奴隶为他掌灯,玻璃灯罩镶花瓣形金边,在幽暗的回廊里宛如一颗浮动的金珠。
他一路踩着地毯来到书房,在摇椅上躺下。奴隶们点亮蜡烛、给他倒牛奶,用手帕擦拭羊皮卷以防弄脏他的手。
他们勤快而乖顺,做完活计便安静地退下。
赫伦喝光杯中的牛奶,懒洋洋地眯起眼睛,心里暗自满意。
他用两脚抵住桌腿,弯曲的腿慢慢伸直,摇椅因为身体的推动而后挪,咚一声碰到后墙的窗户。
他背靠着墙,后脑勺贴上窗台,这个角度使他能看到夜空的月亮。
卢卡斯换上新衣而来,看到了这样的赫伦。
&ldo;波利奥大人。&rdo;他轻唤。
赫伦支起脑袋,飘起的窗纱裹住他的脸,面部轮廓被描绘出来。
他伸出食指撩开窗纱,俊美的五官立刻显现。
卢卡斯跪在地上,穿着棕红色的短袍,腰间系根带子。因为洗澡的缘故,他干净的金发蓬松起来。
&ldo;洗完澡了?&rdo;赫伦盯着那捧金色问。
&ldo;是的。&rdo;卢卡斯恭敬地回答,&ldo;这是我第一次用干净的水洗澡。&rdo;
&ldo;你总是去公共浴场吗?&rdo;
&ldo;比那更糟。我只能泡在训练场的木盆里,还要等别人洗完。盆里有血,洗澡水永远都是浅红色的,上面还飘一层沙子……&rdo;
赫伦笑出声来。他并非因为话的内容而笑,而是卢卡斯撇嘴歪头的样子。那滑稽的表情与角斗士的强硬气息诡异地结合,形成一种令人发笑的效果。
&ldo;我向你保证,今后你不会再用血水洗澡了。&rdo;他笑着说,&ldo;你会单独住一间屋、有新衣服穿、每天都有一份鱼肉吃,甚至可以结婚、生子。&rdo;
&ldo;有您这样的主人真是神赐我的福泽!明天我就烙上家印,向您表明我的忠诚。&rdo;
&ldo;我相信你的忠诚,卢卡斯。&rdo;赫伦收敛起笑容,&ldo;我相信你。&rdo;
一个奴隶躬身而来,打断主奴二人的谈话。
&ldo;主人,塞西到了。&rdo;
&ldo;很好,让他过来。&rdo;赫伦坐直身体,清了清嗓子。
卢卡斯察觉他格外认真,会意地退下了。
塞西是普林尼的老奴,侍奉他将近三十年。普林尼搬出家宅独居后,身边只有这一个奴隶。
他是个忠实的家仆,两鬓已生出银发,腰背习惯性地前倾。
赫伦看着他轻叹:&ldo;你老了许多,塞西。自从父亲搬走后,我就再也没见过你。&rdo;
&ldo;人终归会变老的,主人。&rdo;塞西垂首说。
&ldo;这些年,你一直在服侍父亲,我想你应该很了解他。&rdo;
&ldo;大人信任我,这是我的荣幸。&rdo;
&ldo;我找你过来,是想问你一些事。&rdo;赫伦站起来,胳膊撑在桌案上。
&ldo;关于父亲,我希望你把你知道的全部告诉我。&rdo;他顿了顿,&ldo;并且是如实地告诉我。&rdo;
&ldo;神明在上!只要是我知道的,一定告诉您!&rdo;塞西诚恳地保证。
赫伦沉默一会,盯着他说:&ldo;他是怎么死的?&rdo;
&ldo;他的身体腐烂得太严重,查不出死因。&rdo;塞西叹气道,&ldo;他有严重的心脏病,但他很少看医生,我想他大概是因为这个病才猝死的。&rdo;
&ldo;那他有没有立过遗嘱?&rdo;
&ldo;这是波利奥的家事,我不太清楚。您也知道,奴隶是禁止参与主人的家事的。就算大人立了遗嘱,我也没资格知道。&rdo;
&ldo;那你知不知道,他还有一枚红玛瑙的印章戒指?&rdo;赫伦亮起无名指上的戒指,&ldo;和这枚黑戒的图案一模一样?&rdo;
塞西眯起眼睛沉思,很费力的样子。&ldo;他有过,但那是很久之前的事了……&rdo;
赫伦有些激动,老奴的回答像一道劈开暗夜的电光。
&ldo;你知道那枚戒指在哪儿吗?&rdo;
&ldo;很抱歉,我不知道。大人原本一直戴红戒,也用它处理公事。但是……突然有一天,他就不戴了,又找匠人打了黑戒。我只是卑微的奴隶,不太清楚红戒去了哪里。&rdo;
&ldo;他是什么时候戴黑戒的?&rdo;
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