姜阔一惊:“从高唐城去夏津县城,快马不过一个多时辰,照这么算,这会儿应该已经到了!狄花荡突袭高唐,半个时辰就破了城,夏津城郭比州城破败得多,如何能挡得住几千悍匪骑兵?王爷,叶阳大人还在夏津呢!”
秦深没说话。
姜阔主动请缨:“王爷,要不就让卑职带府兵前去救援夏津?纵然火中取栗,卑职拼死也会将他带出来。”
窗外枝叶晃动,夜风低吟轻唱,秦深注视着灯焰,光影在他面上摇曳,看不清神情。他仿佛在下一个艰难的决定,又仿佛只是短暂失神,陷入了饮尽杏子酒的恍惚中——
“‘情爱’这种东西,浅尝辄止就好,最多也只能半醉半醒,倘若深陷进去,如没泥潭而无法自拔,那就危险了。”
“它是一匹需要全力驾驭的烈马。我本以为,这辈子都不需要考虑如何驾驭它。”
“本王谁也不爱,袖子断不断都没差!”
“这话下官赞同,互相需求一下也就罢了,智者乐水但不入爱河。”
“各取所需,合作共赢,才是天底下最牢固的关系。”
——既然只是交易,当以得利多少为衡量标准。而且交易可以取消,合作对象也可以更换,又何必为此履险蹈危,得不偿失?秦深心乱如麻地想。
他闭目,强制自己静心,左手下意识地握住右腕上的手串。菩提子颗颗凹凸不平,浮雕其上的金刚经硌得他指腹生疼。这丝丝缕缕的疼痛也带着白梅香气,浸染入脉血,流向心头。
秦深蓦然睁眼起身:“我一个人去。”
“什么?”姜阔错愕后连连摇头,“这太危险了,王爷三思!”
秦深伸手按住姜阔的肩膀:“府兵全数调走,动静太大,定会引发二哥的警觉,反而打草惊蛇。我一人快去快回,你带着队伍继续南行,别让有心人发现我不在。”
他把披肩的夏衫一掀,去取衣架上的郡王常服,递给姜阔:“脱衣服,我们互换。接下来几日你就是高唐王,白天在车厢不露面,夜里马车直入驻地内宅,你与我身量略有差距,但小心点就能掩饰过去。”
姜阔别无他法,只得领命脱衣,感慨道:“王爷真要为叶阳大人做到这般地步?”
秦深穿衣,面上毫不动容:“本王不是为他,而是为身在夏津的两位嫂嫂和小侄儿。”
姜阔这才知道,王爷把命脉也寄在叶阳辞那里了。就这情分,说“相好”都嫌太轻浮,这是生死之交啊!
秦深似乎有所察觉,边束腰带,边斜睨他:“你这是什么眼神,胡思乱想什么?我与他不过是一点风月事,连情缘都算不上。去把本王的弓与剑取来。”
姜阔当即低头,抱拳:“卑职祈祷王爷此去百邪不侵,平安归来。”
于是这夜,秦深单人匹马,带着弓箭与配剑,披星戴月地驱驰了两个多时辰,终于赶在日出时分抵达夏津。
在坡上射向阮二的那一箭,他几乎用尽全力。因为拉力过大,弦如刀割,拇指上的骨韘沿着凹槽骤然裂开,断成两半,好在有革绳系着,悬在了手串下方。
秦深拽断革绳,把报废的骨韘塞进腰带里。
三年间,第五个了,他默默地想,总共只做了七个。在“万朵青山”剩下的腿骨被消耗完之前,一定要找到并迎回父王的遗体。这是他给自己的期限。
你要送死我不拦
飞驰的望云骓发出响亮嘶鸣,秦深近前勒马,长弓挂在马鞍边,定定地看叶阳辞。
叶阳辞一身红衣成了赤褐色血衣,负手持剑,站得挺拔。“多谢王爷施以援手,”他说,“可王爷此刻不是应该在前往聊城的途中吗?”
秦深弯腰舒臂,将他连人带剑一把捞上马背,横放在马鞍前,从怀中掏出用油纸包好的龙须糖,拈出一颗塞进他嘴里,又将整包糖放在他手上。
叶阳辞含着龙须糖发怔,新鲜的麦芽香气在唇齿间绽放。他向后微仰,脖颈的位置正正好,就枕在秦深执缰的臂弯里。
秦深垂目,看他领口锁骨处被溅上的血污,像雪地上打翻的陈旧丹砂,碍眼得很,让人手痒地想揩去。
“你独自出城,一人一剑对战两千马贼骑兵,真当自己是百万军中取上将首级的张翼德?”
叶阳辞舌下压着糖,笑微微地回怼:“王爷一人一骑连夜驰援夏津,于乱军中箭射匪首,真当自己是单骑救主、浑身是胆的赵子龙?”
秦深恼他不自惜,话一出口又觉得自己关心过头,幸亏他不领情,自己反而可以松口气。于是挨完怼,秦深的语气倒是缓和了不少:“本王担心嫂嫂与侄儿的安危,这才中途折返。”
“王爷放心,两位王妃与小世子安然无恙。既然不是为了下官,何不放我下马,我自己走回去?”眼看秦深另一只手也握住缰绳,像要把人圈入怀中似的,叶阳辞用剑柄推了推他的胳膊。
秦深不为所动地夹了夹马腹,望云骓朝城门方向缓行。他反问:“你急着下马,是怕城头的众人看见?”
叶阳辞转脸望了一眼城门楼,感觉众人紧张地眺望着这边,一副生怕他出事的警惕模样。郭四象甚至把陌刀交给身后兵士,挽弓在手,箭头分明对准了他身后这个疑似劫持知县的不明人士,许是担心误伤而没有立刻放箭。
“下官觉得,该担心的是王爷。”叶阳辞把剑放在腿上,又拈起颗龙须糖往嘴里送,“王爷微服突然出现在战场,不由分说将下官掳上马背,又大大咧咧地迫近城门。此刻下官只需一个求救的手势,城头利箭恐怕就要朝王爷的脑袋飞过来了。”
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