潜艇的探照灯刺破南太平洋的晨雾时,无名岛的轮廓像块浸了墨的海绵,在海面上晕开片深绿。赵山河趴在舷窗上数礁石,指节把玻璃敲得咚咚响:“看见没?那几块黑礁石,形状跟食人藤的花苞一个德性。”
阿刺抱着泡沫箱蹲在旁边,麦苗的叶片正对着岛屿方向轻轻抖动,叶尖凝着的露珠滚落在箱底,洇出一小片深色的水渍:“它说岛上的土是苦的,还有股铁锈味。”他突然把耳朵贴在麦叶上,“好像有哭声,细细的,藏在风里。”
李阳的地脉花在掌心转了个圈,银白色的光雾顺着舱壁往下淌,在地面拼出个模糊的植物轮廓——藤蔓像锁链般缠在树干上,顶端的花苞张着锯齿状的口,正是黑袍人说的食人藤。“它们在捕食。”他指尖的光雾突然收紧,“神之领域的人可能已经……”
“别乌鸦嘴。”赵山河把镰刀往背上一甩,金属扣撞在舱门上发出脆响,“就算剩口气,老子也能把他们薅回来。倒是你,”他戳了戳黑袍人的胳膊,“当年没给这破藤留个弱点?”
黑袍人正对着屏幕上的卫星图皱眉,岛上的绿色区域像块正在溃烂的疮,边缘处泛着诡异的紫黑:“食人藤的核心在根部,那里储存着所有被吞噬的能量。但要接近它,得先过‘迷魂雾’这关——那是藤蔓释放的孢子形成的,能让人产生幻觉。”
小林突然从记录册里抽出张泛黄的纸,是从奶奶笔记里撕下来的植物图鉴,其中一页画着株开着黄色小花的草,旁边标着“醒魂草”:“奶奶说这草的汁液能解迷魂雾,当年深矿计划的勘探队都带着它。”她指着图鉴角落的小字,“生长在含盐量高的礁石缝里,正好岛上有。”
东方嘉木的探测器突然发出持续的警报,屏幕上的能量曲线像条被踩住的蛇,疯狂扭动:“食人藤在往海边蔓延!它们的根须已经伸进海里了,再不走就会缠住潜艇的螺旋桨!”
李阳抓起背包往肩上一甩:“准备登陆。阿藤,你的穿维藤能挡住孢子吗?”
阿藤的藤蔓从背包里窜出来,在舱内织成张银色的网,网眼小得能挡住飞沫:“它说能过滤掉大部分孢子,但最好还是找到醒魂草。”
潜艇刚停靠在礁石滩,一股腥甜的气味就顺着舱门灌进来,像腐烂的水果混着血腥味。赵山河第一个跳下去,脚刚踩上礁石就“哎哟”一声,低头一看,只见礁石缝里钻出根细藤,正往他的靴底钻,尖端带着倒刺。
“奶奶的,还敢偷袭!”他挥起镰刀砍过去,蓝光闪过,细藤瞬间断成两截,断口处冒出绿色的汁液,在礁石上腐蚀出细小的坑。
“别碰汁液!”黑袍人跟在后面喊,“有强腐蚀性,沾到皮肤会溃烂。”他指着滩涂远处的一片树林,“核心区在那片红树林里,迷魂雾最浓的地方就是。”
小林蹲在礁石缝前,很快就找到几株醒魂草,叶片上的绒毛沾着海盐,根部缠着小螃蟹。她小心地把草连根拔起,装进随身的铁盒里:“够萃取一小瓶汁液了,省着点用能撑到红树林。”
阿刺把泡沫箱放在块平整的礁石上,用石头围起来:“我在这儿守着麦子,顺便找找更多醒魂草。”他从口袋里掏出把麦种,往礁石缝里撒了些,“让它们也帮帮忙,探探路。”
李阳把醒魂草汁液分给众人,玻璃瓶里的液体泛着淡金色,沾在皮肤上凉丝丝的:“保持通讯畅通,一旦感觉头晕就立刻用汁液擦太阳穴。青藤,你的磁晶能定位核心区吗?”
青藤举起磁晶板,蓝光在板面上凝成个红点,正缓慢地往西北方向移动:“核心在移动,好像在躲避什么。”他突然指向红树林的方向,“那里有人类的能量信号,很弱,但还在跳。”
穿过滩涂时,脚下的淤泥时不时冒出气泡,踩上去像踩在海绵上。藤蔓从淤泥里钻出来,有的像鞭子一样抽过来,有的像蛇一样缠向脚踝,都被赵山河的镰刀和阿藤的藤蔓挡了回去。
“这破地方比南极还恶心。”赵山河甩了甩镰刀上的绿色汁液,母巢碎片的蓝光把他的脸映得发青,“等完事了,老子非放吧火给它烧干净不可。”
“不能烧。”黑袍人突然抓住他的手腕,指着淤泥里露出的块金属牌,上面刻着深矿计划的标记,“下面埋着当年的能量管道,烧起来会引发爆炸,把食人藤的孢子炸到更远的地方。”
小林突然停住脚步,指着前面的雾气:“你们看,雾是彩色的!”
