根那堆石头边上有个黑影。
书院快收尾了,她这个甩手院长也该来看看自己的产业,正好今日休息,陈昭就拉着赵云来“微服私访”。
“那是不是个正读书的小孩?”陈昭拉着赵云往这边走近几步,现果然是个半大少年。
男女倒是看不出来,只看出来年纪不大,又小又瘦。
“这应该是冀州昭明书院第一个学生。”陈昭瞧得有趣。书院还没建好,其他学子也不回来,只能是那些在此做工的流民了。
“云前去问问?”赵云今日换了一身天青长袍,衬得眉眼比穿甲胄时柔软几分。
陈昭正欲应下,忽想起他常在书院周遭巡视,恐被认出来,便道:”子龙且在此处稍候,待我前去探看。”
范桃正磕磕巴巴背书,连脚步声都没听到,直到一片阴影都头顶投下,范桃才察觉到来人,以为自己被巡查的何从事抓到了,慌忙把纸页往怀里塞。
“小人这就去干活……”
何从事可是出了名的见不着旁人闲暇,范桃还听后厨中的其他厨娘抱怨过,说旁处的官员从不像何从事这样整日四处晃悠,抓到人偷懒就要大骂一顿。
“不用急,我不是来抓你偷懒的。”一道轻快的女声从头顶响起,范桃抬头看到一个漂亮的女郎站在自己身前,脸一下就红了。
范桃下意识把自己右脸的头撩下来遮住那块丑陋胎记,手里攥着一摞还站着油渍的纸页不知该往何处放。
应当是哪位使君家中的女眷来这边玩。范桃心想,她见过一回何从事的独子,听说是来提前考察自己读书的学院,也穿得干净漂亮,就是总用下巴看人。
范桃讪讪坐在石头上,不知该怎么面对身前的漂亮女郎,倒是那漂亮女郎先动了,十分自来熟坐在了她身边。
“你在读《神力部》?”陈昭抻长脖子看了两眼,迅确认了那摞纸页上抄写的片段属于哪本书。
她亲手编撰,又经过诸葛亮校正补充,最终成书的那本《太平要术·神力部》——也是最无人问津的一本。
她编撰的新系列《太平要术》中,《长生部》看的人最多,谁都想长寿少病,看的人最少的就是这本《神力部》了,东汉士人明显对橘子为什么会掉在地上不感兴趣。
“这本书挺难,很少有人愿意学,你很厉害。”陈昭由衷称赞。她为着能推广科学,还专门在昭明学院设立了神力舍这个特招班,奈何依然没什么人愿意学。
昭明书院学子来源有两部分,一部分是对外招生收学费,一部分是昭明军家眷免费入学。奈何富户子弟只愿习经学走仕途,军眷子弟偏重兵法匠艺。理工科……提前半步是天才,提前两千年就是疯子。
范桃脸一下就红了,她低头扣着破旧的衣袖,呐呐道:“我不厉害……因为旁的书我学着也很难……”
她半个月前还不识字呢,对她而言,都是死记硬背,橘子落地第一息掉落三丈和学而时习之没什么区别,都要背五十遍才能记住。
“我听说学这个容易考上书院,一个月还给三百个新钱……其实也不难背,多背几遍就背下来了。”范桃小声解释。
她打听过了,书院年前就能修完,修完之后就用不着工徒,也用不着她这个送饭的小工。可其他地方不会雇她这种又(vpne)小又瘦的人干活,卖身为婢人牙子也嫌她丑,更不会愿意让她带着两个拖油瓶。
范桃想过学柳厨娘那样从军,可她个头力气不够,昭明军也不收她。最后打听出来一条路,昭明书院有一个招不到学生的学舍,考进去包吃包住,一个月还能给她三百个新钱。
三百个新钱,省着点吃够养活一双弟妹了。
范桃不知道自己能不能考上,柳厨娘说这个很难学,可她要是考不上,一家三口就都要饿死。
学了几天,范桃觉得也没那么难学。
没用几句话,陈昭让范桃敞开了心扉。
“你是邺城本地过来做工的人吗?”陈昭只是偶尔问几句,范桃就会知无不言。
“我是逃荒来的这边。”范桃的心眼比起陈昭差了七百九十九个,老实极了,“今岁村里庄稼都干死了,我和弟妹就跟着娘逃荒,半路上我娘……我就跟着二叔来了这边。”
“我也打小没有爹娘,照样长这么大了。”陈昭听出了范桃语气中露出的那丝慌张,安抚一句。
范桃高兴道:“是哩,还好有神女,要不然我们都不知道该往哪里逃才能活下来。”
“这一路上也没人刁难我们,中途还有几家好心人施粥……听说是因为神女来了冀州,那些使君们才好心施粥。”
范桃真心诚意咧嘴笑:“而且现在只要把这两本书背下来就饿不死。书还不花钱就能看,真是提着灯笼都找不着的好事。”
她扬扬手中的纸页。工地上有昭明军来传授她们太平道,主要讲什么长生术,她稀里糊涂听了几句必须烧水喝。讲道的人走了,留下了一堆书放在西边屋里供人翻看。
”何从事见了也不敢管,”范桃眨巴着眼睛,”他不敢管神女的事。他还督促我们多去学习神女之道。”
“那家伙见风使舵,惯会溜须拍马。”陈昭轻笑,评价一句。
范桃很久没有人和她这么坐着聊天了,她一直提心吊胆想着怎么才能活下去,遇到陈昭,只觉这个漂亮女郎又温柔又好心。
“就是我不知道能不能考上昭明书院,我十二岁才开始学认字……”聊着聊着,范桃丧气道。
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