通玄司的星纹麦已经长到了房顶,金黄的麦穗在风中轻轻摇曳,像在为他们送行。世界各地的守护兽都感应到了召唤,雪蛟在大西洋的洋流中等待,银猿在古堡的传送阵旁守候,沙晶兽在撒哈拉的沙漠里开辟出通道,所有的力量都在汇聚,指向最后的目的地。
李阳知道,这将是最后一战。但他并不害怕,因为他不是一个人在战斗,身后有伙伴,有守护兽,有地脉之花,还有那颗在掌心跳动的、属于所有守护者的信念。
船启航时,赵山河正用青铜刀给星纹麦的种子做标记,周野在调试新的探测器,阿刺在整理培育箱,小林在翻阅奶奶的日记,阳光洒在他们身上,温暖而明亮。
南极洲的冰盖在极昼的烈日下泛着刺眼的光,每走一步都像踩在碎玻璃上。李阳的防风镜上结着层薄冰,地脉花的银雾在镜片外凝成层保护膜,才勉强看清前方——冰盖深处裂开道巨大的缝隙,幽蓝的光从缝里渗出来,像条蛰伏的巨蟒吐着信子。
“探测器显示地脉之花就在冰缝底部,”周野的睫毛上挂着冰碴,声音被防寒面罩滤得有些闷,“但能量场很奇怪,忽强忽弱,像是被什么东西干扰着。”
赵山河用青铜刀戳了戳冰面,刀身与冰层碰撞的瞬间,冰缝里突然传来阵沉闷的咆哮,震得脚下的冰碴簌簌往下掉:“奶奶的,还没下去就给老子摆谱。阿刺,你的麦子有没有说下面藏着多少怪物?”
阿刺抱着保温箱蹲在冰缝边缘,星纹麦的嫩芽正顺着冰缝往下探,叶片上的星纹忽明忽暗:“我的麦子说,下面有‘好多会动的冰’,身上裹着黑色的毛,眼睛是红色的,好像在守护什么东西。”
“是异化冰熊,”李阳的地脉花突然射出银线,顺着冰缝往下延伸,“蚀骨用虚空能量改造的,皮糙肉厚,还会喷寒气,之前在北极见过类似的。”
他刚说完,冰缝里突然窜出个巨大的影子,黑色的皮毛上结着冰碴,熊掌拍向他们所在的冰沿,冰层瞬间裂开无数细纹。赵山河反应极快,青铜刀劈向冰熊的爪子,刀身的蓝光与熊爪上的黑气相撞,爆出片刺眼的火花。
“这畜生够硬!”赵山河被震得后退两步,虎口发麻,“周野,给它来发电磁炮,打它眼睛!”
周野的电磁枪早就对准了目标,蓝电顺着冰缝的岩壁往下滑,精准地击中冰熊的红眼。冰熊发出声凄厉的咆哮,庞大的身躯撞在岩壁上,震落的冰块像瀑布似的往下掉。
“趁现在!”李阳踩着地脉花凝结的银梯往下跳,“阿刺,让你的麦子在冰壁上扎根,给我们做落脚点!”
阿刺把麦种往冰缝里撒,星纹麦的根须在极寒中依旧疯长,很快就在冰壁上织出张绿色的网,嫩苗的星纹与地脉花的银雾呼应,在黑暗中点亮了条通路。
冰缝底部比想象中宽敞,像个天然的溶洞,钟乳石般的冰柱悬在头顶,每个尖端都泛着幽蓝的光——是地脉能量在冰层中结晶的样子。最深处的冰台上,地脉之花正被层黑色的冰壳包裹着,花瓣隐约可见,却无法舒展,冰壳上爬满了齿轮纹路,与蚀骨的装置如出一辙。
“是‘冰封监狱’,”周野的探测器贴在冰壳上,屏幕上的能量曲线像条被勒住的蛇,“蚀骨用虚空能量冻结了地脉之花,再用齿轮装置抽取它的能量,用来孵化周围的异化兽卵。”
冰台周围的冰洞里果然堆满了卵,半透明的卵壳里能看到蜷缩的影子,有的已经裂开小口,露出红色的眼睛,显然即将孵化。赵山河的青铜刀突然指向最大的那个卵,刀身的蓝光剧烈闪烁:“这玩意儿里的东西……能量比刚才那只冰熊强十倍!”
