女人目露怀疑,不敢继续上前。前几年,城里突然出现了一所特殊的“救济院”。一般的救济院是收容老幼残疾之人,由朝廷管辖,而这家救济院,却只收容妇女,且得是年轻妇女,若是女娃倒也可以。
这可太奇怪了。
因它名声太大,慢慢传进村里来,让她听说。可是相关的事情却并不清楚,村里的人也只拿来当个笑话,不曾相信。
听村里的人说,一个地方若只招女人,怕是有什么不轨的阴谋,否则光招一群女人,还好吃好喝地供着她们,图什么?如何养?
她若不是受不了了,也不会那么大胆子跑出来。
女人想起村里被牙婆拐走卖掉的姑娘,不由害怕起来,怕这地方,也只是个官商勾结的污秽之地。
一想到这些,她的勇气便被未知打败,她忍不住想走,再去找人打听打听。
可是……
她听着腹中因饥饿而响起的咕噜声,抬手按住腹部,一股悲怆油然升起。
她是因为冲动才逃出来的,路上带着的几个干粮早就已经吃完了,后半程几乎全是靠喝水才撑过来。她不敢随意与别的男人搭话,多亏路上遇见几个好心人,见她实在可怜,不等她开口,便给她送上一口吃的,才叫她不至于被饿死。
谁曾想到,她克服了最难的出行,千辛万苦到了这宅院的门口,又会踯躅起来。
――我可真是没用!
女子突然生了火气,在心里莫名唾弃起自己来。她用手用力地捶了下自己的膝盖,而后抓挠着自己的头发。
“姑娘。”
一声轻柔的呼唤突然在她耳边响起。女子被吓了一跳,抬起头来,看见了个神仙般的女人。
她张着嘴,半晌回不过神,只对着面前的人发起了愣。
这姑娘不仅长得漂亮,笑起来的模样也显得极温柔,眼角弯弯,皮肤白皙,身上还带着淡淡的香味。
宋初昭见女人愣神,又叫了一声,问道:“姑娘,你在这里做什么?”
女人马上站起来,吞吞吐吐道:“我……我马上走了!”
“别走啊!”宋初昭一把抓住她,说,“你是来这里找人帮忙的吧?为何不进去?你没走错,这里就是救济所。”
女子回过头,盯着对方抓在自己手臂上的五指,脸色涨红起来。
她已经数月没有洗澡了,过来之前,找附近的河流简单搓洗了一遍外衣,而后穿着湿漉漉的衣服进来的。衣服如今虽然干了,却仍旧带着点味道。她觉得自己好像弄脏了对方的手。
宋初昭走近了一步,安抚地问道:“你叫什么名字啊?”
女子小声嚅嗫道:“我母亲,就叫我,二娘。村长给我起的名儿,叫阿云。”
“云姑娘是不是?”宋初昭笑说,“为何来了这里又不进去?我见你风尘仆仆,要不要进去吃点东西?”
女子本是想拒绝的,可是被宋初昭粲然一笑,顿时什么防备也没有了,忐忑道:“只……只是吃点东西吗?”
宋初昭点头:“是啊。别的再说。不要怕。”
阿云几次观察,见宋初昭没有任何瞧不起自己的样子,鼓起了勇气,问道:“这院里没男人吧?”
“有啊。有些重活总得男人来干吧?”宋初昭说,“倒也不必太害怕男人,在这里,他们不敢做什么。何况,会来帮忙的,都是好人,你不必怕。”
宋初昭领着她走进去,一进了门,里面便更热闹了,说话谈笑的声音都传了出来。
正有一群活泼可爱的半大孩子,手里搬着板凳,排成一队从后院出来。
宋初昭笑说:“你瞧,这不还有男孩子吗?”
阿云点头。
众人见了宋初昭,皆是热情朝她招呼,连带着也笑容满面地跟阿云问了好。那些友善的笑容,叫阿云受宠若惊之时,心脏也猛烈跳动起来。
她从出村到进城,见惯了众人的白眼与歧视,却不想有个地方能这样美好,待她如此亲切。看这些女人心无芥蒂态度坦然,想来应该的确是过得不错,不是受人强迫或被蒙骗。
阿云敬佩问道:“姑娘,你……你威望真高。你是这儿的什么人呀?”
宋初昭抬手往上一指,笑道:“这儿就是我办的。我今日过来看看,恰好遇见你。你别怕,许多人起先都同你一样,慢慢的就好了。”
阿云说:“这里是做什么的?”
宋初昭问:“你听说是做什么的?”
“听说就是帮助女人的。”阿云一面说,一面窥觑着宋初昭的脸色,“谁吃不起饭,活不下去,或被家里人打得受不了,就可以来这里找人帮忙。说你们会养着她们。”
宋初昭笑说:“是对但也不对。”
阿云紧张起来:“哪里不对?”
宋初昭说:“不是我养着她们,还得是她们自己养着自己。这世上没有人谁,是能永远帮着你的,求人不如求己。”
阿云停下脚步,畏惧地攥紧自己的衣领。
宋初昭见状失笑,也停了下来,朝她说:“你误会了,其实这地方,更像是个学堂吧。众人在这里学完出师,大多就可以自己赚钱了。若是只想来混吃混喝,我们也是不收的。”
“学堂?”阿云错愕道,“我、我这把年纪了,我还学念书做什么?何况我也念不起书啊。”
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