安阳公主的子嗣众多,足足生了三儿两女,子女再育子女,孙辈将近二十人,遍布朝野,虽然都不是什么高官,但正是因为又多又杂,故而消息较为灵通。
原本安阳满足于此,享受儿孙绕膝的天伦之乐,可当妹妹向她求助,她便也起了心思,从龙之功,谁不想要,若有此功,她的家族还能再昌盛三十余年。
若是旁人,她定然是不会参与的,可这位是她的亲妹妹,杨皇的亲女,对于被杨皇笼罩前半生的安阳来说,没有旁人再比这两位女子更能信任了,更有本事了。
安阳也不戳穿妹妹,作为年长的姐姐让着些妹妹是应该的,便笑道:“行,我妹妹以后要当皇帝,可要给我加封的威武一些。”
萧玉鸾闻言,瞥了她一眼笑道:“阿姐想要什么封号?‘镇国’予你可好?”
安阳公主当即笑着拒绝:“不够威风。我要做‘护国’公主,才不要你剩下的。”
两个两鬓斑白的老妇就着两个尊贵无比的封号挑来拣去,听得周围心腹不由得心中暗叹,这就是经历过杨皇在的公主风范吗?
姐妹二人相互打趣了一会儿,安阳忽然正色道:“玉鸾,你可想好了?这条路一旦踏上……”
“阿姐,”萧玉鸾望向庭院中那株已有四十余年的老银杏,目光坚定,“三十年前我选择退让,是为了天下安定,兄妹和睦,母亲能安度晚年。如今蛮夷来犯,百姓艰苦,母亲,兄长皆已去世,我还有什么好顾及的?”
她转头看向姐姐,眼中流露愧疚:“只是……要劳烦阿姐和孩子们了。”
安阳公主轻哼一声,却像是年轻时那般伸手替妹妹理了理鬓角:“说什么傻话。母皇看着长大的女儿,就没有怕事的。”
对上姐姐坚定又温柔的目光,萧玉鸾也不禁感慨,她这个年纪还有姐姐疼爱帮助,实乃幸事。
“那就拜托阿姐了。”
萧玉鸾回绝了萧霁和青梧的请求,在外人的眼里便是与昭亲王府在划清界限,尤其是皇帝眼中。
“你说,姑母已经拒绝两次雪奴的拜帖了?”皇帝端着茶杯,看向身边的首领太监白得安。
白得安躬身向前,细声细气地回道:“回陛下,正是。老奴听闻,昭亲王前日又递了帖子,镇国大长公主府上依旧以公主身体不适为由婉拒了。”
“呵……”皇帝轻啜一口清茶,茶香在唇齿间弥漫,“朕这个姑母啊,倒是比朕想的还要识趣。”
白得安眼珠一转,陪着小心道:“大长公主毕竟是经历过的人,当初便能让与先皇。想来为昭亲王求情,只是念在血脉亲情。”
萧元成听到这句话,不禁垂眸,眼眸中划过一丝复杂,当年的事他可比这个宦官知道的多的多,那是他亲眼瞧见的,哪里就是一个“让”字就能概括的?
不过他并没有解释,听着贴身宦官继续道:“大长公主年事已高,应当是不想淌这趟浑水了。”
萧元成的手指在茶盏边缘缓缓画着圈,想到姑母比自己还要年长十岁,心中那根紧绷的弦渐渐松弛下来。
他自己近来都时常感到精力不济,批阅奏折时常常力不从心,更何况已是花甲之年的姑母?想必那老妇人确实是不想再管这些朝堂纷争了。
想到这里,萧元成忽然开口:“赏镇国大长公主南海进贡的珊瑚树一对。”
他微微抬眼,目光扫过白得安,意味深长地说道:“就说朕听说姑母身体不适,特意赐下这安神的宝物,望她好生将养。”
萧元成知道,这道赏赐的旨意很快就会传遍朝堂。那些暗地里蠢蠢欲动的儿子们都会明白这其中的深意:他很满意姑母的做法,其他人都不要再想着寻求镇国公主的帮助了。
即便过去多年,萧元成也不会认为姑母的余威全无,哪怕她手中没有一兵一卒,她若愿意谋划,也是不小的助力。
“陛下圣明。”白得安会意地躬身,眼角余光瞥见皇帝脸上那抹若有似无的冷笑。他心领神会,这赏赐既是安抚,更是警告。待他退下后,这消息自会通过各宫的耳目,传到诸位王爷耳中,当然最重要的是传给镇国公主。
收到珊瑚树的萧玉鸾当着白得安的面叫下人摆在了正厅之中,谁来都能一眼见到这鲜艳的珊瑚树。
萧玉鸾端坐在正厅主位,微笑看着宫人们将珊瑚树摆放妥当。她轻咳两声,状似无意地问道:“多谢陛下关怀,白总管,陛下近来龙体可还安康?”
白得安微微一笑,恭敬答道:“陛下还算龙体康健。”
“唉……”萧玉鸾长叹一声,“陛下太过操劳了。本宫这几日总梦见先帝,先帝便忙于政务,以至于早逝,本宫心里惦记着陛下……”
起先白得安只觉这是寻常客套话,直到后来萧玉鸾说着说着,声音渐渐哽咽,甚至偏过头去,用指尖挡住了眼睛。
“陛下身体最为要紧,皇兄的子嗣就剩陛下了……现在想来,是本宫当年太咄咄逼人,逼得兄长太紧,以至于叫他子嗣稀薄……”
上香相遇
先帝中宗一生只有二子一女,除了萧元成之外,其余两个皆已经在前些年过世,皆未活过五十岁。
萧玉鸾说到此处,颤抖着手端起茶盏,却“不慎”将茶水洒在了衣襟上。她苦笑着摇头:“瞧本宫这样子……”
白得安这才仔细瞧了瞧眼前的大长公主,心中暗自诧异。他还记得一个月前公主刚回京时,虽已年过花甲,却仍精神矍铄,腰背挺直如松,举手投足间依稀可见当年军中风采。
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