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第10章 沙丘明珠上（第5页）

而在长桌的西侧，一只巨大的魔法沙漏被端正地放置于石台上。

这只沙漏据说乃是时砂宫名字的真正由来；据记载，它的历史和撒林一样古老，是由星辉精灵与白山矮人共同打造的一件精巧魔法制品，作为礼物被赠送给了撒洛士亲王。

这只魔法沙漏每一整年恰好走完一轮，倘若撒林人的记录属实，那么它到今天为止已经运行了整整四千八百多个春秋。

“……那么，在午餐之前，各位尽可以在时砂宫内参观走动，或者回厢房歇息；午餐之后我便会同各位一起前往泉水神殿拜谒。现在，还请各位自便？”

待李维回过神来，沙普勒执政官已经说完了客套辞令，包括自己叔兄还有珂汶娜在内的列位宾客都已起身离坐，与沙普勒还有诸位泉主点头告辞四散而去。

李维缓缓起身，走到了大沙漏前仔细端详了起来。

沙漏的支架是用黄金、秘银、象牙制成的，并且还镶有大量的各色宝石；并且仔细观察还会发现两侧的支架上还标有指示时间的刻度。

盛沙的容器外罩并不是用普通的玻璃制成的，而是一种独特的透明魔法水晶；除此之外，李维甚至还能感觉到沙漏里流动的时沙中似有一股隐隐的魔力在流淌，这或许便是这尊魔法沙漏得以拥有极高计时精度的奥秘。

“它很迷人，不是吗？”不知何时，沙普勒却已经微笑着来到了李维的身边。

“从撒林建城的那一天起，它就一直在运行？”李维同样笑着点了点头，看向了沙普勒。

“从记载上来讲，的确是这样的；”沙普勒轻轻摩挲着手上的戒指，“几千年下来，它连故障都没有出过一次。即便是在永夜战争中，身为魔血大君的夜翼君王辛撒索托斯在攻占撒林之后也没有对它施加分毫破坏。甚至据说夜翼君王在无事之时还经常抚摸把玩大沙漏，感叹其制作之精美。也是因此，在我们的祖先收复撒林之后，不得不用阿奎娜尔女神的受祝圣泉来回冲洗了它整整三遍，以期使之恢复‘洁净’。”

“但唯独岁月自身留下的痕迹，我想即便是女神的受祝圣泉也无法将之冲刷掉吧？”李维重新看向了沙漏，缓缓说着。

“然也，”沙普勒略显意外地抬了抬眉，“李维殿下你这话可真不像是你这个年纪的人会说的，印象里通常只有到了我这样年纪的老家伙才会如此感叹时间的沧桑。”

“这没什么，我只是比较喜欢历史而已。”李维伸手轻轻抚过光滑的水晶罩面。

“唐怀瑟爵士可还是一如既往地的硬朗？”沙普勒突然以熟人与亲友的口吻抛出了这么一个家常问候。

“当然，我觉得他还能再骑一百年的地龙。您认识他？”李维好奇地望向了沙普勒。

“拜恩男爵可是我的救命恩人。”沙普勒微笑着给出了一个意想不到的答案，“四十年前，撒林城被死者的大军围困之时，我还是一个刚进入城卫军服役不到一年的新兵。那会儿是在城墙上，我们和登城尸鬼的混战把我整个人都给吓懵了。我的小队那天碰到了一个相当难缠的高级尸鬼，没一会儿我的护卫和部下就全都阵亡了；就在我一屁股跌坐在角落里发着愣等死的时候，唐怀瑟·拜恩男爵从后面一剑就把那个家伙的脑袋连着上半身劈成了两半，像切西瓜一样。”

李维有些不可置信地上下打量了沙普勒两眼：“您当年在城墙上作为一位普通的新兵上前线？”

“呵呵，我们家族在撒林的泉主之中算是对内格外严苛的那一类；”沙普勒笑着转过身来，“我的父亲与祖父都对古老的传统与责任抱有极高的执着，因而我们家的继承人在年龄到了之后，都必须要去往沙墙卫军作为武士服满一轮役才有资格继承属于自己的东西。不过我觉得这算是一件好事，这让我们库西达思诺家族的历任执掌者往往都比许多其他泉主或是巨子更加意志坚定和富有胆量。”

“受庇于城墙者，亦当以身卫墙——”李维用纯正的古阿门诺语缓缓念出了一句阿门诺谚语。

“所言极是，任何一座伟大的城市都应当铭记阿门诺的智慧与公民美德；”沙普勒赞许地点点头，“顺便，李维殿下你的阿门诺语口音当真如古代的雷尼亚诗人一样完美，就和你的父亲还有祖父一样。”

