李萱将双鱼玉佩压在香炉下时,玉面被香火熏出层淡淡的灰,像极了第69次轮回她从火场爬出来的模样。那时她被郭惠妃的人锁在偏殿,火舌舔着梁柱的噼啪声里,她看见朱允炆扒着窗棂哭,吕氏站在他身后,手里的帕子浸了水,却迟迟不肯递进来。浓烟呛进肺里的疼,比火烧更难熬。
【轮回记忆:第69次,朱元璋撞开房门时,她正抱着根烧黑的柱子咳嗽,头发被火星燎得焦黑。他将她裹进湿透的龙袍,自己却冲进火场去捡她掉落的银簪,回来时手臂被烧伤,水泡密密麻麻。“你看,没丢。”他举着那支弯了的银簪笑,眼角的皱纹里还沾着烟灰】
“小主,达定妃遣人送了盒‘凝神香’,说是感念您前日在宫宴上替她‘解围’。”春桃捏着鼻子进来,香盒上的缠枝纹绣得俗气,“这香闻着怪得很,有点像……有点像去年郭宁妃用来迷晕您的‘醉春风’。”
李萱掀开香盒,一股甜腻的香气扑面而来,香灰里掺着些发亮的粉末——是时空管理局的“噬心散”!第71次轮回她就是闻了这香,整夜噩梦不断,最后在梦里被黑袍人开膛破肚,惊醒时冷汗浸透了被褥,心口的位置像被挖空了一样疼。
“收起来吧,别让炭火燎着。”她往香炉里添了块沉香,盖过那甜腻的气味,“告诉送香的人,本宫谢过达定妃的好意,只是近来不宜用香,改日定当回礼。”
春桃刚把香盒锁进柜里,朱雄英就捧着个锦袋跑进来,袋口露出半块玉佩,是朱元璋昨日赏他的平安佩:“姨母!你看允炆哥哥给我的糖!”他张开小手,掌心躺着颗麦芽糖,糖纸皱巴巴的,是御膳房特供的样式。
李萱捏起麦芽糖,糖纸里裹着根极细的针,针尖泛着青黑——是“见血封喉”的毒!第62次轮回,达定妃就是用这招,让朱雄英把毒针藏在糖里递给她,她咬开糖纸的瞬间,针尖刺破舌尖,毒液顺着喉咙往下淌,她捂着脖子倒地时,看见达定妃在廊下笑得花枝乱颤。
“英儿真乖。”她不动声色地将糖扔进炭盆,火星“噼啪”炸开,“这糖太甜,吃多了坏牙,姨母给你拿蜜饯。”她转身打开食盒,余光瞥见朱雄英的锦袋动了动,袋口露出的玉佩上,刻着个极小的“吕”字。
朱雄英的小手突然按住锦袋:“姨母,这玉佩是允炆哥哥换给我的,他说……说戴着能让我不做噩梦。”孩子的眼睛亮晶晶的,带着孩童特有的真诚,“他还说,三月初三要带我去观星台,那里的星星能治好我的病。”
李萱的心猛地一沉。又是观星台!这玉佩是吕氏换给朱雄英的,定有古怪。她想起第58次轮回,吕氏也是这样,用块刻着符咒的玉佩骗朱雄英戴上,结果孩子整夜抽搐,太医查不出病因,最后是她用银簪挑破玉佩里的药粉,才保住孩子一命。
“英儿听话,这玉佩先给姨母收着。”她蹲下身,指尖在孩子锦袋上轻轻一勾,玉佩滑进掌心,果然在玉孔里摸到层粉末,是“瞌睡虫”的药粉,“等你病好了,姨母再给你更好的。”
朱雄英噘着嘴不乐意:“可是……允炆哥哥说这是他娘特意求的。”
“他娘不懂这些。”李萱将玉佩塞进袖中,指腹擦过孩子发烫的脸颊,“英儿忘了?上次你戴了她给的平安符,就起了一身疹子。”
孩子的眉头皱起来,似是想起了什么:“好像……是有这么回事。”他突然抱住李萱的脖子,“姨母,我不喜欢允炆哥哥的娘,她看我的眼神,像……像厨房看小鸡的眼神。”
李萱的心像被针扎了一下。孩子虽小,却也能感受到恶意。她想起第63次轮回,朱雄英临终前拉着她的手说“姨母,我怕吕氏”,那时她还以为是孩子病糊涂了,直到看见吕氏在他药碗里撒东西,才明白那恐惧不是空穴来风。
“不怕,有姨母在。”她拍着孩子的背,指腹在他后心轻轻画着安神的符咒,“三月初三姨母带你去放风筝,比观星台好玩多了。”
朱雄英立刻笑起来:“好!要放比屋顶还大的风筝!”
送走孩子,常氏遣人来请,说朱允炆在东宫哭闹,非要见李萱,吕氏拦着不让,两人吵了起来。李萱披上披风,刚走到门口,就看见朱元璋带着李德全过来,龙袍上沾着些雪粒,显然是刚从外面回来。
“正要去找你。”朱元璋拉住她的手,掌心的温度烫得她指尖发麻,“天牢里的刺客招了,达定妃和郭惠妃都参与了,她们背后……还有时空管理局的人撑腰。”
李萱并不意外:“她们想借三月初三的祭祀动手?”
“不止。”朱元璋的声音沉了些,“她们还想在祭祀时,用朱雄英的血开启时空裂缝,说是……能让时空管理局的主力过来。”
李萱的指尖猛地收紧,袖中的玉佩硌得掌心生疼。第70次轮回,她们就是这样,把朱雄英绑在祭台上,用他的血画阵,孩子的哭声撕心裂肺,她冲过去想救,却被时空管理局的人用刀刺穿了小腹,血淌在祭台上,和孩子的血混在一起,红得刺眼。
“我不会让她们得逞的。”她的声音冷得像冰,“英儿是太子嫡子,谁也不能动他。”
朱元璋握住她的手,力道大得几乎要捏碎她的骨头:“朕已经安排好了,三月初三那天,让英儿‘突发恶疾’,太医守在东宫,谁也不许见。”他顿了顿,补充道,“你和朕去观星台,引她们出来。”
“不行!”李萱立刻反对,“太危险了!时空管理局的人肯定布了天罗地网。”她想起第75次轮回,朱元璋为了护她,在观星台被黑袍人砍了三刀,回来时血染红了半条路,她给他上药,他却笑着说“小伤,不碍事”。
“只有这样,才能一网打尽。”朱元璋的目光坚定,“萱儿,相信朕,这次不会再让你出事。”他从怀里掏出个小瓷瓶,塞进她手里,“这里面是解毒丹,不管中了什么毒,吃一粒能保半个时辰。”
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