通常每天看过工人的进度后,他会沿着河边步道散步,驻足在别家餐厅前面,观看他们的外观,透过门窗欣赏内部设计,有时也走进去享用餐点,感受一位观光客坐在餐厅用餐的感觉,有的空间宽敞有的空间拥挤,但有那条河流和沿岸的绿意,总有一种浪漫的感觉弥漫四周。他总会在河流转弯处的大片台阶上坐坐,看来往的船只,和船上的人挥手。常有人带着提琴在小船上演奏,他对着演奏者吹口哨,回应他的音乐,只有在这露天的大自然里才可以这么放肆的与音乐共处。
这天他和光明坐在台阶上看河上的船只,已是近黄昏,他们从休士顿回来又停留在装潢中的餐厅一会儿后,此时坐在这里,像打了一场仗回来的士兵在他的营帐前等待疲倦过去。风撩着,吹动繁花绿叶生色多姿,他问光明:「你觉得在这里开餐厅像在度假吗?」
光明手肘架在膝盖上,手掌托着双颊,他也在看船,笑开的宽脸显得更宽,他的回答很实际:「不觉得,基本上就是工作。」
「你是因为在老板面前才这样说吗?」
光明更哈哈笑起来,「才不是,因经验嘛,厨师就是在厨房,比较在乎厨房的动线好不好,设备够不够,顺不顺手,风景嘛,只有能得空出来抽根烟的时候才用得上。」
「这很重要,抽烟就是休息,有好风景,应该有助放松,烟也比较有味道吧?」
光明摸口袋,掏出一包烟,抽了一根给他,他推回去。「我不抽烟。」
光明把烟叼在嘴上,没有打火。「你从没抽过?」
「年轻的时候抽,工作后就不抽了。你也别抽了,放过你的肺,也不要破坏空气的清净。」
「我不在你面前抽。你跟女生一样怕烟味。」
「你胡说什么,很多女生也抽烟。」
他们两个都哈哈大笑起来。晋思内心里其实浮现了年轻时的恋人伏在他胸前闻烟味的画面,他此刻感到心疼,却没有机会说抱歉,往事像水流,让河带走吧!
「干嘛不说话了?那我来说。」光明把烟放回口袋,换了一副正经表情,发表起心得,「在好的环境工作让厨师有尊严,感觉做出来的食物充满美味,因为好心情做的菜也会有好的能量给客人。但不管环境多好,好的厨师只专注在他的工作,而且他没有节日,越是节日客人越多,他花时间在厨房,却无法陪家人过节,在家里他永远是节日的缺席者。你觉得这样厨师有生活质量可言吗?没有,对不对?其实有,他做出来的食物就是他的生活质量,他乐于做食物给客人,满足他们的食欲,他只有在家里呼呼大睡时,家人才感觉到他的存在。」
「你说什么啊?我不会那么苛刻不放你假的,你得把另一个厨师训练好,我可不要因为厨房少了一名厨师,生意就做不下去。」
光明少他五岁,讲话直爽到口没遮拦,但他喜欢这样透明的人,他刚才讲的那些话提醒他,做为餐厅老板也可能没有假日可陪伴家人,如果他像名厨师走不开餐厅的话。他不让这种事发生,餐厅会上轨道,会有几个厨师轮流放假,会有人代理他管理餐厅,会有时间让他走开,沿着河边散步,或躲到一个无人的角落,让自己安静下来。
「说真的,光明,你很聪明,为何选择待在美国?台湾不好吗?」
「你不也待在美国?而且还离开铁饭碗。当然,你有想法,你也有能力办到。我是没财力,就找工作,在台湾找个餐厅工作应该也可以,但来到美国,这里空空旷旷的,我还满喜欢,就想说待看看,陈老板人不错,也给我办了工作身份,一待就四年,时间很快,也就适应了,这叫什么?就风把我吹到哪里就落在哪里吧,还好,在厨房英文不必太好,大学学的英文购物还派得上用场。」
「没有女朋友?」
「你要介绍啊?」
「在台湾没有吗?」
「刚好分手,我来美国散心,就待下来了。」
「你想她吗?」
「我听说她嫁人了,我能想吗?又能怎样?当初是她劈腿我们才分手的。」
「那么祝福她,你会在这里遇到好女人的!」
「谢谢你,我也希望这样。」
光明静默了,他们都静默,看着前面来了一艘船,不远处另一艘船慢慢驶过来准备回到载客码头。船上都坐满人,导览员努力的透过麦克风介绍河岸的景点。河面上有几只鸭子沿着岸边的水草悠哉的游着。晋思抬头看看天色,春天的夜来得慢,五点的天色还很亮,他望向天空,是望向遥远的过去,那时候单纯,心里对人世有着疑问和探索,曾有个叫洋浩的女孩陪着他共度了日夜,那青春的影子虽很远,想起来时却又近在眼前,他那时将她遗落了。她可能像光明的女友嫁人了,她会嫁给什么样的人呢?她如今又在哪里?河的上空有树梢随风摇动,他略侧过身子,不让光明看到他的脸。他仍望着天空,还亮着的天空却有星子在闪动,他眨眼回应星子的闪动,不是星子,是他的眼里有泪光闪动。他无能控制那泪光,任它越闪越激烈,他将脸转向台阶后的群树,好遮掩泪光。他想,一定是经营餐厅的压力太大了,但他不是一个禁不起考验的人。
机场的倩影
票面上的时间是五天,他将在台湾停留五天,这张临时买到的机票很幸运的为他挤进一个位置,让他可以赶上爸爸的丧礼。爸爸过世三天后,那边的人才通知了妈妈,妈妈传给哥哥,哥哥又传给他时,他们都大感惊讶,好像一个人突然就走了,没有任何征兆和心理准备。或者说,他和哥哥因长居美国,消息总是落后,心里也迟钝到忘了去数爸爸的年龄。他们知道爸爸躺在床上,有一年多没下过床,端赖看护替他翻身,但他们忘了这样的人随时陷入危机。他们真正忘记的是,在地球的另一边住着与他们关系相近的人。先订到票的哥哥先飞回台湾,哥哥和爸爸才是真正有血缘关系,而跟他一样,将只能对着冰库里的遗体致哀。
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