李维正欲开口客套，沙普勒忽然又伸出手来拍了拍他的肩膀：“李维殿下大可不必拘谨或者跟我客套，我和您的父亲、叔父都是多年的朋友，唐怀瑟爵士和您的祖父也与我相熟识，并有大恩于我。你尽可以将我当作自己的家族长辈一般，也尽可将时砂宫当作自己的家，有何所欲，只管告与我即可。”

“那我也只好恭敬不如从命咯。”李维愣了愣，不过随即又换上了一副随和笑容。两人随即便有说有笑地离开了大厅

……

午后的撒林变得比上午更加炎热，火辣辣的太阳直射足以令人的皮肤感到灼痛。

沙普勒执政官引着亚兽人公主与龙翼堡的爵士们来到了大神殿的外墙正门前。

尽管头顶烈日，李维依旧充满好奇地望向前方——在神殿外墙前，一排造型独特的重甲武士正站在原地值守岗位，与到访众人面面相对。

这群武士穿着全身锁子甲与铁灰色的重鳞甲长褂，鳞甲未能覆盖的双臂部分还在锁甲外包裹着一圈圈环片铁甲，鳞甲的材质中含有相当份量的寒铁。

他们戴着带有护鼻和铁眼眶的罩盔，头盔顶上飘着蓝色盔缨，而护鼻与眼眶的下方则缀着一层覆面锁子甲，将整个脸颈包裹在内。

除了双眼，他们全身上下没有一寸地方暴露在甲胄之外。

有一些武士还牵着高大的战马，这些战马也同样都披着厚重的鳞甲具装，连双眼都蒙着铁丝罩。

这些甲士身配腰刀和弓箭，手杵骑兵长矛，身后还背着长长的鸢形盾。

这伙武装到牙齿的甲士，便是撒林举世闻名的铁甲圣骑兵。

铁甲圣骑兵是一支特殊的军队，他们完全归属于撒林的泉水女神殿所有，兵员从一切泉水女神的虔信徒中挑选，包括泉主子弟和普通自由民。

铁甲圣骑兵通常需要终身服役，仅能因年老体衰和残疾而退役；如果是泉主子弟，则还需要放弃自己在原先家族中的继承权，与罗伦斯的御前近卫类似。

不过，铁甲圣骑兵通常会允许特定的几个例外情况，比如当出生家族面临绝嗣时，服役者可以离开圣骑兵团回归家族继承家长之位。

铁甲圣骑兵在第三纪元的大部分时间里维持着三千多人的规模，平日皆驻扎于神殿区。

通常情况下，撒林执政官和泉主议会对铁甲圣骑兵也拥有调动和指挥权，但不可与神殿下达的指令相悖。

正门前的铁甲骑兵中，只有立于最前方的两人将头盔取下抱于怀中，露出了面容。

左侧是一位六七十岁的老人，有八级巅峰的实力，他便是铁甲圣骑兵的大团长和主帅，巴夫罗姆。

而右侧的那位身材高大，年莫三十余岁的冷峻武士更是有着足足九级的圣域实力，他则是撒林的冠军骑兵纳尔斯。

“……以撒林执政官之名，我在今日为神殿带来了来自远方的贵客；他们希望能拜谒神殿，并与米赫兰祭司长商议要务。”沙普勒执政官洪亮的嗓音回荡在神殿大门前。

“那么，神殿的大门永远将为撒林的朋友与贵客敞开，愿女神赐福于诸位。”巴夫罗姆同沙普勒相互点头致意，随后便缓缓向一侧让开，神殿区大门也随之慢慢打开。

步入大门，神殿区内亦点缀着诸多的植被园林与喷泉，环绕着大金字塔神殿，但没有时砂宫内园那么奢华繁复。

除了巡逻的铁甲圣骑兵外，亦不时会有泉水女神教的男女神官们穿梭其中。

这些撒林泉水女神教神官们穿着蓝白二色为主的神官袍，样式与纹饰比内地的火神教或者大地女神教一类教会的神职人员要繁复和华丽不少。

在几名神官的陪同下，众人很快穿过庭园，来到金字塔下，然后一步一步爬起了大金字塔神殿的台阶。

神殿内虽设有炼金升降梯，但其仅供维护神殿的神职者或是在紧急情况下使用，作为正式的拜谒访客，徒步爬完金字塔上那一千好几百级台阶是一道必要的礼仪程序。

李维不由得庆幸起了自己这一世的血脉体质和接受过的训练，换成前世疏于锻炼的自己，爬这台阶估计得累得够呛。

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