老人微微一笑,摸摸自己脸上松垮的肌肉:&ldo;事实上,我没有外表看起来那么老。&rdo;他告诉乔纳思,&ldo;这份工作让我加速老化。我知道我看起来好像很快就会被解放,但是事实上,我还有好长一段人生要走哩。
不过,当你被选上时,我非常高兴。他们花了很长时间来进行这一次遴选。距离上一次的遴选失败已经十年了,我的能量正逐渐耗弱,我必须保留气力来训练你。未来的工作很艰辛、痛苦,而且只有你跟我。&rdo;
&ldo;请坐下。&rdo;他指了指身边。
乔纳思坐到柔软的加垫的座位上。
老人闭上眼睛,继续说:&ldo;当我十二岁时,跟你一样被分派了这一职务。当时我很害怕,我相信你现在也一样。&rdo;他张开眼睛,盯着乔纳思,乔纳思点点头。
那双眼睛再度闭上:&ldo;我来到这个房间,开始接受训练,那已经是好遥远以前的事了。我觉得当时的记忆传承人好老,就跟你现在对我的感觉一样,他也跟我现在一样疲惫不堪。&rdo;
他突然坐直了身子,又张开眼睛:&ldo;你可以随便发问。
因为平常禁止谈论,所以我不擅长描述这些过程。&rdo;
&ldo;我了解,先生,我看过指导说明了。&rdo;乔纳思说。
&ldo;那我就不再详细叙述了。&rdo;老人低声轻笑,&ldo;我的工作很重要,地位崇高,但这并不代表我是完美的,要不然上次训练接班人就不会失败了。请尽量发问,好帮助你进人状态。&rdo;
乔纳思的内心有成千上万个疑问,就跟墙壁上的书籍一样多,但他一个也提不出来。
老人叹了一口气,好像要先整理一下思绪,接着才又开口:&ldo;训练过程很复杂,不过我先简单说好了,我的工作就是要把我所有的记忆都转移给你,所有过去的记忆。&rdo;
&ldo;先生,&rdo;乔纳思迟疑地说,&ldo;我很乐意聆听您一生的故事和您的记忆。&rdo;赶紧又补充说:&ldo;很抱歉,我插嘴了。&rdo;
老人不耐烦地摇摇手,&ldo;在这里用不着说抱歉,我们没有时间了。&rdo;
&ldo;是的,&rdo;乔纳思继续说,很不自在地发现自己又插嘴了,&ldo;我真的很感兴趣,我只是不明白这件事有这么重要吗?我可以在社区里工作,再利用休闲时间来拜访您,听您诉说您的童年啊。我很喜欢这样,事实上,我在养老院做义工时就这么做了,那些老人都很喜欢说自己的童年,听起来非常有趣。&rdo;
老人摇摇头:&ldo;不,不是这样。&rdo;他说,&ldo;我说得不够清楚。我要传输给你的不是我自己的过去,不是我的童年。&rdo;
他往后靠,将头枕在有软垫的椅背上:&ldo;我要给你的是整个世界的记忆。&rdo;他叹了一口气,&ldo;在你之前,在我之前,在上一任记忆传承人之前,在他好几代之前的所有记忆。&rdo;
乔纳思的眉头皱了起来:&ldo;整个世界?&rdo;他问,&ldo;我不懂,您是说这个世界上不是只有我们?不是只有这个社区?您是说还包括其他的地区?&rdo;他试着在内心捕捉这样的概念,&ldo;很抱歉,先生,我还是不明白。也许我不够聪明,您说的&lso;全世界&rso;跟&lso;在他好几代之前&rso;,是指什么?我以为这个世界只有我们,我以为只有现在。&rdo;
&ldo;还有很多很多远远超出这个范围的其他地方,超出现在,再往前推、往前推、一直往前推更多的记忆。在我被选上之后,我接收了所有的记忆。在这个房间,我一个人一遍又一遍地重复经历那些过往事件,这就是智能的来源,也是我们塑造未来的依据。&rdo;