李阳的地脉花突然往冰壳上贴,银雾顺着齿轮纹路往里渗:“共生·融冰!”银雾与冰壳接触的瞬间,发出滋滋的响声,黑色的冰壳以肉眼可见的速度融化,露出里面金色的花瓣。
但就在这时,最大的那个卵突然炸开,只浑身覆盖着金属鳞片的异化兽钻了出来,它长着鳄鱼的头,狮子的身体,尾巴是根带着倒刺的金属链,显然是蚀骨的“终极异化兽”。
“吼——”它的咆哮让整个冰缝都在震动,尾巴甩向冰台上的地脉之花,显然想毁掉它。
雪蛟不知何时从冰缝深处游了出来,猛地喷出寒气,冻住了异化兽的尾巴。它游到李阳身边,用头蹭了蹭他的手心,眼里的蓝光与地脉花的银雾交织,像是在请求配合。
“赵山河,牵制住它!”李阳的地脉花与雪蛟的寒气融合,在冰台上织成个巨大的能量茧,“周野,打掉冰壳里的齿轮装置!”
赵山河的青铜刀与异化兽的鳞片碰撞,火星溅在冰面上,竟点燃了星纹麦的花粉,金色的火焰顺着鳞片的缝隙往里钻,异化兽发出痛苦的嘶吼。周野的电磁枪精准地击中冰壳残留的齿轮,装置瞬间报废,地脉之花终于彻底绽放,金色的光芒照亮了整个冰缝。
花瓣中央的七彩晶体自动飞向李阳,与掌心的其他六块晶体融合,发出刺眼的光。冰缝里的异化兽卵突然全部炸开,但里面的幼兽并没有攻击他们,反而对着地脉之花的方向低下了头,身上的黑气渐渐褪去——是地脉之花的能量净化了它们。
“还差最后一块,”李阳握紧融合了七块晶体的手心,那里已经隐约能感受到地脉之心的跳动,“在北极的冰川裂缝,那里是所有地脉的终点。”
赵山河用青铜刀挑开异化兽的尸体,发现它的心脏是个微型的虚空能量核心:“蚀骨把最后的虚空碎片都用在这畜生身上了,看来北极的基地已经没多少能量了。”
阿刺的星纹麦在冰缝底部扎了根,麦穗指向北方的天空,红光里隐约能看到北极的冰川轮廓,还有座嵌在冰层里的金属建筑,比之前的虚空枢纽小得多,却散发着更危险的气息。
“我的麦子说,北极的地脉之花旁边有个‘会说话的机器’,一直在重复‘启动倒计时’,好像在等什么人。”阿刺把新结的麦种收进保温箱,“它还说,那机器里有陈默叔叔的能量波动。”
周野的脸色突然变了:“陈默失踪三天了,我们以为他在通玄司整理资料……难道他去了北极?”
李阳的地脉花突然剧烈颤动,银雾中浮现出陈默的身影——他正站在座控制台前,手指在键盘上飞快操作,周围的屏幕上全是地脉之心的结构图,而他的胸口,插着根连接控制台的能量管。
“他想独自启动地脉之心,”李阳的声音带着寒意,“但他不知道,没有七块晶体的共鸣,强行启动会让地脉之心爆炸,整个地脉系统都会崩溃。”
雪蛟已经顺着冰缝往上游去,显然想尽快赶到北极。赵山河扛起青铜刀,刀身的蓝光在极昼的阳光下泛着冷光:“走!去把那老东西拉回来!他要是敢毁了地脉,老子第一个劈了他!”
南极洲的冰盖在脚下延伸,像片没有尽头的白玉。李阳望着北方的天空,掌心的晶体已经融合成个完整的光球,里面隐约能看到地脉之心的轮廓,像颗跳动的金色心脏,等待着被正确唤醒。
他知道,北极的挑战不仅仅是异化兽或蚀骨的装置,更可能是人心——陈默对研究的执念,对弥补过错的渴望,或许会让他做出不理智的选择。但他必须去,不仅为了地脉之心,也为了那个曾经帮助过他们的、内心深处仍存善意的研究者。
星纹麦的根须在冰盖下蔓延,与地脉网络相连,源源不断地传来各地的能量——非洲草原的地脉之花正在结果,欧洲古堡的地脉之花散发着圣辉,美洲雨林的地脉之花随着瀑布律动……所有的力量都在汇聚,指向北极的终点。
赵山河的雪地摩托在冰面上留下两道辙痕,引擎的轰鸣与冰缝里的风声交织。“等这事了了,”他突然开口,“我要在北极的冰盖上架个火锅,用星纹麦的秸秆当燃料,涮雪蛟的肉……哎,你别用尾巴抽我啊!”
雪蛟不满地甩了甩尾巴,溅了他一身冰碴,却放慢速度等他跟上,眼里的蓝光带着丝不易察觉的笑意。
李阳望着前方渐渐清晰的北极轮廓,掌心的光球越来越亮。他知道,真正的考验就在眼前。
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