韩宰辅细细打量着爱子,“可曾受伤?”
这话让韩文朔心头一紧,莫非父亲已知他夜闯将军府之事?
正惊疑间,却见父亲的目光已转向他身旁的“少女”。
少年本就身形纤弱,此刻一袭淡粉罗裙更衬得肤若凝脂,虽是为掩人耳目才出此下策,但这装扮竟意外地浑然天成。
不可否认,当少年身着罗裙出现在眼前时,韩文朔确实呼吸一滞。
但他提出这个主意绝非存着什么不可告人的心思,实在是形势所迫。
苏家二公子“暴毙”之事早已传遍皇城,偏生宫宴那晚,这位少年与其贺礼都令人过目难忘。
即便此刻的装扮天衣无缝,韩文朔仍担心父亲会识破。
知子莫若父,韩宰辅一眼便看出儿子眼中藏不住的情意,他心头顿时一沉。
难道朔儿也染上了那些纨绔子弟的癖好?
其实从第一眼,他就认出这“少女”正是传闻已死的苏家二少。
更令他震惊的是,少年女装的模样,竟与当年的沈黛云如出一辙。
他从未忘记,那位惊才绝艳的女子,曾让整个皇城为之倾倒……
苏丞明白处境凶险,男扮女装实属无奈,可初次以女子身份示人,面对韩宰辅审视的目光,他还是紧张得垂下眼帘,不敢与之对视。
韩文朔的心悬到了嗓子眼,他紧张地望向少年,见对方在父亲锐利的目光下,竟不自觉地往自己身边靠了靠,甚至微微低头,露出一截雪白的颈项。
烛光映照下,少年低垂的眉眼更显精致动人,让韩文朔紧绷的神经莫名放松了几分。
厅内气氛凝滞,见父亲一直盯着少年打量,韩文朔轻咳一声打破沉默。
“父亲,这位是沈棠姑娘,是孩儿的救命恩人……”
“救命恩人?”韩宰辅语气平静,眼底却暗流涌动。
那封密信已让他知晓儿子夜闯将军府的缘由,即便有太子设局,也改变不了儿子为这少年险些丧命的事实。
更令他起疑的是,引儿子入局的正是苏丞的亲兄长苏平知。
难道苏家已暗中投靠太子?而眼前这少年,也是局中的一枚棋子?
可转念一想,以苏明琮的精明,怎会舍得牺牲这个受陛下青睐、被钦点为皇子伴读的出色子嗣?
“父亲,前几日孩儿从牙婆手中救了个孩子,不想惹上了亡命之徒,多亏沈姑娘相助,这才耽搁了归期……”韩文朔将早已编好的说辞娓娓道来。
韩宰辅心中明镜似的,自然知道这是谎*话,见一向诚实的儿子竟为个少年欺瞒自己,他又是恼怒又是心酸。
但转念一想,儿子向来纯善,定是受了这少年的蛊惑!
短短几息间,韩宰辅已在心中给苏丞打上了“祸水”的标签。
见父亲沉默不语,韩文朔鼓起勇气继续道:“父亲,因孩儿连累,沈姑娘也被歹人盯上,孩儿想留她在府中暂住……”
这话听得韩宰辅眼角直跳,若真应下,难不成儿子还打算将人长留府中,甚至……
想到此处,他胸口发闷,脸色愈发难看。
烛影摇曳中,韩文朔察觉父亲神色不对,声音不由放轻,“父亲?”
朝堂上叱咤风云的韩宰辅,此刻却踌躇难言。
他太了解儿子,平日温润如玉,可一旦认定某事,便是九头牛也拉不回。
更让他忧心的是,儿子曾因这少年的“死讯”大病一场,颓废买醉,后来更不惜夜闯将军府。
若此刻拒绝,儿子定会带人离去,如今局势动荡,他岂能放心?
思虑再三,韩宰辅终是强压怒火,勉强道:“既是恩人,自当护其周全,暂住些时日也无妨……”
“多谢父亲!”韩文朔喜形于色。
看着儿子欣喜的模样,韩宰辅心中愈发沉重。
韩家嫡脉还需延续香火,他绝不能让这少年带偏了儿子,至于如何斩断这段孽缘……还需从长计议。
*
太子被软禁东宫的消息终究不胫而走,诬陷大将军的传闻也在民间悄然扩散。
就在暗流涌动之际,一则更为惊人的消息引爆皇城。
霍延洲竟是二十多年前流落民间的皇子,乃是岚贵妃所出。
当年后宫突发大火,随即有流言称此事与岚贵妃有关。
不久司天监上奏,称帝星旁现赤光方位正对凤栖宫,暗指岚贵妃腹中胎儿为妖星转世。
皇帝震怒严惩司天监,未料不久后南方突发百年水患,于是在有心人推波助澜下,怀胎六月的岚贵妃因流言被迫暂避灵华寺。
谁知护送途中竟遭外域歹人截杀,岚贵妃就此下落不明。
这桩秘辛令世家震动,民间哗然,太子诬告一事也因此蒙上皇权争斗的阴影。
大崇尚武,百姓最敬重光明磊落的英雄,太子这般背后捅刀的行径令其声望骤跌,反观霍延洲戍边六载屡建奇功,如今身世揭开更令其声望如日中天。
然而当皇帝欲册封其为皇子时,朝堂却掀起轩然大波……
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