他停了停,深深地吸了一口气:&ldo;这担子好重。&rdo;
乔纳思不由得对老人产生了深切的同情。
&ldo;就好像……&rdo;老人沉吟了一下,好像正在寻找最恰当的字眼来描述,&ldo;就好像驾着雪橇在大雪中下坡一样,&rdo;最后他终于说:&ldo;起初因为速度加上冷峻清新的空气,让人觉得刺激兴奋,但是雪越下越大,不断堆积,覆盖在滑板上,慢慢的,你越来越难前进,而且……&rdo;
他突然摇摇头,瞧了乔纳思一眼:&ldo;你对这些毫无概念,对不对?&rdo;
乔纳思一脸困惑:&ldo;先生,我完全不懂。&rdo;
&ldo;你当然不懂。你不知道什么是雪,对不对?&rdo;
乔纳思摇摇头。
&ldo;雪橇?滑板?&rdo;
&ldo;不知道,先生。&rdo;乔纳思说。
&ldo;下坡?这些名词你都不知道?&rdo;
&ldo;都不知道,先生。&rdo;
&ldo;那么,就从这里开始好了。我还在想该从哪里开始比较恰当呢。到床上来,把上衣脱掉,脸朝下肌着。&rdo;
乔纳思不安地照做。他可以感觉到赤裸的胸膛紧贴着柔软、华丽的床单。老人站起来,走到墙边的扩音器旁。社区里的每户人家都装有这种扩音器,只不过这个房间的扩音器竟然多了一个&ldo;开关&rdo;,老人灵巧地一扳,啪的一声,开关就&ldo;关&rdo;上了。
乔纳思差点儿停止呼吸,老人竟然有&ldo;关掉&rdo;扩音器的权力!他这一惊非同小可。
接着老人飞快地走到床边,坐在乔纳思身旁的椅子上。
乔纳思一动也不动,等着即将发生的事。
&ldo;闭上眼睛,放松,不会痛的。&rdo;
乔纳思想起自己可以多发问:&ldo;先生,请问您要做什么?&rdo;他希望自己的声音没有泄露内心的紧张。
&ldo;我要将雪的记忆传送给你。&rdo;老人说完,就将双手放在乔纳思赤裸的背上。
第十一章记忆传送
起初乔纳思不觉得有什么特别,只感觉到老人的手轻轻地触摸他的背。
他尽量放松,保持规律的呼吸。整个房间静悄悄的,乔纳思有点担心自己会在受训的第一天就出丑,因为他快要睡着了。
就在这时,他哆嗦了一下。他知道是触摸他的那只手突然间变冷了。在这同时,他发现吸入的空气也变得很冷。他舔舔嘴唇,感觉舌头一阵冰凉。
他大吃一惊,却一点也不害怕,反而觉得全身上下充满活力,他再吸一大口气,让冰凉的空气流窜到身体各处。现在,他感觉得到寒冷的空气在周遭回绕,拂在他的手上,笼罩在他的背上。
老人的触摸似乎不见了。
现在他有了一种全新的感觉。是针扎吗?不,针扎不会这样柔软又没有痛楚。细小的、冰冷的、羽毛般的触感,落在他的身上和脸上。他再伸出舌头,捕捉一次次寒冷的接触。那种感觉很快就消失,但很快地又一个接一个从不同的地方冒出来。他不禁笑了起来。
他知道自己躺在床上,躺在安尼斯的房间里,却又觉得自己端坐在某个地方,身体下不是柔软华丽的床单,而是平坦又坚硬的地面。他的手虽然一动也不动地放在身边,却感觉到是握着一根粗糙、潮湿的绳子。
虽然眼睛闭着,他却看得见景象。他看见四周白茫茫一片,晶莹、旋转的结晶体自空中缓缓飘落,聚积在他的手背上,好像一层冰冷的软毛。
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