&ldo;那线索呢?&rdo;班丁太太的嘴唇干涩,&ldo;你刚才说有个线索?&rdo;
&ldo;我自己还不是十分了解,据我所知是和酒吧有关。距此不远处有个&lso;汉姆和唐氏&rso;酒店,警方确信,当这酒店打烊的时候,凶手正从里面‐‐复仇者正在酒吧里。&rdo;
这时,班丁太太坐了下来,觉得好多了。警方怀疑凶手是在酒吧里闲荡的人是很自然的。
&ldo;所以你才不能亲自去接黛丝?&rdo;
他点点头:&ldo;班丁太太,让你先保密,晚报上会刊登这件消息,事情迟早会传开的。&rdo;
她问:&ldo;你现在就是要到酒馆去?&rdo;
&ldo;是的,我有个艰苦的任务,要从酒馆服务生那儿套消息。&rdo;
&ldo;从酒馆服务生那儿套消息?&rdo;班丁太太紧张地重复着,&ldo;套什么消息?&rdo;
他稍稍靠近了班丁太太,低声说:&ldo;他们认为这人是个绅士。&rdo;
&ldo;绅士?&rdo;
班丁太太一脸惊吓,盯着千德勒。
&ldo;怎么会有这么傻的想法?&rdo;
&ldo;他们快要打烊的时候,有位看来体面的绅士,手提着皮袋进来买杯牛奶。你猜他怎么样?他付了一镑金币,而且还不必找钱,剩余的就送给这服务生。所以她不愿说出他的样子。她并不晓得这人正被通缉中,而且我们也还不想让她知道,这也是我们不愿公开此事的原因。对了!我真的该走了,今天得工作到三点钟,回来时会顺道来这里喝杯茶,班丁太太。&rdo;
&ldo;没问题,&rdo;她说,&ldo;乔,欢迎你来。&rdo;
但是从她疲惫的声音里却听不出欢迎之意。
她让乔自己走出大门,接着走入厨房,为房客准备早餐。
房客很快就会摇铃,然后班丁和黛丝就会回到家,他们也要吃点东西。通常玛格丽特很早就吃早餐,即便那一家人外出度假,她也行之如仪。
班丁太太尽量让自己什么都不想,但这实在有点困难,尤其在此悬疑不决的时刻。她不敢问千德勒进酒馆的那个人长得什么样子‐‐幸好房客和这年轻小伙子未曾打过照面。
史劳斯先生的铃终于响了,但是她端上早餐时,房客并不在起居室里。
班丁太太认为房客还待在卧室,于是着手铺上桌巾;接着她听到他走下楼梯的脚步声,敏锐的耳朵还听见瓦斯炉燃烧着的声音。史劳斯先生已点燃了炉火,这表示他今天下午又要进行什么精密的实验了。
&ldo;还在下雪吗?&rdo;他怀疑地问,&ldo;班丁太太,伦敦一下雪就非常安静,但从来没有像今天这么宁静过,里里外外都鸦雀无声。如果梅里本街道能总是如此该有多好。&rdo;
&ldo;是啊!&rdo;她淡淡地回答,&ldo;今天真是异乎寻常的安静;对我而言,太安静了些。&rdo;
外头大门发出转动的声音,打破了这沉默的气氛。
&ldo;有人进来吗?&rdo;史劳斯先生问,&ldo;班丁太太,可不可以帮我到窗边看看是谁?&rdo;
房东太太顺从了他。
&ldo;先生,是班丁和他的女儿。&rdo;
&ldo;哦,只是他们吗?&rdo;
史劳斯急忙跑到窗前,她向后退了一步,从来没和房客靠得这样近,除了带他看房间那天以外。
两人并肩站着,望着窗外。大概是意识到有人站在那儿,黛丝抬头看了窗户,对着继母笑笑,又看了看房客,由于光线较暗,她看得不是很清楚。
史劳斯先生略有所思地说:&ldo;这女孩长得真甜。&rdo;
接着他引用了一小段诗,班丁太大惊讶得倒退了好几步。
&ldo;华兹华斯,&rdo;他梦呓似地说,&ldo;班丁太太,现在已经没有多少人读他的诗了,但他是一个对自然、年轻和天真有着纤细感受的人。&rdo;
&ldo;是吗?&rdo;班丁太太又稍稍后退了一步,&ldo;如果你不用早餐,马上就凉了。&rdo;
他走到餐桌旁,乖乖地坐下来吃饭,好像是被斥责的小孩一样。
房东太太离开了他的房间。
到了楼下,班丁喜孜孜地对她说:&ldo;一切都很好,黛丝真是个幸运儿,玛格丽特姨妈给了她五先令。&rdo;
但是黛丝并不如父亲想像中那么高兴。
&ldo;希望千德勒一切都好,&rdo;她有点哀伤地说,&ldo;昨晚他说十点钟左右会到,但到现在他还没来,真让我担心。&rdo;
&ldo;他已经来过了。&rdo;班丁太太说。
&ldo;来过这里?&rdo;他的丈夫大声问,&ldo;既然有时间来这里,为什么不去接黛丝呢?&rdo;
&ldo;他是在上班途中顺道过来的,&rdo;妻子回答,&ldo;孩子,你到楼下去帮我做点事吧!&rdo;
黛丝不太甘愿地顺从了,心想,有什么事继母不愿让她听见呢?
&ldo;班丁,我有事告诉你。&rdo;
&ldo;什么事?爱伦。&rdo;他不安地看着她。
&ldo;又发生了一件谋杀案,但警方还不愿让这事情公开,所以乔不能亲自去接黛丝,他有任务在身。&rdo;
班丁将手放在壁炉台上,握紧边缘,他脸色转为通红,但是他妻子大专注自己的话题和感觉,以致没注意到他。
两人沉默了许久,班丁先开口说话,他极力表现一副不太在乎的样子。
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