“我任秋……”他目视邹清远,嗓音颤抖,却终究越说越响,“我任秋堂堂江湖好汉,岂能做朝廷鹰犬?”
古往今来,不知多少绿林豪杰说过类似的话,只是要么说得慷慨激昂,要么悲壮决绝,却极少如任秋这般,神情语气都很不情愿,像被逼着说出。
人群一阵哗然,张郎中扭头瞪着邹清远,厉声道:“邹大人,这是怎么回事?”
沈越暗惊,又瞧向严画疏,见他正在端详邹清远的神态;沈越心念电转,隐隐有了个猜测,快步来到人群外围,找到徐捕头,道:“徐大哥,我有事问你。”
徐捕头犹豫道:“你要问什么?我所知不多,怕不能答你。”
沈越回忆昨夜姜平行刺前后,心弦倏动,道:“昨晚县衙里,严画疏追着卓红,曾撞入一间屋子,似是叫什么格子库的……”徐捕头松了口气:“你问这个?那是叫架格库,存放了许多旧文册。”
沈越道:“这屋子经常打开么?”
徐捕头道:“按例是要每年清点的,不过里面多是些记录本县物产、田亩的陈旧册子,已经尘封多年,只是最近邹大人推行新政,重新清算田地,重造文册,才又打开……”
沈越心中霎时雪亮:那秋芦刀法的秘笈,定是藏在架格库里,那里既不常打开,书册又多,混进一本秘笈去,便如藏木于林,极是稳妥。
——昨夜宴席时,邹清远、卓红都在花厅,多半这任秋便趁机潜进架阁库翻找秘笈,却不想严画疏猝然闯入,发觉了他举止反常。以严画疏心思之细敏,事后回到县衙,怕是要拷问任秋,又或者再去搜索架格库,将秘笈拿到了手里。
他越想越觉如此,便要回身去找刘独羊商议,去年他擒住任秋时,也曾用了些手段,乃至性命相胁,任秋都未曾屈服,凭此人的硬骨头,严画疏要逼他就范,酷刑拷打是没用的,可若以毁掉他心系多年的秋芦门秘笈来威胁……
沈、徐说话之际,百姓们已是人声鼎沸,议论不休。张郎中面色铁青,县衙的官吏们亦觉忧急无策:任秋这伙人已随邹知县干了好些天的活儿,满城百姓有目共睹,眼下任秋竟又反悔不受招安,却将邹知县置于何地?
邹清远一跺脚,快步走近任秋,低喝道:“任秋,你疯了么!”
任秋身躯哆嗦,瞧着半空里那截芦草飘远,抬手要抓住似的,却从背后的袄里抽出一柄刀来,刀身上乱纹如草,正是霜芦刀——
一片惊叫声中,任秋挥刀将邹清远的头颅斩断,血泉冲天喷涌。
:秋字令
“夫妄意室中之藏,圣也;入先,勇也;出后,义也;知可否,知也;分均,仁也。五者不备而能成大盗者,天下未之有也
——《庄子·胠箧》
。——胡兄弟,这可是古书上的圣人之言,从前我领着你们,要论找寻红货、劫抢当先、逃离在后、事前定计、事后分赃,这五样也都还做得妥善,依圣人言,便算‘盗亦有道’,不过明日要进县衙当差,我便不做大盗了。”
“那你做什么?”
“我要重新做回一个刀客。”
月色明朗,任秋与胡子亮站在秣城北边的荒山上,俯瞰城中灯火点点,街巷纵横齐整,整座小城宛如一块嵌在旷野中的棋盘。两人身后,一众匪徒正自收拾行装,欢闹笑骂声不时传来。
“重新?”胡子亮道,“任大哥从前曾做过刀客么?”
任秋道:“没有,我是要替我们秋家,重新做回刀客。”说完轻轻一笑,“盗即便有道,也是盗贼,那不过是我自欺自慰之言罢了。想当年,我家先祖秋毅秋掌门,率众与鲸舟剑派血战,宁死不屈,那是何等的英雄气概。如今我虽久做盗贼,羞愧于堕了秋家风骨,但既知祖传的秘笈失落在县衙,说什么也要去寻回来。”
胡子亮道:“要我说,寻回来便要提心吊胆,防备鲸舟剑客的追杀,莫不如不去寻,好好过活。”
任秋道:“我小时候也这样想,爹爹对我说,咱们隐姓埋名已躲了几十年,但只要能寻回秘笈、宝刀,便不怕再躲个几十年、上百年,终有一日,能凭宝刀秘笈重建门派,恢复秋家声威。”
胡子亮从小受嘲笑,多年苦于此事,甚少去想什么门派声威,闻言摇头:“门派是门派,秋家是秋家,你是你。”
任秋沉默片刻,道:“胡兄弟,你不懂。不过我有时也盼自己,能像你这样想。”望着秣城,又叹道,“明早咱们下山进县衙,往后怕是不会再有人像咱俩这般,站在这里张望秣城了……”
随即,他畅想日后,意兴渐高:“等我寻到秘笈,决不会连累众兄弟,我自去寻个隐蔽之地,潜心修炼秘笈,等到我刀法大成,你猜我第一件事要做什么?”
胡子亮道:“是要寻回宝刀?”
任秋道:“宝刀是要寻的,最好那时沈越已替我寻到,嗯,他这人挺古怪,有时极为聪明谨慎,有时却十分胆大冒险……不过我瞧他骨子里不坏,到时你留心我的记号吧。”
胡子亮点点头,任秋指着远处秣城,又道:“你瞧城中东南角落,有一处大宅院……”
胡子亮一愣,从这山上望去,秣城不过是不大的一片轮廓,哪能瞧得如此清晰,可任秋却似看得清清楚楚似的,继续道:“那处宅院,便是昔年我秋芦门的总舵所在,很是轩敞,如今却被秣城剑舻的刘独羊买了去,当作了他的家宅……”
“当年秋芦门是到城外老君庙迎战鲸舟剑客,这宅子便未损毁,如我猜测不错,本门的掌门令牌,也仍还藏在那宅子中,只不知是否到了刘独羊手里,这令牌,我以后也是定要拿回来的。”
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