“为何非要是我?”楚祁注视着他的眼眸,语气严肃地问道。
“因为只有殿下……”萧承烨伸手捏住他的下巴,缓缓靠近,声音低哑,“才能与我一同站在权力的巅峰,不是么?”
听着牵强附会的理由,楚祁轻笑着摇头:“太子人选是可以改换的,皇兄就是前车之鉴。世子不必非要在我这颗歪脖子树上吊死。”
“是么?”萧承烨轻笑一声,指尖用力,在他下巴上留下一道浅浅的红痕,带着几分玩味说道,“但在我看来,殿下这棵树……是最值得我吊死的那一棵呢。”
楚祁不动声色地感受着他微凉的手指,淡淡道:“那可真是荣幸之至。”
“这份荣幸,”萧承烨松开手指,改为轻抚那道红痕,动作轻柔似落在花瓣上的雪,“殿下就好好接着吧……”他垂眸藏起眼里的欲望,翻身下床。
“已是深夜了,世子爷还不回去?明日朝堂上,我可要打哈欠了。”楚祁道。
萧承烨挑眉一笑,叹道:“殿下还真是狠心啊。”他整理好衣着,“不过……今晚我可不是空手而来,这几本账本,就留给殿下慢慢看吧。”
“那就多谢世子了。”楚祁笑道。
“我们之间,何须言谢。”萧承烨轻笑一声走到窗边,又回头看他,“殿下就不想知道,我深夜造访,如何能避开那些眼线么?”
楚祁掩住眼底的一丝笑意,答道:“世子武功高强,令人望尘莫及。”言语中带了几分自己也未曾察觉到的宠溺。
“过奖了。”萧承烨并没有听出他语气的不同,笑得有些玩味,“这世上能让我萧承烨甘为所用的人,不多……殿下,好好珍惜吧。”说完足尖轻点,如来时一般迅速消失在夜色中。
楚祁目送他离去,有些忍俊不禁,唤道:“林一。”
林一推门而入:“殿下,有何吩咐?”
“日后世子再如今日这般前来,放行就是。”楚祁吩咐道。
林一有些犹豫:“殿下,您万金之躯,怕是不妥。”
楚祁似笑非笑地看他:“你怕他把我一刀宰了?”
林一怔楞了一瞬,这才想起眼前的人,可并非真正的纨绔皇子。只不过在他日复一日的伪装下,自己身为他的贴身侍从,竟也会下意识地遗忘了这一点。
于是林一垂首:“是,属下多虑了,属下遵命。”
楚祁随意挥了挥手,林一躬身退出,关上房门。
躺回被中,楚祁抚摸着自己的下巴,那里仿佛还遗留着微凉的触感,嘴角不自觉地勾起一抹微笑:“看谁先动心么……那我必须要让你,心悦诚服。”
另一边,萧承烨回到自己府中,换下夜行衣,却站在书桌前对着窗外夜色久久未动。
想到楚祁翻身而上的那一瞬,他喃喃道:“我在期待些什么呢……”
次日。御书房内,静谧威严。
房间宽敞明亮,靠近窗边的位置摆放着一张茶桌,桌子中央摆放着一副棋盘,棋盘两侧各放一盒棋子,黑白分明,光滑圆润。
茶桌旁的紫檀木椅上,端坐着当今皇帝楚政。
他身穿一袭明黄色的龙袍,身形挺拔,面容方正,双鬓微微染霜却不显老态,眉宇间透着一股与生俱来的威严。
李公公轻轻推开御书房的门,恭敬地将萧承烨引入,随即躬身退下,关上了门。脚步声渐渐远去,御书房内只剩下皇帝与萧承烨二人。
萧承烨走到皇帝面前,双膝微屈,双手交叠于胸前,恭敬地行了一礼,声音清朗:“臣萧承烨,参见陛下。”
皇帝抬眼望向他,和煦地笑起来,摆了摆手:“免礼,坐吧。”
萧承烨依言起身,目光掠过棋盘和茶桌,轻声问道:“不知陛下此次召见承烨,所为何事?”
皇帝抬手指了指棋盘,温和地说:“许久没见你进宫了,朕有些无趣,便想找个人下下棋。你小时候棋艺不错,今日陪朕解解闷吧。”
萧承烨低头应道:“臣遵旨。”他在皇帝对面坐下,目光落在棋盘上。
皇帝执起黑子,率先落下,棋子轻轻敲击在棋盘上,发出清脆的声响。萧承烨执起白子,略一思索,也落下一子。棋局渐渐展开,黑白交错,隐隐透出杀气。
“听说你昨日去了祁儿府中?”皇帝忽然漫不经心地开口。
萧承烨捏着白子的手微顿,随即落下棋子,神色恭敬地回道:“是。因贪腐一案正在结案,承烨在有些财税上的事不太了解,太子殿下又兼领户部。因此承烨就上门请教,顺便也算在殿下面前初次露个脸,争取博取个好印象。”
皇帝闻言,目光一动,落下一子,追问道:“你与祁儿昨日初见,有何感想?”
萧承烨垂眸看着棋盘,片刻后落下一子,平静地回复:“太子殿下性情洒脱,是有福之人。”说完,他抬眸看向楚政,神情温润,不似作假。
皇帝颔首,又问道:“京中有些关于祁儿的流言,你可有听说?”话语间落下一子,黑子已然将白子牢牢困住。
萧承烨轻声道:“略有耳闻。不过,传言未必可信,陛下无需太过担心。”
“朕倒是不甚担心此等流言蜚语。只是祁儿品性纯良,有此等癖好,恐被人拿捏,加以利用。”皇帝看着棋盘,淡淡地说。
萧承烨捏着白子的手微微一紧,随即落下棋子,在黑子的包围中杀出一条生路。他抬眸看向皇帝,恭敬答道:“陛下多虑了。太子殿下聪慧过人,自有分寸,想必不会让奸佞之人有可乘之机。”
皇帝迟疑片刻,才落下一子,赞道:“承烨的棋艺真是进步良多。你如此冰雪聪明,又时时随着广陵侯参加宴会,言谈举止进退有度。祁儿在封地待了多年,对京城的人情世故不甚了解。你闲暇时多去与他交谈,传授一些为人处世之道,也好助他更快熟悉京城的一切。”
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