那瘸子重新坐回轮椅,他叫人把曹茱押过来。
“清水坡支着二十个营帐,曹大人带来一百六十八人。要么你们现在回永昌去,要么此生永远住在这里,住到死。你把这话带出去,问问这些人,他们要怎么选。”
又侧身对怀东说:“陛下有意封抚镇将军衔给你。驻守永昌,原是大将军的职责。怀东,你没有选择。如果陛下清醒着,你会奉旨驻守永昌。如果皇后活着,这个孩子本该养在京都。”
怀东流了很多血。羽林卫没再拦住我,我撕了碎布为他包扎。他的手好冷。我体会着那句话,我们没有选择。我抓住怀东,无浪也抓住他。我俩紧紧地抓着他,等待他认清现实,承认这就是结局。
“好吧,我回去。”他终于说,“不过你要答应我几件事。”
闵代英双手抱胸,一副胜利者姿态,准备施舍给我们点好处。
怀东说,每年中秋他要来一次中原,祭拜自己的祖父,还有远在雍州的南宫世家。
闵代英似乎不愿意,不过想一想又答应了:“可以。你能带两名随从,停留不超过十日。”
怀东倒笑了,尔后说:“第二件事,你需保证,为陛下找到继承人。”
闵代英看了他一会儿,抬起下巴:“为什么要我保证?”
怀东饱含深意:“大公子找到继承人,栽培他,辅佐他。前桥阁那伙人才会对你心服口服。”
闵代英有点恼火:“我才不在乎前桥阁,更不在乎你们。”
怀东笑道:“你不找,那其他人就会找。若是其他人找到了,到时候你又会烦恼…”
对方立即打断他:“好了,我早知道了。”
怀东说:“大公子答应我了。还有最后一件事,不会令你为难的。臣自幼受教于先祖,以家国安宁为己任。若将来有需要,切勿犹豫,捎信至永昌,怀东万死不辞。”
闵代英没说什么。我不由流下眼泪,他只想当英雄,一点不关心我和沅水。
那是我一生中最惊险的境遇。后来我回到营帐,抱着孩子,心中很快有了决定。我无法抛下沅水,她是我仅有的希望。跟着怀东去永昌,对我而言没有意义。我把自己的决定告诉怀东,起初他很惊讶,不过很快答应了,并且把国公府的府邸交给我打理。就这样,我在京都有了家。第二年开春的时候,城里又恢复往日的喧哗,我用红漆刷了一遍柱子,旧的府邸焕然一新。佑珍又开始与我通信,常寄些刺绣花样给我。喜儿出宫的时候,总来国公府小坐。她和我一样喜爱沅水,也和我一样,喜欢在厨房做糕点。
我没有忘记怀东,我一直盼着他能开心点。回到京都的第三年,那年中秋,绿桃公主与他一起去雍州祭拜,后来绿桃就跟着去了永昌。她是悄悄跟去的。喜儿告诉我时,弄得自己满脸尴尬。其实我早知道了。稍微震惊后,我就想,这样他能开心点吧。比起我,他显然更喜欢绿桃。他到底喜欢绿桃吗?其实我全然弄不明白,不明白他的所思所想。这世上,即便是亲人,我也未必了解。但我依然是惦记怀东的,就像惦记小冰一样。后院的山茶花开得灿烂时,我就盼着,他们能我一样高兴。
第110章情殇(二)到了年尾,今日是腊月三十……
到了年尾,今日是腊月三十。我早早起床,收拾一下院落。那条通往琼华宫的小径,很久没人打扫,存着好厚的雪。又一年结束了,掰着指头算,七年了,琼华宫给锁了七年。多奇怪,平淡无奇的岁月,弹指之间就溜走了,而叫你心痛过的某个瞬间,无论多久远,仍然鲜活在眼前,时刻让你再疼一次。
梳洗完,萍萍已经来了,昨晚说好的,她帮忙打扫琼华宫。揭开罩家具的布,抹走地面灰尘,选几件摆设妆点正殿。萍萍早挑好一对白玉瓶,折了红梅插瓶,然后粘好窗纸,红艳艳的福字,透着光,照耀着寂静的宫殿。我和她很有默契,都不愿穿红色,所以挑了好些彩纸贴窗户,让琼华宫看着温暖些。
萍萍的温情和耐心令我动容。小内监都惧怕陛下,只要郭姑娘在旁,他们靠近伺候才无虞。她容忍他的喜怒无常,容忍他的固执己见,他知道发生了什么,又装作不知道。有几次他认真看着我们,他说他要振作,这些年你们很幸苦吧。没过几天,只要天色阴沉些,或者哪件奏本不合意,或者谁的话刺激了他,立刻故态复萌,把先前的承诺忘得一干二净。一次又一次,我已经习惯了,只有萍萍还会相信他。
我只想保护萍萍。有几次提起萍萍的处境。她在内廷生活很多年了,无他处可去,既然此生注定要陪伴单立,给她个名分更妥当。常夫人自然求之不得,很快与单立说了,想封她做侧妃。那天单立的心情不错,召前桥阁进宫询问,打算为侧妃拟个别致封号。哪知这事给金芽芽知道了,她立即从雍州回宫,跑到单立面前一通乱说。陛下有没有问过小冰姐姐的意思呢?弄得单立又糊涂了。这件事就不了了之。
那次我比萍萍更愤怒。我要到当日宫门守卫的名单,没有召唤,他们任由女院的人入中殿,一律挨了四十大棍。又请郑叔叔进宫,内廷以诞育子嗣为重
,警告前桥阁不要插手后妃的事。那些日子,我是张牙舞爪的。仿佛郭池又要中箭了,我怕这次的冷箭射中萍萍。
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