&ldo;而后来呢?&rdo;
&ldo;后来大家就都从过道那边跑了过来,最后我就从那儿出来,加入了他们的行列。&rdo;
萨格登警监严厉地说:
&ldo;我们第一次问你的时候,这些事你一点儿都没说,这是为什么?&rdo;
皮拉尔摇摇头,她自作聪明地说:
&ldo;对警察说得太多是不好的。你瞧,我认为如果我说我离那儿很近,你也许会认为是我杀了他,所以我说我在自己的房间里。&rdo;
萨格登严厉地说:
&ldo;如果你有意不说实话,结果只能是你必定会受到怀疑。&rdo;
斯蒂芬&iddot;法尔说:&ldo;皮拉尔?&rdo;
&ldo;什么?&rdo;
&ldo;当你拐进这条过道时你看见谁站在门边?告诉我们。&rdo;
萨格登说:&ldo;对,告诉我们。&rdo;
那女孩犹豫了一会儿,她的眼睛瞪大了,又眯了起来,她慢吞吞地说:
&ldo;我不知道那是谁,光线太暗了看不清楚,但那是一个女人……&rdo;
5
萨格登警监打量着身边的这一小圈人,他流露出一种前所未有的近乎恼怒的神情,他说:
&ldo;这样做很不符合常规,波洛先生。&rdo;
波洛说:
&ldo;这是我的一点儿想法。我想把我的发现公诸于众,然后请大家跟我合作,这样一来我们就会找出事情的真相。&rdo;
萨格登用低得几乎听不见的声音嘟囔道:&ldo;这简直是胡闹。&rdo;
他靠在椅背上。波洛说:
&ldo;首先,我想,你要请法尔先生做出一个解释。&rdo;
萨格登的嘴闭得紧紧的。
&ldo;我本来该在私下里跟你谈这件事的,&rdo;他说,&ldo;然而,我也不反对这样。&rdo;他把电报递给斯蒂芬&iddot;法尔。&ldo;现在,法尔先生,你是这么称呼自己的,也许你可以解释一下这个?&rdo;
斯蒂芬&iddot;法尔接过它。他慢慢地读出声来,他的眉毛扬了起来。接着,他点了一下头,把电报还给警监。
&ldo;对,&rdo;他说,&ldo;我真该下地狱,不是吗?&rdo;
萨格登说:
&ldo;这就是所有你想要说的话吗?你很明白你没有义务声明‐‐&rdo;
斯蒂芬&iddot;法尔打断了他。他说:
&ldo;你用不着警告我,警监。我看得出来它就在你的嘴边转悠。是的,我会给你一个解释。这解释不是非常好,可它是真的。&rdo;
他停了一下,接着他开始说了:
&ldo;我不是埃比尼泽&iddot;法尔的儿子,可我跟他们父子两个都很熟。你们现在设身处地地替我想想‐‐顺便说一句,我的名字是斯蒂芬&iddot;格兰特‐‐我一生中第一次来到这个国家。我很失望,这儿的每一样东西每一个人看起来都是那么单调乏味,没有生气。后来我在火车上见到了一个女孩,我得坦白地说:我被这个女孩迷住了!她也是这世界上最可爱的生物,她简直就不该出现在人间!我在火车上和她谈了一会儿,那时我就下定决心不想和她失去联系。当我离开车厢时我看见了她旅行箱上的标签‐‐她的名字对我倒无所谓,可她此次旅行的目的地对我是很重要的。我听说过戈斯顿府,而且对那儿的主人很了解,他曾是埃比尼泽&iddot;法尔一段时期的合伙人而且老埃比经常谈起他,多次说到他是个什么样的人,于是我想到一个主意,到戈斯顿府去,假装我是埃比的儿子。像电报里说的,他两年前死了,可我记得老埃比说他现在已经有很多年没有得到西米恩&iddot;李的消息了,所以我断定姓李的是不会知道埃比儿子的死讯的。不管怎样,我觉得值得试一试。&rdo;
萨格登说:&ldo;不过,你没有马上就去试,你在阿德斯菲尔德的国王纹章旅馆待了两天。&rdo;
斯蒂芬说:
&ldo;我在仔细考虑‐‐是否要试一下。最后我下定决心要试一下,它就像一次小的历险一样吸引着我。嗯,它成功了!老人用最友善的态度问候了我而且马上就邀请我在他家里住下,我接受了。这就是我的解释,警监。如果你不相信,回想一下你坠入情网的那个年代,看你能不能记起那时你纵容自己做的一些傻事。至于我的真名,是斯蒂芬&iddot;格兰特。你可以给南非拍电报去调查我,可我要告诉你的是:你会发现我是一个很正派的公民,我决不是一个骗子或是一个偷珠宝的贼。&rdo;
波洛轻声说:&ldo;我从来不认为你是。&rdo;
萨格登警监谨慎地摸着自己的下巴,他说:
&ldo;我会去调查一下这种说法。我想知道的是:在谋杀发生之后你为什么不说出真相而是要告诉我们一套谎话呢?&rdo;
斯蒂芬坦白地说:
&ldo;因为我是一个傻瓜!我以为我可以成功地脱身的!我认为如果我承认是用一个假名到这儿来,那看起来会很可疑。如果我不是一个彻底的白痴,我应该会想到你们一定会往约翰内斯堡拍电报的。&rdo;
萨格登说:
&ldo;好吧,法尔‐‐呃‐‐格兰特先生‐‐我不是说我不相信你的故事,我们很快就可以证实它是否属实。&rdo;
他询问地朝波洛看去。后者说:
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