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第八章 王安石变法 励精图治利弊参半(第1页)

一、历史转折关口的改革抉择

(一)北宋中期的危机

北宋,在历经太祖、太宗、真宗等几代君主的经营后,到中期的时候,国家陷入了一系列严重的问题之中。首先是“三冗”危机,所谓“三冗”,即冗官、冗兵、冗费。

在冗官方面,北宋为了加强中央集权,采取了一系列措施,如分化事权。在中央,设置了多个同级别的部门相互牵制,例如中书门下和枢密院分掌行政与军事大权。在地方,也层层设置官员,导致官员数量急剧增加。据史料记载,宋代的官员数目远超前代,大量冗余官员不仅消耗国家大量的财政资源,还使得行政效率低下,决策过程冗长繁琐。

冗兵问题同样棘手。北宋推行“养兵”政策,为了防止地方势力坐大和保障边境安全,大量招募士兵。然而,这些士兵中有相当一部分是因为灾荒等社会问题而被迫入伍的,他们缺乏基本的军事素养和战斗意志。宋代的军队数量庞大,但战斗力却并不强。据《宋史·兵志》记载,“天下厢军不任战而耗衣食”,大量厢军的存在不仅没有增强国防力量,反而成为国家的沉重负担。

冗费问题则是冗官和冗兵的直接后果。庞大的官僚机构和军队需要消耗巨额的财政开支,再加上每年向辽国和西夏的岁币支出,北宋的财政状况日益紧张。同时,北宋统治者为了维持统治的稳定,大兴土木,修建宫殿、园林等,进一步加重了财政负担。

在这种情况下,土地兼并问题也愈发严重。随着商品经济的发展,一些富商大贾和贵族官僚利用手中的财富大量兼并土地。失去土地的农民沦为佃农或流民,他们的生活困苦不堪,社会矛盾日益尖锐。据相关史料记载,在一些地区,大量的土地集中在少数地主手中,而农民则面临着沉重的赋税和地租剥削。

此外,北宋面临着来自辽国和西夏的外部压力。辽国控制着燕云十六州等战略要地,随时可能南下侵扰。西夏则在西北边境不断挑衅,北宋在边境地区的军事防御面临着巨大的压力。

(二)北宋中期的社会问题

除了上述的政治和军事问题,北宋中期的社会问题也十分突出。土地兼并导致农民失去了赖以生存的土地,他们的生活陷入了困境。农民不仅要承受沉重的赋税和地租,还要面临各种自然灾害和人为灾害。

在赋税方面,北宋的赋税制度十分复杂,除了田赋之外,还有各种杂税。这些杂税名目繁多,征收方式也不规范,导致农民的实际负担远远超过名义上的赋税。据《宋会要辑稿》记载,在一些地区,农民所承受的赋税甚至达到了收获物的七八成。

此外,北宋的农民还面临着各种自然灾害的威胁。由于当时的农业生产技术相对落后,水利设施也不够完善,一旦遇到旱灾、水灾、蝗灾等自然灾害,农民的收成就会受到严重影响。在这种情况下,农民的生活更加困苦,社会矛盾也愈发尖锐。

(三)思想背景与改革的呼声

在这样的历史背景下,北宋的思想领域也发生了一些变化。一些有识之士开始反思国家的现状,呼吁进行改革。

范仲淹的“庆历新政”可以看作是这一时期改革呼声的先声。范仲淹等人提出了一系列改革措施,如改革官制、发展农业生产、加强军事防御等。然而,由于保守派的反对和改革本身的不彻底性,“庆历新政”最终失败。

但“庆历新政”的失败并没有让人们放弃改革的希望。王安石在这样的历史背景下脱颖而出。王安石早年曾在地方任职,积累了丰富的实践经验。他深刻认识到了北宋中期存在的各种问题,并提出了自己的一套改革方案。

王安石认为,北宋要想富国强兵,就必须进行全面的改革。他在地方任职期间,就进行了一些改革的尝试,如推行青苗法、兴修水利等,取得了一定的成效。这些改革尝试为他的全国性变法积累了经验。

同时,王安石提出了“三不足”的精神,即“天变不足畏,祖宗不足法,人言不足恤”。这种精神体现了他坚定的改革信念和勇敢的担当精神。他认为,改革不能因为天象的变化而停止,不能因为祖宗的制度而墨守成规,不能因为别人的议论而退缩。

宋神宗即位后,面对北宋中期的困局,也希望能够进行改革。他起用王安石,支持他进行变法。1069年,王安石拜参知政事,设立“制置三司条例司”,标志着变法的正式开始。

二、变法核心内容与实施路径

(一)富国之法

1

青苗法

青苗法是王安石变法中的一项重要措施。其目的是抑制高利贷,解决农民在青黄不接时的资金困难。具体来说,青苗法规定,在每年青黄不接时,由官府向农民提供低息贷款,农民在收获后偿还贷款时,只需支付一定的利息。

青苗法的初衷是好的,但在实际执行过程中却出现了很多问题。一些地方官员为了追求政绩,强制农民借贷,将这些贷款变成了一种变相的赋税。据《续资治通鉴长编》记载,在某些地区,农民如果拒绝借贷,就会受到官府的刁难和惩罚。这种做法不仅损害了农民的利益,也失去了青苗法的本意。

2

农田水利法

农田水利法旨在鼓励地方兴修水利工程,以改善农业生产条件。该法规定,各地可以根据实际情况,兴修水利设施,如修建水渠、堤坝等。对于兴修水利有功的地方官员和百姓,给予一定的奖励。

农田水利法的实施在一定程度上促进了农业生产的发展。一些地方兴修了水利设施,增加了灌溉面积,提高了粮食产量。然而,在实施过程中,也存在着一些问题。一些地方官员为了追求政绩,盲目兴修水利工程,导致工程质量不高,浪费了大量的资源。

3

方田均税法

方田均税法的目的是清查土地、公平征税。具体做法是重新丈量土地,确定土地的实际面积和等级,然后按照土地的等级征收赋税。这一措施的实施,打击了大地主的利益,减轻了农民的负担。

然而,方田均税法的推行也面临着很大的阻力。大地主们为了维护自己的利益,千方百计地阻挠清查土地的工作。他们通过贿赂官员、制造谣言等手段,试图阻止方田均税法的实施。据《宋史·食货志》记载,一些地方在进行方田均税时,遭到了大地主的激烈反对,导致工作无法顺利进行。

4

市易法均输法

市易法和均输法是王安石变法中关于国家调控市场稳定物价的措施。市易法规定,由官府设立市易务,收购滞销货物,待市场缺货时再出售,以平抑物价。同时,市易务还可以向商人提供贷款,收取一定的利息。

均输法则是国家通过控制物资的采购和运输,避免商人囤积居奇,稳定物价。该法规定,国家所需的物资由均输官负责采购,均输官可以根据市场行情,选择合适的地区和价格采购物资,然后运输到需要的地方。

这两项措施在一定程度上起到了稳定物价、调控市场的作用。但在实施过程中,也存在一些问题。如均输官在采购物资时,可能会出现贪污受贿等问题,影响物资的质量和价格。

(二)强兵之法

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