只见红树林上方的雾气泛着虹彩,像块巨大的肥皂泡,随着风轻轻晃动。靠近些,能听到雾里传来细碎的笑声,像有无数个孩子在捉迷藏。李阳刚要往前走,就被地脉花拽了回来——花瓣紧紧贴在他的手背上,发出灼热的温度。
“有问题。”他掏出醒魂草汁液擦了擦太阳穴,“这不是普通的迷魂雾,里面混着人类的意识碎片,是被吞噬的人残留的。”
赵山河突然“嗤”笑一声,指着雾气里的一个影子:“那不是我家老爷子吗?当年就是他把我踹进通玄司的。”他刚要往前走,就被小林拉住。
“是幻觉!”小林把醒魂草汁液往他脸上泼了点,“你看清楚,那影子的脚是飘着的!”
赵山河揉了揉眼睛,再看时,影子已经变成了棵扭曲的食人藤,花苞张着口,正对着他流绿色的汁液。“他娘的!”他抹了把脸,“差点栽在这儿。”
青藤的磁晶板突然剧烈震动,红点在板面上疯狂闪烁:“核心区就在前面那棵最大的红树下!它好像感应到我们了!”
穿过虹彩雾带时,空气突然变得粘稠,像浸在蜂蜜里。最大的那棵红树已经被食人藤完全包裹,树干看不出原本的颜色,只剩下密密麻麻的藤蔓,像件丑陋的蓑衣。藤蔓的根部鼓起个巨大的肉球,表面布满了血管状的纹路,正随着呼吸轻轻起伏——那就是核心。
“里面有人!”小林指着肉球表面的一个凸起,那里隐约能看到件蓝色的制服,是神之领域的队服,“他还活着!”
核心突然剧烈收缩,藤蔓像被激怒的蛇一样竖起,顶端的花苞同时张开,露出里面尖牙状的花蕊。赵山河刚要挥镰刀,就被李阳拦住:“等等!它在害怕!”
地脉花的光雾顺着藤蔓往上爬,在肉球表面画出张银色的网。网眼触及之处,血管状的纹路渐渐变浅,花苞也慢慢合拢。“它不是故意的。”李阳的声音放轻,“它吸收的意识碎片太多,已经分不清自己是谁了,像个迷路的孩子。”
阿藤的藤蔓缠上肉球,银白的汁液顺着纹路渗进去。肉球轻轻颤抖起来,表面的凸起处裂开道缝,露出张苍白的脸——是神之领域的队长,快手刘的师兄,之前在冰舱见过一面。
“救……救我……”队长的声音气若游丝,“它把我们的能量当养分……但它也很痛苦……”
黑袍人突然蹲下身,把手贴在地面上,手臂上的银白纹路与地脉花的光雾连成一片:“我能感觉到它的意识,很混乱,全是被吞噬者的记忆。”他抬头看向李阳,“需要纯净的地脉能量引导它,把那些记忆剥离出去。”
李阳深吸一口气,地脉花的光雾突然暴涨,像条银色的瀑布,浇在肉球上。肉球发出一阵低沉的呜咽,表面的血管状纹路开始剥落,露出里面正常的植物纤维。藤蔓上的花苞纷纷凋落,掉在地上化作绿色的光点,飘向远方。
“醒魂草汁液!”李阳喊道。
小林立刻把汁液泼向核心,淡金色的液体与银色的光雾相融,肉球表面的裂缝越来越大,被困的队长顺着裂缝滑了出来,瘫在地上大口喘气。
核心渐渐恢复成正常的植物根茎,不再蠕动,也不再散发腥甜的气味。红树林里的食人藤像被抽走了骨头,纷纷瘫软在地,变成普通的藤蔓。虹彩雾气慢慢散去,露出清澈的天空,几只海鸟从头顶飞过,发出清脆的叫声。
“结束了?”赵山河挠了挠头,有点不敢相信。
青藤的磁晶板上,红点变成了绿色,能量曲线平稳得像条直线:“它的能量稳定了,意识也清醒了。”他指着核心旁边冒出的嫩芽,“它在重新生长,这次是正常的植物。”
队长缓过劲来,瘫坐在地上,看着周围恢复平静的红树林,突然笑了:“没想到最后救我们的,是你们这些‘共生体怪物’。”
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