压下心头纷乱,苏丞端正行礼,“今日承蒙相助,改日定当登门致谢……”
韩文朔心头微动,忍不住道:“其实自宫宴得见公子画作,在下便心生仰慕,只是怕唐突,一直未敢递帖拜访……”
话音落下,苏丞却陷入沉默,他低垂着眼帘,纤长的睫毛如蝶翼般轻轻颤动……
自宫宴后,确实有不少世家子弟递来请帖。
初时他想着日后入仕总需结交,便欣然赴约。
原以为得了圣上青睐,庶出身份便不足为虑,却不想现实给了他当头一棒。
起初他尚能忍耐,那些席间肆无忌惮的风月闲谈,虽令人不适,也只当是世家子弟的常态。
可渐渐地,借着酒意搭上肩头的手掌,言语间愈发露骨的调笑,都让他看清了那些人眼中毫不掩饰的欲念。
最不堪回首的那夜,若非有人及时相救,他怕是早已……
时至今日,苏丞每每想起,仍觉遍体生寒。
然而这般屈辱,他却不敢告知父亲。
他的父亲向来对男风深恶痛绝,若知晓此事,不知会用怎样的眼光看他。
“苏公子?”韩文朔见他神色有异,语带关切,“可是身子不适?”
苏丞能感受到这份担忧的真挚。
平心而论,能得这般光风霁月的公子青睐,他本该欣喜。
可那些不堪的回忆如影随形,让他无法确定……
眼前之人究竟是真心结交,还是与那些纨绔一般别有用心。
指尖无意识地扣紧木桶边缘,他强自平复心绪,声音虽平静,眼底却藏着难以察觉的倔强。
“韩公子说笑了……”苏丞低垂着眼帘,声音轻若叹息,“皇城世家如何看待我这庶出之子,我岂会不知?”
韩文朔心头一颤,少年那双看似平静的眼眸里,分明藏着化不开的寂寥。
他忽然觉得胸口发闷,自己竟见不得这人露出半分愁容。
“在下是真心仰慕公子才华。”他放柔了声音,生怕惊扰了眼前人,“连圣上都对公子青眼有加,公子又何必在意那些庸人之见?”
苏丞唇边泛起一丝苦笑,“当真……如此么?”曾几何时,他也这般天真地以为……
“龌龊之人眼中,世间万物皆染污浊。”韩文朔目光灼灼,“公子品性高洁,何必与那些俗物一般见识?”
这真挚的话语如春风拂面,吹散了苏丞心头的阴霾。
他唇角不自觉扬起一抹浅笑,“能得韩公子青眼,是在下的福分。”
韩文朔一时怔住,那抹浅笑宛若冰雪初融,让他心头怦然。
“韩公子?”
直到听见轻唤,韩文朔才如梦初醒。
他耳根发烫,暗恼自己今日频频失态,强自镇定地轻咳一声,“该说荣幸的是在下才对……公子若是不嫌,唤我一声兄长可好?”
苏丞微微一怔,他没想到这位名满皇城的韩公子初次相见便愿与他兄弟相称,心头不由涌起一阵暖意。
见他睁大双眸露出讶色,韩文朔顿觉自己太过冒昧,正欲致歉,却听那清泉般的声音轻唤道:“韩大哥?”
这声称呼让苏丞耳尖微红,他素来深居简出,鲜少与人往来,这般亲昵的称谓于他而言着实新鲜。
可心底那份莫名的雀跃却让他不假思索道:“那韩大哥唤我子丞可好?”
在大崇,未及冠者若以“子”字相称,既显亲近又不失礼数。
韩文朔闻言心头一喜,他原只想结识,未料竟能如此投契,当即含笑应道:“好!”
*
那日宫中一别,相谈甚欢的两人约定三日后在城郊青羽寺山下踏青游玩。
然而苏丞当晚便突发高热,连续几日缠绵病榻,自然也是未能赴约。
昏昏沉沉睡了整日,待苏丞醒来时,暮色已深,烛影摇曳间,他恍惚瞧见床畔坐着个熟悉的身影。
“父亲?”苏丞声音虽弱,却掩不住惊喜,“您何时回来的?”
苏明琮轻轻按住儿子肩膀,“躺着说话便是。”
他替苏丞掖了掖被角,“国子监之事不必挂心,我已向圣上说明你体弱之事。”
苏丞闻言心头一紧,指尖不自觉地攥紧父亲衣袖,“您……是不是不愿我做五皇子伴读?”
“五皇子性情骄纵,既已对你不喜,往后只怕……”苏明琮话未说完,苏丞突然剧烈咳嗽起来,单薄的身子蜷作一团。
待喘息稍定,他倔强地抬头,“我要做这个伴读。”
苏明琮取出润喉的蜜饯,轻叹道:“伴读一事虽是陛下钦赐,但陛下向来仁厚,若禀明你体弱之事,必不会怪罪……”
“不!”苏丞声音沙哑却坚定,“我不想永远困在府中。”
烛光下,少年眼中闪烁着执拗的光芒,苏明琮既心疼又无奈,“你尚未弱冠,何必……”
“父亲!”苏丞第一次打断了父亲的话。
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